Μέλος της ομάδας του ΠΟΥ που αναζητά την προέλευση της Covid-19 στην πόλη Γουχάν στην Κίνα είπε ότι απαιτούνται προσπάθειες για να ιχνηλατηθούν γενετικά στοιχεία του ιού σε σπηλιές νυχτερίδων.
Ο Πίτερ Ντάτσακ, ζωολόγος και ειδικός σε ασθένειες ζώων, είπε ότι η ομάδα στη Γουχάν λαμβάνει νέες πληροφορίες για το πώς ο ιός, που πρωτοεντοπίστηκε στην πόλη στα τέλη του 2019, οδήγησε σε πανδημία. Δεν επεκτάθηκε, μα είπε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι ξέφυγε από εργαστήριο.
Η προέλευση του κορονοϊού έχει πάρει έντονα πολιτικό χαρακτήρα μετά από κατηγορίες, ειδικά από τις ΗΠΑ, πως η Κίνα δεν έχει επιδείξει διαφάνεια ως προς τους αρχικούς χειρισμούς της στο ξέσπασμα. Το Πεκίνο προωθεί την ιδέα πως ο ιός προήλθε από αλλού.
O Ντάτσακ συμμετείχε σε έρευνες για την προέλευση του SARS το 2002-2003, ιχνηλατώντας τις ρίζες του σε νυχτερίδες που ζούσαν σε μια σπηλιά στην επαρχία Γιουνάν. «Παρόμοιες έρευνες πρέπει να γίνουν αν είναι να βρούμε την αρχική προέλευση της Covid-19 στην άγρια ζωή» είπε ο Ντάτσακ, πρόεδρος της EcoHealth Alliance (Νέα Υόρκη). «Αυτού του είδους η δουλειά για την ανακάλυψη της πιθανής πηγής νυχτερίδων είναι σημαντική επειδή αν μπορείς να βρεις τις πηγές αυτών των θανατηφόρων ιών μπορείς να μειώσεις την επαφή με αυτά τα ζώα» είπε σε συνέντευξή του στο Reuters.
Δεν έχει γίνει γνωστό αν η Κίνα λαμβάνει δείγματα από τις πολλές σπηλιές νυχτερίδων της, μα ιοί παρόμοιοι με τον SARS-CoV-2 είχαν στο παρελθόν εντοπιστεί στη Γιουνάν.
Όπως είπε, η ομάδα στη Γουχάν λαμβάνει νέες πληροφορίες σχετικά με το πώς ο ιός οδήγησε σε πανδημία, μα δεν επεκτάθηκε. «Βλέπω να εμφανίζεται μια εικόνα με κάποια σενάρια να φαίνονται πιο χειροπιαστά από ό,τι πριν» είπε.
Ένα σενάριο που εξετάζεται πιο στενά από την ομάδα είναι η πιθανότητα ο ιός να κυκλοφορούσε πριν τον εντοπισμό του στη Γουχάν. «Αυτό είναι κάτι που η ομάδα εξετάζει πολύ προσεκτικά για να δούμε τι επίπεδο μετάδοσης στην κοινότητα θα μπορούσε να συνέβαινε νωρίτερα» είπε ο Ντάτσακ. «Η πραγματική δουλειά που κάνουμε εδώ είναι να ιχνηλατήσουμε πίσω από τα πρώτα κρούσματα σε κάποια ζωική πηγή, και αυτό είναι μια πιο πολύπλοκη διαδρομή, και μπορεί να έλαβε χώρα μέσα σε μήνες ή και χρόνια».