Ο προηγούμενος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ – ο οποίος σκοτώθηκε στις πρώτες επιθέσεις του πολέμου- είχε αμφιβολίες για το αν θα έπρεπε να τον διαδεχτεί ο γιος του (και νυν ανώτατος ηγέτης) Μοτζτάμπα, αναφέρεται σε δημοσίευμα του CBS News το οποίο επικαλείται πηγές ενήμερες σχετικά με το θέμα.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο πρόεδρος Τραμπ είχε ενημερωθεί για το ότι ο πρεσβύτερος Χαμενεΐ ανησυχούσε για το ενδεχόμενο διαδοχής του από τον γιο του επειδή δεν εκλαμβανόταν ως ιδιαίτερα έξυπνος, και εθεωρείτο ακατάλληλος για την ηγεσία. Επίσης, βάσει των συγκεκριμένων πληροφοριών, ο πατέρας γνώριζε ότι υπήρχαν θέματα με την προσωπική ζωή του γιου του.
Σχετική ενημέρωση είχαν και ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς και άλλοι ανώτεροι αξιωματούχοι. Σε κατ’ιδίαν συζητήσεις ο Τραμπ έχει πει σε στελέχη εμπιστοσύνης του πως δεν γνωρίζει αν οι πληροφορίες που του έχουν δοθεί για τον Μοτζτάμπα Χαμενεΐ έχουν σημασία, καθώς θεωρεί ότι το Ιράν αυτή τη στιγμή είναι πρακτικά ακέφαλο και ο νεότερος Χαμενεΐ είναι πιθανώς νεκρός. Ο Λευκός Οίκος θεωρεί ότι στην πραγματικότητα τον έλεγχο έχουν οι Φρουροί της Επανάστασης – κάτι που θα αποτελούσε σημαντική αλλαγή στο ιρανικό καθεστώς.
Την Παρασκευή ο Τραμπ άφησε δημόσια να εννοηθεί ότι ο Αλί Χαμενεΐ δεν είχε εμπιστοσύνη στις δυνατότητες του γιου του: «Πάει η ηγεσία τους. Πάει η δεύτερη ηγεσία τους. Τώρα η τρίτη ηγεσία τους είναι σε μπελάδες και δεν είναι κάποιος που ήθελε ο πατέρας» είχε πει στο Fox News.
Ο Τραμπ χαρακτήρισε τον νέο ηγέτη «ελαφρών βαρών» που θα ήταν «μη αποδεκτός» ηγέτης για το το Ιράν. Επίσης, είπε ότι θα ήθελε λόγο όσον αφορά στο ποιος θα ήταν ο επόμενος ηγέτης της χώρας.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσέφερε μέχρι και 10 εκατ. δολάρια αμοιβή για πληροφορίες όσον αφορά στο πού βρίσκονται ο Μοτζτάμπα Χαμενεΐ και άλλοι εννιά υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι. Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είπε σε δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι ο νεότερος Χαμενεΐ είναι τραυματισμένος «και μάλλον παραμορφωμένος» και ο Βανς είπε ότι φαίνεται ότι τραυματίστηκε σε ένα πλήγμα.
