Η κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ επεκτείνει την αναζήτησή της για εταίρους για την κατασκευή του συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας «Χρυσός Θόλος» (Golden Dome), «φλερτάροντας» με το Project Kuiper της Amazon και μεγάλες αμυντικές βιομηχανίες καθώς οι εντάσεις με τον Έλον Μασκ απειλούν την κυριαρχία της SpaceX στο πρόγραμμα, σύμφωνα με τρεις πηγές ενήμερες για το θέμα.
Όπως σημειώνει το Reuters, η εξέλιξη αυτή αποτελεί στρατηγική επιλογή απομάκρυνσης από τη SpaceX του Μασκ, τα δορυφορικά δίκτυα Starlink και Starshield της οποίας έχουν ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στις στρατιωτικές επικοινωνίες των ΗΠΑ.
Οι σχέσεις Τραμπ και Μασκ επιδεινώνονταν σταδιακά, με μια δημόσια αντιπαράθεση στις 5 Ιουνίου. Ακόμα και πριν από αυτήν, αξιωματούχοι στο Πεντάγωνο και τον Λευκό Οίκο είχαν αρχίσει να αναζητούν εναλλακτικές στη SpaceX, προβληματιζόμενοι για την υπερβολική εξάρτηση από έναν εταίρο για μεγάλα τμήμα του φιλόδοξου, 175 δισ. δολαρίων, προγράμματος αντιπυραυλικής άμυνας, είπαν δύο πηγές.
Αφού το Reuters είχε αναφέρει πως η SpaceX ήταν σε πλεονεκτική θέση όσον αφορά σε συμφωνίες κατασκευής τμημάτων του Golden Dome, ο Μασκ ανέφερε μέσω Χ ότι η εταιρεία «δεν είχε προσπαθήσει να υποβάλει προσφορά για κανένα συμβόλαιο ως προς αυτό. Η ισχυρή μας προτίμηση θα ήταν να παραμείνουμε εστιασμένοι στο να πάμε την ανθρωπότητα στον Άρη».
Λόγω του μεγέθους της, του ρεκόρ εκτόξευσης άνω των 9.000 δορυφόρων για το πρόγραμμα Starlink και της εμπειρίας της σε κυβερνητικά συμβόλαια η SpaceX εξακολουθεί να είναι σε καλή θέση για παίξει ρόλο σε μεγάλα τμήματα του Golden Dome, ειδικά συμβόλαια εκτοξεύσεων, ανέφεραν πηγές.
Το Πεντάγωνο έχει προσεγγίσει το Project Kuiper, που έχει εκτοξεύσει μόλις 78 από έναν σχεδιαζόμενο αστερισμό 3.000 δορυφόρων χαμηλής τροχιάς, προκειμένου να συμμετέχει, υποδεικνύοντας πως η κυβέρνηση Τραμπ είναι ανοιχτή σε συμμετοχή εταιρειών τεχνολογίας στις υποδομές εθνικής άμυνας, πέρα από τους «παραδοσιακούς παίκτες» της αμυντικής βιομηχανίας.
Ο Τζεφ Μπέζος, εκτελεστικός πρόεδρος της Amazon, είπε στο Reuters τον Ιανουάριο πως το Kuiper θα ήταν «κυρίως εμπορικού χαρακτήρα» μα αναγνώρισε ότι «θα υπάρξουν αμυντικές χρήσεις για αυτούς τους “αστερισμούς”, χωρίς αμφιβολία».
Οι φιλοδοξίες για το Golden Dome είναι αντίστοιχες αυτές του ισραηλινού Iron Dome, για μια εθνική αντιπυραυλική ασπίδα, μα ένα μεγαλύτερο, πιο πολύπλοκο αμυντικό σύστημα πολλαπλών στρωμάτων απαιτεί ένα μεγάλο δίκτυο δορυφόρων σε τροχιά που καλύπτουν μεγαλύτερη έκταση. Στην αναζήτηση για περισσότερους «παίκτες» για τους δορυφόρους του Golden Dome, «το Kuiper είναι ένας μεγάλος», είπε Αμερικανός αξιωματούχος.
Με πληροφορίες από Reuters
