Η καταστροφή ενός αεροσκάφους E-3 Sentry της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, κατά τη διάρκεια ιρανικού πλήγματος σε αεροπορική εγκατάσταση της Σαουδικής Αραβίας, ενδέχεται να περιορίσει σημαντικά τις δυνατότητες των ΗΠΑ να εντοπίζουν εγκαίρως πιθανές απειλές από το Ιράν.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του cnn.com, φωτογραφίες που δόθηκαν στην δημοσιότητα από το κατεστραμμένο αεροσκάφος αποτυπώνουν την ουρά του αποκομμένη, ενώ ο χαρακτηριστικός περιστρεφόμενος θόλος ραντάρ, που συνιστά βασικό στοιχείο του συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου (AWACS), φαίνεται πεσμένος στο έδαφος.
«Η απώλεια ενός AWACS συνιστά «βαρύ πλήγμα για τις δυνατότητες επιτήρησης των ΗΠΑ», ανέφερε ο Κέντρικ Λάιτον, στρατιωτικός αναλυτής του CNN και πρώην αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας.
Όπως εξήγησε, αυτό μπορεί να δυσχεράνει τον έλεγχο και τον συντονισμό των μαχητικών αεροσκαφών, ως προς την κατεύθυνση προς πιθανούς στόχους, αλλά και ως προς την προστασία τους από εχθρικά αεροσκάφη και πυραυλικά συστήματα.
Σημαντικό πλήγμα για τις ΗΠΑ
Όπως αναφέρεται στο σχετικό δημοσίευμα του cnn.com, το σύστημα AWACS παρέχει δυνατότητα εναέριας επιτήρησης σε τεράστιες εκτάσεις, ακόμη και 120.000 τετραγωνικά μίλια, από το έδαφος μέχρι την στρατόσφαιρα, αποτελώντας κρίσιμο εργαλείο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων εδώ και αρκετές δεκαετίες.
Τα συγκεκριμένα αεροσκάφη είναι ικανά να παρακολουθούν έως και 600 στόχους ταυτόχρονα, όπως άλλα αεροπλάνα, πυραύλους, drones και τεθωρακισμένα οχήματα. Παράλληλα, μεταδίδουν πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο προς διοικητές, ναυτικές μονάδες ή το Πεντάγωνο.
Οι ελεγκτές που βρίσκονται στο αεροσκάφος έχουν την δυνατότητα να κατευθύνουν αναχαιτιστικά μαχητικά προς οποιαδήποτε απειλή ή να συντονίζουν αμερικανικά αεροσκάφη για υποστήριξη χερσαίων δυνάμεων.
Πιθανή βοήθεια από την Ρωσία
Αναλυτές εξέφρασαν τη Δευτέρα την απορία τους για το πώς οι ΗΠΑ επέτρεψαν στο E-3 να καταστεί ευάλωτο σε ιρανική επίθεση. «Συχνά λαμβάνονται έκτακτα μέτρα για την προστασία του από εχθρικά πυρά κατά τη διάρκεια της πτήσης. Μερικές φορές συνοδεύεται από μαχητικά και δεν επιτρέπεται ποτέ να πετάξει πάνω από εχθρικό έδαφος, προκειμένου να παραμείνει ασφαλές», αναφέρει ο Λέιτον.
Ο Λέιτον τονίζει επίσης ότι η επίθεση μπορεί να υποδηλώνει ότι το Ιράν λαμβάνει βοήθεια για να στοχεύσει βασικά περιουσιακά στοιχεία των ΗΠΑ. «Η Ρωσία πιθανότατα έδωσε στο Ιράν γεωγραφικές συντεταγμένες και δορυφορικές εικόνες που παρείχαν την ακριβή τοποθεσία».
Πηγή: cnn.com
