Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, διέταξε το Πολεμικό Ναυτικό να μετονομάσει το πολεμικό πλοίο USNS Harvey Milk, σε μια εξαιρετικά σπάνια κίνηση που θα αφαιρέσει το όνομα ενός δολοφονημένου ακτιβιστή για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων, ο οποίος υπηρέτησε ως ναύτης κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας.

Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι ήδη συγκροτήθηκε μια μικρή ομάδα για τη μετονομασία του συγκεκριμένου πετρελαιοφόρου ανεφοδιασμού και ότι το νέο όνομα αναμένεται αυτόν τον μήνα. Οι αξιωματούχοι, οι οποίοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, δηλώνουν ότι το επόμενο όνομα δεν έχει ακόμη επιλεγεί.

 

Η χαμένη…«κουλτούρα του πολεμιστή»

Η αλλαγή περιγράφεται σε ένα εσωτερικό υπόμνημα, όπου αξιωματούχοι δηλώνουν ότι υπερασπίζονται αυτή την ενέργεια ως μια κίνηση ευθυγράμμισης με τους στόχους του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Χέγκσεθ για την «αποκατάσταση της κουλτούρας του πολεμιστή».

Πρόκειται για νέα κίνηση της ευρύτερης διοίκησης Τραμπ, που θέλει να «ξεκαθαρίσει» όλα τα προγράμματα, τις πολιτικές, τα βιβλία και τις αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε σχέση με την ποικιλομορφία, την ισότητα και τη συμπερίληψη. Και έρχεται κατά τη διάρκεια του Μήνα Υπερηφάνειας – την ίδια χρονική στιγμή με την εκστρατεία του Πενταγώνου για την εκδίωξη των τρανσέξουαλ στρατιωτών από τον αμερικανικό στρατό.

Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου ότι ο Χέγκσεθ «δεσμεύεται να διασφαλίσει ότι τα ονόματα που συνδέονται με όλες τις εγκαταστάσεις και τα περιουσιακά στοιχεία του Υπουργείου Άμυνας θα αντικατοπτρίζουν τις προτεραιότητες του Αρχιστράτηγου, την ιστορία του έθνους μας και το ήθος του πολεμιστή».

Το USNS Harvey Milk ονομάστηκε το 2016 από τον τότε υπουργό Ναυτικού Ρέι Μέιμπους, ο οποίος δήλωσε τότε ότι η κλάση πετρελαιοφόρων John Lewis θα πάρει το όνομά της από ηγέτες που αγωνίστηκαν για τα πολιτικά και ανθρώπινα δικαιώματα.

 

Ο Μιλκ που άλλαξε την Αμερική

Ο Μιλκ (Milk), ο οποίος έγινε και κινηματογραφικός ρόλος από τον Σον Πεν σε μια ταινία που κέρδισε Όσκαρ το 2008, υπηρέτησε για τέσσερα χρόνια στο Ναυτικό πριν αναγκαστεί να αποχωρήσει επειδή ήταν ομοφυλόφιλος. Αργότερα έγινε ένας από τους πρώτους ανοιχτά ομοφυλόφιλους υποψηφίους που εξελέγησαν σε δημόσια αξιώματα.

Ο Μιλκ υπηρέτησε στο συμβούλιο των εποπτών του Σαν Φρανσίσκο και είχε υποστηρίξει νομοσχέδιο που απαγόρευε τις διακρίσεις λόγω σεξουαλικού προσανατολισμού στα δημόσια καταλύματα, τη στέγαση και την απασχόληση. Το νομοσχέδιο πέρασε και ο δήμαρχος του Σαν Φρανσίσκο Τζορτζ Μοσκόνε το υπέγραψε ως νόμο.

Στις 27 Νοεμβρίου 1978, ο Mιλκ και ο Mοσκόνε δολοφονήθηκαν από τον Νταν Γουάιτ, έναν δυσαρεστημένο πρώην επόπτη της πόλης που ψήφισε κατά του νομοσχεδίου του Mιλκ.

Η πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι, ανέφερε σε δήλωσή της ότι «αυτή η μοχθηρή κίνηση δεν ενισχύει την εθνική μας ασφάλεια ή το ήθος του «πολεμιστή». Αντίθετα, αποτελεί παράδοση μιας θεμελιώδους αμερικανικής αξίας: να τιμάμε την κληρονομιά εκείνων που εργάστηκαν για να οικοδομήσουν μια καλύτερη χώρα».

Το πλοίο λειτουργεί υπό τη Military Sealift Command, με πλήρωμα περίπου 125 πολιτικών ναυτικών. Το Πολεμικό Ναυτικό αναφέρει ότι πραγματοποίησε την πρώτη του αποστολή ανεφοδιασμού στη θάλασσα το φθινόπωρο του 2024, ενώ επιχειρούσε στα ακρωτήρια της Βιρτζίνια. Συνέχισε να ανεφοδιάζει πλοία του Πολεμικού Ναυτικού στη θάλασσα στα ανοικτά της Ανατολικής Ακτής μέχρι να ξεκινήσει προγραμματισμένη συντήρηση στο ναυπηγείο της Αλαμπάμα στο Μόμπιλ της Αλαμπάμα, νωρίτερα φέτος.

 

Εγινε και επί Μπάιντεν

Αν και η μετονομασία είναι σπάνια, η κυβέρνηση Μπάιντεν άλλαξε επίσης τα ονόματα δύο πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού το 2023, στο πλαίσιο της προσπάθειας να αφαιρεθούν τα ονόματα της Συνομοσπονδίας από τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ.

Το USS Chancellorsville -που πήρε το όνομά του από τη μάχη του Εμφυλίου Πολέμου- μετονομάστηκε σε USS Robert Smalls από έναν ναύτη και πρώην σκλάβο. Και το USNS Maury, ένα πλοίο ωκεανογραφικών ερευνών που αρχικά είχε πάρει το όνομά του από έναν ναυτικό της Συνομοσπονδίας, μετονομάστηκε σε USNS Marie Tharp από μια γεωλόγο και ωκεανογράφο χαρτογράφο που δημιούργησε τους πρώτους επιστημονικούς χάρτες του πυθμένα του Ατλαντικού Ωκεανού.