Εν μέσω ενός άγριου κύματος κατά των μεταναστών που εξαπλώνεται στις ΗΠΑ στην μετά Τραμπ εποχή με διώξεις και απελάσεις, ένας 33χρονος μουσουλμάνος από την Ουγκάντα, με σύζυγο από τη Συρία, διεκδικεί τον δήμο της Νέας Υόρκης.

Ο Ζόχραν Μαμντάνι, βουλευτής της πολιτείας της Νέας Υόρκης, είναι ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για δήμαρχος της πόλης γράφοντας ιστορία ως ο πρώτος μουσουλμάνος υποψήφιος.

Με καταμετρημένο ήδη το 95% των ψηφοδελτίων, ο Μαμντάνι προηγείται στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών με 43% έναντι του πρώην κυβερνήτη Άντριου Κουόμο (36%) – ο οποίος παραιτήθηκε από τη θέση μετά από καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση το 2021.

Αν και βρήκε απέναντί του τον Μπίλ Κλίντον, που στηρίζει τον Άντριου Κουόμο, ο νεαρός Ζόχραν έχει στο πλευρό του τους χιλιάδες Νεουορκέζους που δεν ζουν στο Μανχάταν αλλά στις δεκάδες άλλες περιοχές, όπου η εικόνα του «Μεγάλου Μήλου» δεν είναι ίδια με αυτή στις ταινίες.

«Απόψε, γράψαμε ιστορία», είπε ο Μαμντάνι στους υποστηρικτές του. «Θα είμαι ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για δήμαρχος της Νέας Υόρκης».

Η νίκη του επί του Κουόμο – που κυριάρχησε στην πολιτική της Πολιτείας – σηματοδοτεί μια αλλαγή σελίδας στη Νέα Υόρκη καθώς ο Ζόχραν χαρακτηρίζεται ως «αριστερών πεποιθήσεων».

Από την Ουγκάντα στο Κουίνς

Γεννημένος στην Καμπάλα της Ουγκάντα, ο Μαμντάνι μετακόμισε στη Νέα Υόρκη με την οικογένειά του σε ηλικία επτά ετών. Φοίτησε στο Λύκειο Επιστημών του Μπρονξ και αργότερα απέκτησε πτυχίο στις Αφρικανικές Σπουδές στο Κολλέγιο Bowdoin, που πρωτοστάτησε στις μεγάλες διαδηλώσεις των Φοιτητών για τη Δικαιοσύνη στην Παλαιστίνη.

Ο προοδευτικός millennials, ο οποίος εάν εκλεγεί θα είναι ο πρώτος Μουσουλμάνος αφρικανός δήμαρχος της πόλης, δεν ξεχνά τις ρίζες του σε μια πολυπολιτισμική μεγαλούπολη. Έχει δημοσιεύσει ένα βίντεο στην καμπάνια του εξ ολοκλήρου στα Ουρντού και έχει συμπεριλάβει αποσπάσματα ταινιών Bollywood όπου σχολιάζει την κρίση κόστους ζωής στην πόλη.

Σε ένα άλλο βίντεο, μιλάει ισπανικά απευθυνόμενος στην μεγάλη ισπανόφωνη κοινότητα την οποία ο πρόεδρος Τραμπ κυνηγάει λυσσαλέα.

Ο Mamdani και η σύζυγός του, η 27χρονη Σύρια καλλιτέχνης Ράμα Ντουάτζι από το Μπρούκλιν, γνωρίστηκαν μέσα από την εφαρμογή γνωριμιών Hinge, όπως εκατομμύρια άνθρωποι της γενιάς τους.

Η μητέρα του, Mira Nair, είναι διάσημη σκηνοθέτης κινηματογράφου και ο πατέρας του, καθηγητής Mahmood Mamdani, διδάσκει στο Κολούμπια ενώ και οι δύο είναι απόφοιτοι του Χάρβαρντ.

«Καθώς η ζωή έπαιρνε τις αναπόφευκτες στροφές της, με παρακάμψεις στον κινηματογράφο, τη ραπ και τη συγγραφή», αναφέρει το προφίλ του στη πολιτειακή συνέλευση, «οργάνωνε πάντα αυτό που διασφάλιζε ότι τα γεγονότα του κόσμου μας δεν θα τον οδηγούσαν στην απελπισία, αλλά στη δράση».

 Υποστηρικτής της Παλαιστίνης

Πριν εισέλθει στην πολιτική, εργάστηκε ως σύμβουλος στέγασης, βοηθώντας ιδιοκτήτες σπιτιών με χαμηλό εισόδημα στο Κουίνς να καταπολεμήσουν την έξωση.

Δεν έκρυψε ποτέ τη μουσουλμανική του πίστη την οποία μάλιστα πρόταξε και στην  προεκλογική του εκστρατεία καθώς επισκεπτόταν τακτικά τζαμιά της περιοχής.

«Γνωρίζουμε ότι το να στέκεσαι δημόσια ως μουσουλμάνος σημαίνει επίσης να θυσιάζεις την ασφάλεια που μερικές φορές μπορούμε να βρούμε στις σκιές», είπε σε μια συγκέντρωση την άνοιξη.

«Δεν υπάρχει κανείς που να αντιπροσωπεύει το σύνολο των ζητημάτων για τα οποία πραγματικά με ενδιαφέρει και να είναι υποψήφιος για δήμαρχος αυτή τη στιγμή εκτός από τον Ζόχραν», δήλωσε στο BBC ο Τζάγκπριτ Σινγκ, πολιτικός διευθυντής του οργανισμού κοινωνικής δικαιοσύνης DRUM.

«Αυτή είναι μια πόλη όπου ένας στους τέσσερις κατοίκους της ζει σε συνθήκες φτώχειας, μια πόλη όπου 500.000 παιδιά κοιμούνται πεινασμένα κάθε βράδυ», δήλωσε στο BBC σε πρόσφατη εκδήλωση. «Και τελικά, είναι μια πόλη που κινδυνεύει να χάσει αυτό που την κάνει τόσο ξεχωριστή».

Ο Κουόμο και οι υποστηρικτές του παρουσιάζουν τον Μαμντάνι ως υπερβολικά ριζοσπαστικό για μια πόλη με προϋπολογισμό 115 δισεκατομμυρίων δολαρίων και πάνω από 300.000 δημοτικούς υπαλλήλους.

«Ο Ζόχραν όμως κατάφερε να συγκεντρώσει γύρο του δεκάδες χιλιάδες εθελοντές, και εκατοντάδες χιλιάδες απλούς δωρητές. Μάλιστα, η ισχυρή υποστήριξη του Μαμντάνι προς τους Παλαιστίνιους και η έντονη κριτική του προς το Ισραήλ, που ξεπερνούν κατά πολύ το μεγαλύτερο μέρος του Δημοκρατικού κατεστημένου, έχει αποτελέσει πόλο έλξης για όσους έχουν διαφορετική άποψη για την ιστορία

Ο βουλευτής κατέθεσε νομοσχέδιο για τον τερματισμό του καθεστώτος απαλλαγής από φόρους των φιλανθρωπικών οργανώσεων της Νέας Υόρκης που έχουν δεσμούς με ισραηλινούς οικισμούς που παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Έχει επίσης δηλώσει ότι πιστεύει ότι το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία στη Γάζα, ότι είναι ένα κράτος απαρτχάιντ και ότι ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου πρέπει να συλληφθεί. Το Ισραήλ απορρίπτει κατηγορηματικά τις κατηγορίες για γενοκτονία και απαρτχάιντ.

 Οι θέσεις του για το Ισραήλ

Ο Μαμντάνι έχει πιεστεί επανειλημμένα από τον Τύπο σε συνεντεύξεις του να δηλώσει εάν υποστηρίζει το δικαίωμα του Ισραήλ να υπάρχει ως εβραϊκό κράτος. Σε απάντηση αυτόν τον μήνα, είπε:

«Δεν νιώθω άνετα να υποστηρίζω οποιοδήποτε κράτος που έχει ιεραρχία υπηκοότητας με βάση τη θρησκεία ή οτιδήποτε άλλο, νομίζω ότι με τον τρόπο που έχουμε σε αυτή τη χώρα, η ισότητα θα πρέπει να κατοχυρώνεται σε κάθε χώρα του κόσμου. Αυτή είναι η πεποίθησή μου». Το Ισραήλ λέει ότι όλες οι θρησκείες έχουν ίσα δικαιώματα βάσει του νόμου.

 Ο Μαμντάνι δήλωσε επίσης ότι αποδέχεται το δικαίωμα του Ισραήλ να υπάρχει ως κράτος, λέγοντας στο Late Show τη Δευτέρα ότι «όπως όλα τα έθνη, πιστεύω ότι έχει δικαίωμα να υπάρχει και ευθύνη να τηρεί το διεθνές δίκαιο». Δήλωσε επίσης ότι δεν υπάρχει χώρος για αντισημιτισμό στη Νέα Υόρκη, προσθέτοντας ότι αν εκλεγεί, θα αυξήσει τη χρηματοδότηση για την καταπολέμηση των εγκλημάτων μίσους.