Ήταν μάλλον πρόχειρη η απόφαση να λάβει μέρος στην Επιτροπή διερεύνησης του σιδηροδρομικού δυστυχήματος, ο Θανάσης Ζηλιασκόπουλος, καθώς ήταν διευθύνων σύμβουλος στην ΤΡΑΙΝΟΣΕ, σημερινή Hellenic Train, από το 2010 – 2015.
Ναι μεν είναι καθηγητής Μεταφορών και Παραγωγής στο Τμήμα Μηχανολόγων
Μηχανικών του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, ωστόσο λόγω της προηγούμενης ιδιότητάς του, θα ήταν προτιμότερο να μην επιλεγεί για έναν τέτοιο ρόλο, αλλά και ο ίδιος θα μπορούσε εξαρχής να αρνηθεί.
Έπειτα από σωρεία δηλώσεων για την προηγούμενη θητεία του, ο Θανάσης Ζηλιασκόπουλος δεν θα αναλάβει καθήκοντα και τη θέση του παίρνει ο Χρήστος Πυργίδης, καθηγητής σιδηροδρομικής στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης.
Μάλιστα ο Θανάσης Ζηλιασκόπουλος εξέδωσε ανακοίνωση επισημαίνοντας τα εξής: «Μετά την τοποθέτησή μου ως μέλους της επιτροπής διερεύνησης των αιτιών του τραγικού δυστυχήματος στα Τέμπη, υπό την ιδιότητα μου ως καθηγητή μεταφορών στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, ακολούθησε σειρά δηλώσεων και δημοσιευμάτων εκ μέρους πολιτικών προσώπων που με αφορούσαν, σχετικά με την παρελθούσα θητεία μου ως προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου της ΤΡΑΙΝΟΣΕ ΑΕ. Λόγω της ιδιαίτερης βαρύτητας της Επιτροπής, για το σύνολο της ελληνικής κοινωνίας, δεν θα ήθελα η ιδιότητα μου εκείνη να χρησιμοποιηθεί ως άλλοθι για να πληγεί η ακεραιότητα και η αμεροληψία των εργασιών και του πορίσματος της Επιτροπής. Για τον λόγο αυτό, δεν θα αναλάβω τα καθήκοντα μου στην Επιτροπή και παραμένω στη διάθεση της πολιτείας, στο μέτρο που μπορώ να φανώ χρήσιμος λόγω της ειδικότητάς μου».