Σε μια κίνηση που αναδεικνύει τη σοβαρότητα των εξελίξεων στην Μέση Ανατολή, ο Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε επειγόντως την παρουσία του Σκοτ Μπέσεντ, στην Αίθουσα Επιχειρήσεων του Λευκού Οίκου, την ώρα ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ βρισκόταν στην μέση συνέντευξης.
Πιο συγκεκριμένα, ο 63χρονος αξιωματούχος μιλούσε στον Γουίλφριντ Φροστ για το podcast «The Master Investor» του Sky News, μέσα στο υπουργείο Οικονομικών, όταν στο 13ο λεπτό της συζήτησης ένας συνεργάτης τον διέκοψε αιφνιδιαστικά για να του μεταφέρει την επείγουσα εντολή του Προέδρου των ΗΠΑ προκειμένου να παρουσιαστεί άμεσα ενώπιόν του.
Ο επικεφαλής της οικονομικής πολιτικής της χώρας αποχώρησε από το κτίριο στις 10:22 π.μ. και επέστρεψε σχεδόν δύο ώρες αργότερα, εξηγώντας πως με τον Πρόεδρο συζήτησαν ένα ευρύ φάσμα ζητημάτων, που σχετίζονται με τη χρηματοοικονομική διαχείριση της σύγκρουσης στην Μέση Ανατολή.
Η σύσκεψη στον Λευκό Οίκο και τα μηνύματα για την Μέση Ανατολή
Κατά τον Μπέσεντ, ο Τραμπ βρίσκεται σε εξαιρετική ψυχολογική κατάσταση, καθώς η ιρανική επιχείρηση εξελίσσεται ταχύτερα από το προβλεπόμενο χρονοδιάγραμμα. Ο ίδιος εξέφρασε απόλυτη εμπιστοσύνη στην ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων, τονίζοντας ότι θα εμπιστευόταν ακόμη και τη ζωή του έφηβου γιου του, ο οποίος σκέφτεται να καταταγεί, στα χέρια του Προέδρου, του Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου και του Υπουργού Πολέμου.
Εντύπωση προκάλεσε, ωστόσο, η κατάσταση του υπουργού όταν επέστρεψε, καθώς η φωνή του έτρεμε, αφήνοντας να διαφανεί η ένταση των συζητήσεων που πραγματοποιήθηκαν πίσω από τις κλειστές πόρτες. Παρά την προσπάθειά του να διατηρήσει την ψυχραιμία του, η νευρικότητα στον λόγο του ανέδειξε τη βαρύτητα της οικονομικής και στρατιωτικής κρίσης που καλείται να διαχειριστεί η κυβέρνηση.
Η πολεμική σύγκρουση στην Μέση Ανατολή ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου με την επιχείρηση «Epic Fury», η οποία οδήγησε στον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, έπειτα από κοινή επιχείρηση ΗΠΑ και Ισραήλ. Από τότε, το αμερικανικό δολάριο σημειώνει έντονη άνοδο, φτάνοντας σε υψηλά επίπεδα μέσα στην εβδομάδα, την ώρα που άλλοι χρηματοπιστωτικοί δείκτες δέχονται πιέσεις λόγω της αβεβαιότητας.
Η νέα ηγεσία της Τεχεράνης, υπό τον Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, έχει επιβάλει αυστηρό έλεγχο στα Στενά του Ορμούζ, αξιοποιώντας τη ζωτικής σημασίας θαλάσσια οδό ως μέσο πίεσης προς τη Δύση. Σχετικά με τη ναυσιπλοΐα, ο Μπέσεντ ανέφερε ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, ενδεχομένως σε συνεργασία με διεθνή συμμαχία, θα αναλάβει τη συνοδεία εμπορικών πλοίων μόλις εξαλειφθεί πλήρως η απειλή ιρανικής επίθεσης.
Παρά τις αρχικές ανησυχίες για την ύπαρξη θαλάσσιων ναρκών, ο υπουργός υποστήριξε ότι η διέλευση ιρανικών και κινεζικών δεξαμενόπλοιων υποδηλώνει πως τα Στενά δεν έχουν ναρκοθετηθεί. Ωστόσο, ο Υπουργός Ενέργειας, Κρις Ράιτ, ξεκαθάρισε ότι η έναρξη των συνοδειών δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί άμεσα, καθώς οι στρατιωτικές δυνάμεις είναι προς το παρόν επικεντρωμένες στην εξουδετέρωση των επιθετικών δυνατοτήτων και της βιομηχανικής βάσης του Ιράν.
Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε το Sky News, το κόστος της επιχείρησης για τις Ηνωμένες Πολιτείες ανέρχεται μέχρι στιγμής σε περίπου 11 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο Μπέσεντ υπογράμμισε ότι, για τον Πρόεδρο Τραμπ, κανένα οικονομικό βάρος δεν θεωρείται υπερβολικό όταν διακυβεύονται οι στρατηγικοί στόχοι της χώρας.
