Ο θρυλικός μαέστρος και συνθέτης συνέθεσε το έργο τη δεκαετία του 1950, σε μια εποχή φόβου και πολιτικών διώξεων, αντλώντας έμπνευση από το σατιρικό μυθιστόρημα του Βολταίρου.