Μέσα σε ένα ιδιαίτερα τεταμένο πολιτικό και στρατιωτικό κλίμα στη Ιράν, η παρουσία της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου γυναικών στο Ασιατικό Κύπελλο που διεξάγεται στην Αυστραλία έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις για τη στάση των αθλητριών ενώ οι αθλήτριες βρίσκονται στο επίκεντρο σφοδρής κριτικής από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της χώρας.
Στο πρώτο παιχνίδι της διοργάνωσης οι Ιρανές ποδοσφαιρίστριες παρέμειναν σιωπηλές κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου, σε μια κίνηση που ερμηνεύτηκε ως συμβολική διαμαρτυρία για την κατάσταση στη χώρα. Ωστόσο, στο δεύτερο ματς απέναντι στην Αυστραλία, η στάση τους άλλαξε: τραγούδησαν τον ύμνο και χαιρέτησαν στρατιωτικά.
Η αλλαγή αυτή προκάλεσε αντιδράσεις, με ορισμένους διαδηλωτές να υποστηρίζουν ότι οι αθλήτριες βρίσκονται υπό πίεση από το καθεστώς.
«Προδότριες πολέμου» λένε ΜΜΕ στο Ιράν
Σχολιαστές της ιρανικής τηλεόρασης αποκάλεσαν τις αθλήτριες «προδότριες πολέμου» και ζήτησαν να τιμωρηθούν όσο το δυνατόν πιο αυστηρά. Μερικοί μάλιστα ανέφεραν ότι σε καιρό πολέμου τέτοιες ενέργειες πρέπει να αντιμετωπίζονται με ακόμη μεγαλύτερη αυστηρότητα, αφήνοντας να εννοηθεί ακόμη και το ενδεχόμενο επιβολής θανατικής ποινής.
Οι δηλώσεις αυτές προκάλεσαν άμεσες αντιδράσεις διεθνώς. Η ένωση ποδοσφαιριστών FIFPRO Asia/Oceania εξέφρασε έντονη ανησυχία για την ασφάλεια των παικτριών, ιδιαίτερα καθώς η εθνική ομάδα έχει ήδη αποκλειστεί από το AFC Women’s Asian Cup και πρόκειται να επιστρέψει στο Ιράν.
Σε ανακοίνωσή της, η ένωση κάλεσε την Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου και τη FIFA να συνεργαστούν άμεσα με την ιρανική ομοσπονδία και τις αρμόδιες αρχές, ώστε να διασφαλιστεί ότι θα ληφθούν όλα τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των αθλητριών.
