Η κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο ανάπτυξης χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτικών για την ενίσχυση των επιχειρήσεών της στη Μέση Ανατολή, καθώς οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ετοιμάζουν τα πιθανά επόμενα βήματά τους εναντίον του Ιράν, είπε, σύμφωνα με το Reuters, Αμερικανός αξιωματούχος και άτομα ενήμερα για το θέμα.
Οι ενισχύσεις θα παρείχαν στον Τραμπ επιπλέον επιλογές καθώς εξετάζει το ενδεχόμενο επέκτασης των αμερικανικών επιχειρήσεων, με τον πόλεμο με το Ιράν να βρίσκεται στην τρίτη εβδομάδα του. Οι επιλογές αυτές περιλαμβάνουν τη διασφάλιση της ασφαλούς διέλευσης των τάνκερ από τα Στενά του Ορμούζ, μια αποστολή που θα αναλάμβαναν πλήρως αεροναυτικές δυνάμεις, σύμφωνα με τις συγκεκριμένες πηγές. Ωστόσο η ασφάλιση των Στενών θα μπορούσε επίσης να σημαίνει αποστολή αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων στις ακτές του Ιράν, είπαν τέσσερις πηγές, περιλαμβανομένων δύο Αμερικανών αξιωματούχων.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επίσης συζητήσει επιλογές όσον αφορά στην αποστολή χερσαίων δυνάμεων στο νησί Χαργκ, κόμβο για το 90% των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν, είπαν τρία άτομα ενήμερα για το θέμα και τρεις Αμερικανοί αξιωματούχοι. Ένας εκ των αξιωματούχων είπε ότι μια τέτοια επιχείρηση θα είχε πολλά ρίσκα, καθώς το Ιράν μπορεί να πλήξει το νησί με πυραύλους και drones.
Οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν πλήγματα κατά στρατιωτικών στόχων στο νησί στις 13 Μαρτίου και ο Τραμπ έχει απειλήσει να χτυπήσει επίσης τις πετρελαϊκές υποδομές του. Ωστόσο δεδομένου του ζωτικού του ρόλου στην οικονομία του Ιράν, ο έλεγχος του νησιού πιθανότατα θα ήταν καλύτερη επιλογή από την καταστροφή του, σύμφωνα με στρατιωτικούς ειδικούς.
Οποιαδήποτε χρήση αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων, ακόμα και για μια περιορισμένης κλίμακας αποστολή, θα εμπεριείχε σημαντικά πολιτικά ρίσκα για τον Τραμπ, δεδομένης της χαμηλής στήριξης που δείχνει το αμερικανικό κοινό προς τον πόλεμο στο Ιράν, καθώς και των προηγούμενων υποσχέσεων του Αμερικανού προέδρου περί μη εμπλοκής των ΗΠΑ σε νέους πολέμους στη Μέση Ανατολή.
Στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ έχουν συζητήσει επίσης το ενδεχόμενο της ανάπτυξης αμερικανικών δυνάμεων για την κατάσχεση των αποθεμάτων εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν, είπε μια από τις πηγές.
Οι πηγές του Reuters δεν θεωρούν ότι επίκειται ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων οπουδήποτε στο Ιράν, μα αρνήθηκαν να συζητήσουν λεπτομέρειες για τους επιχειρησιακούς σχεδιασμούς των ΗΠΑ. Ειδικοί είπαν ότι η αποστολή αυτή θα ήταν εξαιρετικά πολύπλοκη και ριψοκίνδυνη, ακόμα και για τις αμερικανικές δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου είπε ότι «δεν έχει υπάρξει απόφαση για αποστολή χερσαίων δυνάμεων αυτή τη στιγμή, μα ο πρόεδρος Τραμπ σοφά διατηρεί όλες τις επιλογές στη διάθεσή του. Ο πρόεδρος εστιάζει στην επίτευξη όλων των καθορισμένων αντικειμενικών στόχων της επιχείρησης Epic Fury: Καταστροφή των δυνατοτήτων βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, εξόντωση του ναυτικού του, διασφάλιση πως τα τρομοκρατικά του υποχείρια δεν μπορούν να αποσταθεροποιήσουν την περιοχή και εγγύηση πως το Ιράν δεν θα μπορέσει ποτέ να αποκτήσει πυρηνικό όπλο».
Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να προβεί σε σχόλια.
Οι συζητήσεις λαμβάνουν χώρα καθώς οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις συνεχίζουν να πλήττουν το ναυτικό του Ιράν, τα αποθέματα πυραύλων και drones του και την αμυντική του βιομηχανία. Οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει πάνω από 7.800 πλήγματα από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου και έχουν καταστρέψει ή προκαλέσει ζημιές σε πάνω από 120 ιρανικά πλοία ως τώρα, σύμφωνα με στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα την Τετάρτη από τη US Central Command, η οποία διοικεί τους περίπου 50.000 Αμερικανούς στρατιωτικούς στη Μέση Ανατολή.
Αμερικανικές απώλειες
Χωρίς χερσαίες επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν, 13 Αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν σκοτωθεί ως τώρα στον πόλεμο και περίπου 200 έχουν τραυματιστεί, αν και στη μεγάλη τους πλειονότητα οι τραυματισμοί ήταν ελαφρείς, σύμφωνα με τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις.
Επί σειρά ετών ο Τραμπ καταφερόταν εναντίον των προκατόχων του για εμπλοκή σε πολέμους και έχει δεσμευτεί να κρατήσει τις ΗΠΑ εκτός πολέμων στο εξωτερικό. Ωστόσο πρόσφατα δεν απέκλειε το ενδεχόμενο για «αρβύλες στο έδαφος» του Ιράν.
Ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου είπε στο Reuters ότι ο Τραμπ είχε πολλές επιλογές για να πάρει στα χέρια του το πυρηνικό υλικό του Ιράν μα δεν είχε αποφασίσει πώς να προχωρήσει. «Σίγουρα υπάρχουν τρόποι με τους οποίους θα μπορούσε να αποκτηθεί» είπε ο αξιωματούχος, προσθέτοντας ότι «δεν έχει λάβει ακόμα απόφαση».
Σε κατάθεση σε κοινοβουλευτικούς την Τετάρτη η Τούλσι Γκάμπαρντ, διευθύντρια των Εθνικών Υπηρεσιών Πληροφοριών, είπε ότι το πρόγραμμα εμπλουτισμού του Ιράν είχε εξοντωθεί από τα πλήγματα του Ιουνίου και οι είσοδοι σε εκείνες τις υπόγειες εγκαταστάσεις είχαν «θαφτεί και σφραγιστεί με τσιμέντο».
Οι πηγές του Reuters είπαν ότι οι ΗΠΑ έχαναν μεγάλο όγκο δυνάμεων με την απόφαση αποστολής του αεροπλανοφόρου USS Gerald Ford στην Ελλάδα για συντήρηση μετά από πυρκαγιά στο σκάφος.
Ο Τραμπ επίσης αμφιταλαντεύεται όσον αφορά στο αν οι ΗΠΑ θα έπρεπε να ασφαλίσουν τα Στενά του Ορμούζ. Αφού αρχικά είχε πει ότι το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ θα μπορούσε να συνοδεύει σκάφη, κάλεσε άλλες χώρες να βοηθήσουν να ανοίξει η ναυτική οδός. Με τους συμμάχους να μην εμφανίζονται πρόθυμοι, ο Τραμπ υποστήριξε ότι θα μπορούσε απλώς να φύγει.
«Αναρωτιέμαι τι θα γινόταν αν “αποτελειώναμε” ό,τι έχει απομείνει από το Ιρανικό Τρομοκρατικό Κράτος και αφήναμε τις χώρες που το χρησιμοποιούν, εμείς όχι, να είναι υπεύθυνες για τα αποκαλούμενα “Στενά”;» έγραψε στο Truth Social.
Με πληροφορίες από Reuters
