Σφοδρές αντιδράσεις προκάλεσε η απόφαση της διαδικτυακής πλατφόρμας στοιχημάτων Polymarket να επιτρέψει πονταρίσματα σχετικά με το πότε θα διασωθούν τα μέλη πληρώματος αμερικανικού μαχητικού αεροσκάφους που καταρρίφθηκε στο Ιράν, εν μέσω συνεχιζόμενων επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης.
Το ζήτημα ανέδειξε ομοσπονδιακός βουλευτής των ΗΠΑ, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει κύμα επικρίσεων. Υπό το βάρος της κατακραυγής, η εταιρεία προχώρησε στην άμεση απόσυρση του συγκεκριμένου στοιχήματος, δηλώνοντας παράλληλα ότι θα διερευνήσει πώς εγκρίθηκε και δημοσιεύτηκε, παρά τα εσωτερικά της πρότυπα.
Η έντονη αντίδραση προήλθε από τον Σέθ Μούλτον, Δημοκρατικό βουλευτή της Μασαχουσέτης και βετεράνο των πεζοναυτών των ΗΠΑ στον πόλεμο του Ιράκ, ο οποίος έχει τιμηθεί με δύο παράσημα Bronze Star. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, χαρακτήρισε «αηδιαστικό» το γεγονός ότι χρήστες μπορούσαν να στοιχηματίζουν για την τύχη ανθρώπων των οποίων η ζωή βρισκόταν σε άμεσο κίνδυνο.
Για ένα χρονικό διάστημα, η πλατφόρμα επέτρεπε στοιχήματα σχετικά με το πότε θα ολοκληρωθούν οι επιχειρήσεις διάσωσης, με την πλειονότητα των χρηστών να εκτιμά ότι αυτό θα συνέβαινε έως το Σάββατο. Ο Μούλτον αντέδρασε δημόσια, επισημαίνοντας ότι, ενώ η τύχη των πιλότων παρέμενε άγνωστη, κάποιοι επιχειρούσαν να αποκομίσουν κέρδος από την έκβαση της κατάστασης.
Απαντώντας στις επικρίσεις, η Polymarket ανέφερε ότι το συγκεκριμένο στοίχημα αφαιρέθηκε άμεσα, καθώς δεν πληρούσε τα πρότυπα ακεραιότητας της εταιρείας, υπογραμμίζοντας ότι δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε δημοσιευτεί και ότι βρίσκεται σε εξέλιξη εσωτερική έρευνα για τις συνθήκες που οδήγησαν στην εμφάνισή του.
Ωστόσο, ο Μούλτον επανήλθε, τονίζοντας ότι η πλατφόρμα συνεχίζει να φιλοξενεί εκατοντάδες στοιχήματα που σχετίζονται με πολεμικά γεγονότα και κρίσεις, τα οποία, όπως υποστήριξε, θα έπρεπε επίσης να αποσυρθούν. Παράλληλα, άσκησε σφοδρή κριτική στα πρότυπα λειτουργίας της εταιρείας, τα οποία χαρακτήρισε «σοβαρά ανεπαρκή», ενώ δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στη συμμετοχή του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ ως επενδυτή, περιγράφοντας την πλατφόρμα ως «δυστοπική αγορά θανάτου».
Η εταιρεία δεν προχώρησε σε περαιτέρω σχόλια σχετικά με τις δηλώσεις του βουλευτή ούτε έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για την έρευνα που έχει ανακοινώσει.
Η αντιπαράθεση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η δραστηριότητα της πλατφόρμας βρίσκεται ήδη στο μικροσκόπιο. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian, λίγες εβδομάδες νωρίτερα χρήστες της είχαν προκαλέσει διεθνή ανησυχία, αποστέλλοντας απειλητικά μηνύματα σε Ισραηλινό δημοσιογράφο, μετά από ρεπορτάζ του για πυραυλική επίθεση κοντά στην Ιερουσαλήμ, το οποίο είχε μετατραπεί σε αντικείμενο στοιχηματισμού.
Οι λεγόμενες “prediction markets”, όπου οι χρήστες στοιχηματίζουν για την έκβαση γεγονότων που κυμαίνονται από εκλογές και πολέμους έως αθλητικά και πολιτιστικά δρώμενα, προσελκύουν ολοένα και μεγαλύτερο ενδιαφέρον από τις αμερικανικές αρχές, καθώς η συμμετοχή αυξάνεται με ταχύτατους ρυθμούς.
Τον Μάρτιο, μέλη του Κογκρέσου κατέθεσαν πρόταση για την απαγόρευση στοιχημάτων που αφορούν αθλητικά γεγονότα ή δραστηριότητες τύπου καζίνο σε τέτοιες πλατφόρμες, ενώ ξεχωριστή πρωτοβουλία επιδιώκει να θέσει εκτός νόμου στοιχήματα που σχετίζονται με κυβερνητικές αποφάσεις, πολεμικές συγκρούσεις και γεγονότα που θεωρούνται ευάλωτα σε χειραγώγηση.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Κρις Μέρφι υπογράμμισε ότι όταν ζητήματα που αφορούν τη ζωή και τον θάνατο μετατρέπονται σε χρηματοοικονομικά προϊόντα, υπονομεύεται η ίδια η ηθική βάση της κοινωνίας, προειδοποιώντας για βαθύτερες επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται τέτοιου είδους γεγονότα.
Με πληροφορίες από τον Guardian
