Η μετακίνηση στρατηγικών βομβαρδιστικών B-1 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ προς το Ηνωμένο Βασίλειο ενισχύει τις ανησυχίες για πιθανή στρατιωτική κλιμάκωση στην περιοχή της Μέσης Ανατολής. Σύμφωνα με αναφορές, τα αεροσκάφη κατευθύνθηκαν προς τη βρετανική βάση RAF Fairford, σε μια κίνηση που ερμηνεύεται ως προετοιμασία για ενδεχόμενες νέες επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Τα συγκεκριμένα αεροσκάφη είναι ικανά να μεταφέρουν έως και 34 τόνους εκρηκτικών και διαθέτουν δυνατότητες μεγάλου βεληνεκούς για αποστολές υψηλής ισχύος, αναφέρει η Daily Mail.
Παρατηρητές πτήσεων εντόπισαν στόλο B-1 να απογειώνεται από τη βάση Dyess στο Τέξας με προορισμό τη RAF Fairford, όπου αναμένεται να συγκεντρωθούν και άλλα αμερικανικά αεροσκάφη, όπως B-2 και B-52.
Τα χαρακτηριστικά του Β-1
Το Rockwell (τώρα μέρος της Boeing) Β-1 Lancer είναι ένα τετρακινητήριο Αμερικανικό στρατηγικό βομβαρδιστικό αεροσκάφος με οπισθοκλινείς πτέρυγες μεταβλητής γεωμετρίας που χρησιμοποιείται από την Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών (USAF).
Το πρόγραμμα που ξεκίνησε στη δεκαετία του 1960 προέβλεπε ένα υπερηχητικό βομβαρδιστικό με ταχύτητα Mach 2, καθώς και επαρκής εμβέλεια και ωφέλιμο φορτίο ώστε να αντικαταστήσει το Boeing B-52 Stratofortress. Εξελίχθηκε στο Β-1Β, βομβαρδιστικό αεροσκάφος κυρίως χαμηλού επιπέδου διείσδυσης με μεγάλη εμβέλεια και δυνατότητα ταχύτητας Mach 1,25 σε μεγάλο υψόμετρο.
Το B-1 πήρε μέρος στην επιχείρηση Inherent Resolve (μια στρατιωτική επιχείρηση από τις ΗΠΑ στο Ιράκ και τη Συριά) εναντίον ισλαμιστών τρομοκρατών στη Συριά. Από το Αύγουστο του 2014 μέχρι τον Ιανουάριο του 2015 το Β-1 ήταν υπεύθυνο για το 8% των στόχων που καταστράφηκαν στο έδαφος από τη πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ.Το Lancer είναι υπερηχητικό μεγάλης εμβέλειας στην δύναμη βομβαρδιστικών της USAF, μαζί με το υποηχητικά B-52 και το Northrop Grumman B-2 Spirit. Το βομβαρδιστικό είναι κοινώς γνωστό ως “Bone” (από τα αρχικά “B-One”). Με την απόσυρση του General Dynamics/Grumman EF-111A Raven το 1998 και του Grumman F-14 Tomcat, το 2006, το Β-1Β είναι το μόνο ενεργό αεροσκάφος του στρατού των ΗΠΑ που διαθέτει πτέρυγες μεταβλητής γεωμετρίας. Το Β-1Β αναμένεται να συνεχίσει να υπηρετεί έως την δεκαετία του 2030, όταν πρόκειται να αντικατασταθεί από το Next-Generation Bomber.
