Ανοίγοντας τις εργασίες του Φόρουμ, ο  Δήμαρχος Αθηναίων αναφέρθηκε στη σημασία της «διπλωματίας των πόλεων» για την αντιμετώπιση σύγχρονων προκλήσεων, όπως αυτή της κλιματικής κρίσης, σε μία περίοδο που εντείνονται οι  διεθνείς εντάσεις, αλλά και οι οικονομικές και στρατιωτικές συγκρούσεις.  

Ο Δήμαρχος Αθηναίων επισημαίνει ότι «η διπλωματία των πόλεων επέτρεψε να γίνουν οι πόλεις πιο πρωτοπόρες, να πετύχουν σημαντικές συνεργασίες στην πρόληψη, την ανταλλαγή τεχνογνωσίας, να θέσουν θαρραλέους και συγκεκριμένους στόχους και να επιτύχουν μείωση των επιβαρυντικών στοιχείων της κλιματικής κρίσης. Είμαστε πεπεισμένοι ότι ο μοναδικός δρόμος για να κάνουμε λίγο καλύτερο τον κόσμο είναι αυτός της συνεννόησης και της συνεργασίας».

Ανερχόμενος προορισμός για τους Κινέζους η Αθήνα

Οι δήμαρχοι Αθήνας και Σαγκάης αντάλλαξαν βέλτιστες πρακτικές για τις έξυπνες τεχνολογίες και ιδιαίτερα εκείνες που αφορούν την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των πόλεων.

Η τεχνογνωσία για βιώσιμες μεταφορές βρέθηκε στο επίκεντρο των συναντήσεων του Δημάρχου Αθηναίων με τον  κινεζικό όμιλο HIGER, που είναι πρωτοπόρος στην τεχνολογία των ηλεκτρικών λεωφορείων, καθώς στις προτεραιότητες του Δήμου περιλαμβάνεται η δημιουργία δημοτικής συγκοινωνίας με ηλεκτρικά οχήματα.

Με τη Σαγκάη να αποτελεί το τρίτο μεγαλύτερο οικονομικό κέντρο παγκοσμίως και πύλη εισόδου των ευρωπαϊκών προϊόντων και υπηρεσιών στην κινεζική αγορά, ψηλά στην ατζέντα του δημάρχου ήταν η εμβάθυνση των δεσμών των δύο πόλεων στην οικονομία και  τον τουρισμό.

Μετά την  έναρξη των απευθείας πτήσεων από Σαγκάη προς Αθήνα (τον Απρίλιο του 2024) και την ενίσχυση της αεροπορικής σύνδεσης των δύο χωρών με την απευθείας πτήση της Air China από το Πεκίνο, η Αθήνα αποτελεί ανερχόμενο δημοφιλή προορισμό για τους κατοίκους της Κίνας. Διερευνώντας νέες ευκαιρίες στον τομέα της βιώσιμης κινητικότητας, του τουρισμού και της καινοτομίας, ο Δήμαρχος Αθηναίων έδωσε το παρών στη διεθνή έκθεση Τουρισμού ITB China που πραγματοποιείται στη Σαγκάη, με την Αναπτυξιακή Αθήνας μάλιστα να συμμετέχει με δικό της περίπτερο.

«Περίπου 200.000 τουρίστες έρχονται στην Ελλάδα από την Κίνα, μένουν 7 μέρες, τις 4 στην Αθήνα. Προφανώς και μπορούμε να τους διπλασιάσουμε αλλά ο στόχος είναι η ποιοτική αύξηση και η βιωσιμότητα. Να έρθουν τουρίστες που αγαπούν την πόλη, αγαπούν τον πολιτισμό, αγαπούν τη χώρα, αφήνουν προστιθέμενη αξία στην πόλη μας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Χάρης Δούκας στην ITB China, που είναι μία από τις μεγαλύτερες τουριστικές εκθέσεις για την κινεζική αγορά.

Επιχειρηματική συνεργασία και αδελφοποίηση Αθήνας – Σαγκάης

O Δήμαρχος Αθηναίων θα παρουσιάσει ενώπιον Ελλήνων και Κινέζων επιχειρηματιών στο Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο Hellas House, το σχέδιο του για τη για τη δημιουργία μίας λειτουργικής πλατφόρμας συνεργασίας, που θα υποστηρίζει ελληνικές και κινεζικές εταιρείες, θα ενισχύσει την ανταλλαγή τεχνογνωσίας και θα διευκολύνει αμοιβαίες επενδύσεις.Ο Χάρης Δούκας τονίζει ότι «η μακραίωνη πολιτιστική μας παράδοση και οι ισχυρές εμπορικές και οικονομικές σχέσεις προσφέρουν το υπόβαθρο για μία δημιουργική, win-win συνεργασία. Θα συνεχίσουμε να επενδύουμε στη δημιουργία μιας όλο και καλύτερης βάσης συνεννόησης, κάτι που είναι προς όφελος των πόλεων και των δημοτών μας».

Ο Δήμαρχος Αθηναίων θα επισκεφθεί επίσης την κινεζική αεροναυπηγική βιομηχανία COMAC, ενώ θα συναντηθεί με φοιτητές και καθηγητές από το ελληνικό τμήμα του Πανεπιστημίου Διεθνών Σπουδών της Σαγκάης SISU (Shanghai International Studies University).  

Με την επίσκεψή του στη Σαγκάη, ο Δήμαρχος Αθηναίων κατέστησε σαφές ότι η αδελφοποίηση των δύο πόλεων δεν είναι μία τυπική συμφωνία. Αποτελεί ουσιαστική δέσμευση για την προώθηση των συνεργειών με την κινεζική πόλη  στους τομείς της εκπαίδευσης, ης καινοτομίας, της αστικής αναζωογόνησης, της ανθεκτικότητας και της βιώσιμης ανάπτυξης με στόχο την προστασία του περιβάλλοντος και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των πολιτών.