Η NASA ακυρώνει τα σχέδιά της για διαστημικό σταθμό σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και, αντ’αυτού, επιδιώκει να κατασκευάσει μια βάση κόστους 20 δισ. δολαρίων στην επιφάνεια του φεγγαριού μέσα στα επόμενα επτά χρόνια, όπως είπε ο νέος της επικεφαλής, Τζάρεντ Άιζακμαν, την Τρίτη.
Ο Άιζακμαν, που ανέλαβε τον Δεκέμβριο, έκανε την ανακοίνωση κατά την έναρξη εκδήλωσης στα κεντρικά της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας στην Ουάσινγκτον, όπου παρουσίασε τις αλλαγές που γίνονται στο φιλόδοξο πρόγραμμα επιστροφής στη Σελήνη, «Άρτεμις».
«Δεν θα έπρεπε να εκπλήσσει κανέναν το ότι παγώνουμε το Gateway στην παρούσα του μορφή και εστιάζουμε σε υποδομές που υποστηρίζουν συνεχείς επιχειρήσεις στην επιφάνεια της Σελήνης» δήλωσε ο Άιζακμαν.
Ο σταθμός Lunar Gateway, που έχει σε έναν βαθμό κατασκευαστεί από τις Northrop Grumman και Vantor (Maxar) προοριζόταν να αποτελέσει έναν διαστημικό σταθμό σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Η αξιοποίησή του για τους σκοπούς μιας σεληνιακής βάσης δεν είναι απλή υπόθεση.
«Παρά κάποιες πολύ πραγματικές προκλήσεις από άποψης υλικού και χρονοδιαγραμμάτων, μπορούμε να θέσουμε τον εξοπλισμό σε άλλη χρήση» πρόσθεσε ο Άιζακμαν.
Το Lunar Gateway προοριζόταν ως πλατφόρμα ερευνών και σταθμός μεταφορών, που θα χρησιμοποιούσαν αστροναύτες για να επιβιβάζονται σε σεληνακάτους και να κατεβαίνουν στην επιφάνεια.
Οι μεταβολές στο πρόγραμμα «Άρτεμις» γενικότερα είναι μεγάλη υπόθεση, καθώς συνεπάγονται αλλαγές σε συμβόλαια δισεκατομμυρίων. Στο μεταξύ η Κίνα συνεχίζει την πορεία της προς τον μεγάλο της στόχο: Μια προσελήνωση το 2030.
Με πληροφορίες από Reuters
