Τις τελευταίες ημέρες, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εντείνει σημαντικά τις προσπάθειές τους για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων απειλών από μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύονται από την Τεχεράνη και τη φιλοϊρανική τροχιά, στέλνοντας στη Μέση Ανατολή προηγμένα συστήματα αντι‑drone που έχουν δοκιμαστεί εκτενώς στον πόλεμο της Ουκρανίας.
Καθώς η ένταση στην περιοχή κλιμακώνεται μετά τις ενέργειες των ισραηλινών και αμερικανικών δυνάμεων και τις απαντητικές επιθέσεις του Ιράν, η Ουάσινγκτον προσπαθεί να ενισχύσει τις άμυνες των στρατιωτικών εγκαταστάσεων, των συμμάχων της και των στρατηγικών της εταίρων.
Κεντρικό στοιχείο αυτής της προσπάθειας είναι το σύστημα Merops, ένα καινοτόμο και σχετικά φθηνό σύστημα αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών, το οποίο έχει ήδη χρησιμοποιηθεί με σημαντική επιτυχία στην αναχαίτιση ιρανικής σχεδίασης drones τύπου Shahed από ουκρανικές δυνάμεις στον πόλεμο με τη Ρωσία. Στρατιωτικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ τονίζουν ότι ο τρέχων όγκος και η συχνότητα των ιρανικών επιθέσεων έχουν ξεπεράσει σε μεγάλο βαθμό τη δυνατότητα των παραδοσιακών αμερικανικών αμυντικών συστημάτων να τις αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά.
Το Merops σχεδιάστηκε για να εντοπίζει, να παρακολουθεί και να καταστρέφει εχθρικά drones χρησιμοποιώντας μικρά, αυτόνομα αντι‑drone drones, που μπορούν να εκτοξεύονται ακόμη και από ένα όχημα τύπου pickup.
Το σύστημα χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να αναγνωρίζει τα εισερχόμενα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και να τα αναχαιτίζει, προσφέροντας μια λύση χαμηλού κόστους σε σύγκριση με τα παραδοσιακά αντιπυραυλικά συστήματα, τα οποία κοστίζουν δεκάδες ή και εκατοντάδες φορές περισσότερο ανά εκτόξευση. Ειδικοί τονίζουν ότι αυτή η προσέγγιση δείχνει ότι οι ΗΠΑ μαθαίνουν από την εμπειρία της Ουκρανίας και προσαρμόζουν τις δυνατότητές τους στις σύγχρονες μορφές ασύμμετρης απειλής.
Η μεταφορά των συστημάτων Merops στη Μέση Ανατολή συνοδεύεται και από την αποστολή αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού, το οποίο θα τα λειτουργεί και θα εκπαιδεύσει άλλες μονάδες τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από σύμμαχες δυνάμεις στην περιοχή στη χρήση τους.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ έχουν ζητήσει τη βοήθεια της Ουκρανίας, η οποία έχει αναπτύξει εξειδίκευση στην αντιμετώπιση των ιρανικών drones μετά από χρόνια μάχης με παρόμοια μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο ουκρανικό πεδίο μάχης. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, επιβεβαίωσε ότι αμερικανικές και περιφερειακές στρατιωτικές δυνάμεις έχουν ζητήσει την τεχνογνωσία και το ανθρώπινο δυναμικό της χώρας του για την αντιμετώπιση των ιρανικών απειλών.
Η προσέγγιση αυτή δείχνει μια σημαντική μετατόπιση στην αμερικανική στρατηγική, όπου η δύση της εμπειρίας από τον πόλεμο στην Ουκρανία δεν περιορίζεται πια σε μονάδες και εξοπλισμό που αποστέλλονται εκεί για να βοηθήσουν τις ουκρανικές δυνάμεις, αλλά πλέον χρησιμοποιείται απευθείας για τη θωράκιση των δικών τους στρατιωτικών συμφερόντων σε άλλες καυτές ζώνες. Επίσης, χώρες του Κόλπου, ανάμεσά τους το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, έχουν εκδηλώσει έντονο ενδιαφέρον να μελετήσουν από πρώτο χέρι την ουκρανική εμπειρία και τις τεχνολογικές λύσεις που έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές στον πόλεμο κατά των drones Shahed.
Ωστόσο, παρά τα πλεονεκτήματα που προσφέρει το Merops, αξιωματούχοι σημειώνουν ότι τα συστήματα αντιμετώπισης drones όπως αυτό έχουν περιορισμούς, ιδίως όσον αφορά την εμβέλεια και την αποτελεσματικότητα σε δυσμενείς καιρικές συνθήκες.
Παρόλα αυτά, οι Ηνωμένες Πολιτείες εκτιμούν ότι τα συγκεκριμένα εργαλεία θα ενισχύσουν σημαντικά την ικανότητά τους να προστατεύσουν στρατιωτικές βάσεις, προσωπικό και συμμάχους σε μια περιοχή όπου η χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών από το Ιράν σε επιχειρήσεις αντιποίνων έχει αυξηθεί δραματικά.
Η αλλαγή αυτή στην προσέγγιση της Ουάσινγκτον αντικατοπτρίζει όχι μόνο την κλιμάκωση του σύγχρονου πεδίου μάχης, όπου φθηνά, μαζικά drone μπορούν να προκαλέσουν δυσανάλογες ζημιές, αλλά και την ανάγκη για πιο ευέλικτες και οικονομικά αποδοτικές λύσεις άμυνας, ειδικά σε μια περίοδο που οι στρατιωτικές προκλήσεις είναι πολλαπλές και παγκόσμιες.
Με πληφοροφίες από WSJ και NATO
