Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή έχει δημιουργήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση στις αεροπορικές μεταφορές. Οι τιμές των εισιτηρίων παρουσιάζουν αυξήσεις που κυμαίνονται από 15% έως 30%, σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλέστηκε ο αρμόδιος Επίτροπος Μεταφορών Απόστολος Τζιτζικώστας. Η αύξηση αυτή δεν προέρχεται αποκλειστικά από τις τιμές των καυσίμων, αν και αυτές έχουν εκτοξευτεί. Το πρόβλημα είναι βαθύτερο.
Τα αεροπλάνα δεν πετούν πλέον τις ίδιες διαδρομές. Αποφεύγουν τις εμπόλεμες ζώνες, τη Μέση Ανατολή, αλλά και τον ουκρανικό εναέριο χώρο, με αποτέλεσμα οι πτήσεις να γίνονται μεγαλύτερες, ακριβότερες και πιο χρονοβόρες. Μια πτήση από Ευρώπη προς Ασία μπορεί σήμερα να διαρκεί μέχρι και δύο ώρες παραπάνω από ό,τι πριν από μερικά χρόνια. Αυτές οι ώρες μεταφράζονται σε καύσιμο, σε χρόνο πληρώματος, σε αυξημένα τέλη, και τελικά σε ακριβότερο εισιτήριο για τον επιβάτη.
Οι αεροπορικές εταιρείες βρίσκονται σε δύσκολη θέση. Αντιμετωπίζουν τριπλή πίεση, αύξηση λειτουργικού κόστους, μειωμένη κερδοφορία και υποχρέωση να διατηρήσουν ανταγωνιστικές τιμές σε μια αγορά που ήδη κλονίζεται.
Οι εταιρείες χαμηλού κόστους, που αποτελούν για πολλούς Έλληνες επιβάτες την πρώτη επιλογή, πλήττονται ιδιαίτερα, η επιχειρηματική τους λογική βασίζεται στο φθηνό εισιτήριο, κάτι που γίνεται ολοένα και πιο δύσκολο να διατηρηθεί. Αποτέλεσμα: σταδιακή αύξηση ναύλων, περικοπές δρομολογίων προς εμπόλεμες περιοχές, κυρίως προς Ισραήλ και τις γειτονικές του χώρες, καθώς και αναθεώρηση της στρατηγικής τους.
Στο τέλος της αλυσίδας βρίσκεται ο επιβάτης. Και οι επιπτώσεις είναι συγκεκριμένες, ακριβότερα εισιτήρια, λιγότερα διαθέσιμα δρομολόγια, αυξημένος κίνδυνος ακυρώσεων ή καθυστερήσεων σε περιόδους έντασης. Χαρακτηριστικά παραδείγματα, πτήσεις από Αθήνα προς Λονδίνο ή Παρίσι εμφανίζουν σημαντικές αυξήσεις σε περιόδους αιχμής· πτήσεις προς Κίνα και άλλους ασιατικούς προορισμούς γίνονται ακριβότερες λόγω της υποχρεωτικής παράκαμψης του ρωσικού εναέριου χώρου.
Σε αυτό το κλίμα, ολοένα και περισσότεροι ταξιδιώτες στρέφονται σε κοντινότερους προορισμούς ή επιλέγουν εναλλακτικά μέσα μεταφοράς, ένα φαινόμενο που ανησυχεί τον τουριστικό κλάδο, καθώς η ζήτηση για μακρινά ταξίδια συρρικνώνεται.
Ο Επίτροπος ήταν σαφής, ακόμα και αν σταματούσε σήμερα κάθε εμπόλεμη σύγκρουση, θα χρειάζονταν τουλάχιστον έξι με οκτώ μήνες για να αποκατασταθεί η κανονικότητα στην αγορά. Αυτό σημαίνει ότι οι επιπτώσεις που βλέπουμε σήμερα δεν είναι παροδικές, είναι η νέα πραγματικότητα για το άμεσο μέλλον.
Παράλληλα, ο κ. Τζιτζικώστας τόνισε τις υποχρεώσεις των αεροπορικών εταιρειών απέναντι στους επιβάτες, αυτό σημαίνει έγκαιρη ενημέρωση, αποφυγή ακυρώσεων της τελευταίας στιγμής, και υποχρεωτική αποζημίωση σε κάθε περίπτωση αδικαιολόγητης ακύρωσης. «Δεν θα χαριστούμε», ήταν το σαφές μήνυμα προς τις εταιρείες.
