Ο θρυλικός, πολυβραβευμένος Αμερικανός τραγουδιστής Τόνι Μπένετ, απεβίωσε σε ηλικία 96 ετών, δύο εβδομάδες πριν από τα γενέθλια του.
Την είδηση επιβεβαίωσε στο Associated Press η δημοσιογράφος Sylvia Weiner, λέγοντας ότι πέθανε στη γενέτειρά του, Νέα Υόρκη. Δεν έχει αναφερθεί αιτία θανάτου, αλλά ο Μπένετ είχε διαγνωστεί με Αλτσχάιμερ το 2016.
Κατά τη διάρκεια της μεγάλης καριέρας του, ο Τόνι Μπένετ είχε ηχογραφήσει περισσότερα από 70 άλμπουμ -ερμηνεύοντας μεταξύ άλλων, συνθέσεις των Κόουλ Πόρτερ, Οσκαρ Χάμερσταϊν, Ντιουκ Έλινγκτον, Τζορτζ Γκέρσουιν-, είχε τιμηθεί με 19 Grammy, οι πωλήσεις των δίσκων του παγκοσμίως ξεπερνούν τα 50 εκατομμύρια, ενώ απολάμβανε της εκτίμησης τόσο των θαυμαστών όσο και των συναδέλφων του.
Όπως συνήθιζε να λέει, φιλοδοξία του ήταν να δημιουργήσει έναν κατάλογο με επιτυχημένα τραγούδια παρά μία σειρά από επιτυχημένους δίσκους.
Μεγαλύτερη επιτυχία του θεωρείται το τραγούδι «I Left My Heart in San Francisco» (1962), ενώ είναι αξιοσημείωτο ότι έκανε ένα εκπληκτικό comeback στην καριέρα του τις δεκαετίες του 1980 και ’90, που του χάρισε δημοφιλία -και ένα νεότερο ακροατήριο- μέχρι τα βαθιά γεράματα.
Το 2020, ανακοινώθηκε ότι είχε διαγνωστεί με Αλτσχάιμερ ήδη το 2016. Όπως είχε γράψει στο Twitter «Η ζωή είναι δώρο ακόμα και με Αλτσχάιμερ».
Αποκαλύφθηκε ότι ενώ οι γνωστικές λειτουργίες του ήταν εξασθενημένες, ήταν ακόμα σε θέση να τραγουδήσει μια ολόκληρη σειρά τραγουδιών από το ρεπερτόριό του.
Ο Τόνι Μπένετ διάθετε το εξαιρετικό ταλέντο να ερμηνεύει από ποπ και big band μέχρι τζαζ, περνώντας με άνεση από το ένα μουσικό είδος στο άλλο.
Και το απέδειξε περίτρανα ακόμη μία φορά -και δη, σε μεγάλη ηλικία- όταν το 2014 συνεργάστηκε με τη Lady Gaga στο άλμπουμ «Cheek to Cheek».
Ο δίσκος ανέβηκε στο Νο1 των αμερικανικών τσαρτ και ο Τόνι Μπένετ επανέλαβε το ρεκόρ που είχε κατακτήσει ήδη από το 2011 με το άλμπουμ του Duets II, του γηραιότερου ερμηνευτή που κατακτά την κορυφή.