Η Μαρία Δαμανάκη εργάζεται ως Ειδικός σύμβουλος στους Oceans5 (ΗΠΑ) και Rockefeller Brothers Foundation (ΗΠΑ). Συμπροεδρεύει του δικτύου High-Level Ocean Panel και είναι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου των: Prince Albert II of Monaco Foundation, Oceanographic Institute (Mονακό), Marine Regions Forum (Βερολίνο), Marine Stewardship Council (MSC) (Λονδίνο), Friends of Ocean Action (World Economic Forum), Global Fishing Watch (Partnership of Google and Oceana, ΗΠΑ), Global Fund for Coral Reefs (GFCR UN, Νέα Υόρκη), Beneath the Waves (ΗΠΑ) και Ελληνικό Ίδρυμα Ευρωπαϊκής Εξωτερικής Πολιτικής (ΕΛΙΑΜΕΠ). Yπηρέτησε για πέντε χρόνια ως Global Managing Director for Oceans στη The Nature Conservancy USA. Διετέλεσε Επίτροπος Θαλασσίων Υποθέσεων και Αλιείας στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Υπό την ηγεσία της, η Επιτροπή κατάφερε να επαναφέρει το θαλάσσιο πληθυσμό σε πιο υγιή επίπεδα – από περίπου 5 βιώσιμα αποθέματα το 2010 σε πάνω από 30 σήμερα. Η Μαρία Δαμανάκη ήταν Ελληνίδα πολιτικός για πολλά χρόνια, η πρώτη γυναίκα πρόεδρος ελληνικού πολιτικού κόμματος και συγγραφέας τεσσάρων βιβλίων για ζητήματα Φύλου και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, Εκπαίδευσης και Ευρωπαϊκής Πολιτικής. Είναι επισκέπτρια καθηγήτρια στο μάθημα Marine Policy στο NOVA University στη Λισαβόνα.