Ο Άλεξ Καρούζο επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά τη φήμη του ως ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς του NBA, πρωταγωνιστώντας σε μία από τις πιο ασυνήθιστες φάσεις της φετινής σεζόν.
Κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με τους Ορλάντο Μάτζικ, η οποία ολοκληρώθηκε με νίκη των πρώτων με 113-108, ο έμπειρος γκαρντ επιχείρησε να ανακόψει τον Τρίσταν Ντα Σίλβα με έναν τρόπο που σπάνια συναντάται στα παρκέ.
Η φάση εκτυλίχθηκε στη δεύτερη περίοδο, όταν ο Καρούζο έχασε το αριστερό του παπούτσι σε εξέλιξη της επίθεσης των Μάτζικ. Αντιλαμβανόμενος ότι δεν προλάβαινε να καλύψει κανονικά τη φάση, αντέδρασε αυθόρμητα: άρπαξε το παπούτσι και επιχείρησε να σταματήσει την προσπάθεια του αντιπάλου, επιχειρώντας ακόμη και κόψιμο με αυτό στο χέρι.
Η ενέργειά του, αν και εντυπωσιακή σε επίπεδο αντίδρασης, δεν έγινε αποδεκτή από τους διαιτητές, οι οποίοι του καταλόγισαν τεχνική ποινή. Ως αποτέλεσμα, ο Ντα Σίλβα απέκτησε την ευκαιρία να σκοράρει, εξουδετερώνοντας την αμυντική προσπάθεια του Καρούζο.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο ίδιος ο παίκτης χαρακτήρισε τη στιγμή «καθαρά αυθόρμητη», τονίζοντας ότι ενήργησε χωρίς δεύτερη σκέψη, σε μια προσπάθεια να αποτρέψει το καλάθι. Όπως σημείωσε, πρόκειται για μία από εκείνες τις σπάνιες και παράδοξες φάσεις που δύσκολα επαναλαμβάνονται στο NBA.
«Δεν μου έχει ξανατύχει κάτι τέτοιο. Εκείνη τη στιγμή απλώς αντέδρασα χωρίς να το σκεφτώ. Πίστεψα ότι ίσως μπορούσα να κόψω τη φάση και δεν ήξερα τι ακριβώς θα σφύριζαν οι διαιτητές. Μόλις βρέθηκα με το παπούτσι στο χέρι, μου πέρασε από το μυαλό να το χρησιμοποιήσω για να σταματήσω τη μπάλα. Δεν υπήρχε κάποια κακή πρόθεση, απλώς ήθελα να κάνω μια προσπάθεια. Είναι από εκείνες τις παράξενες στιγμές στο NBA που δύσκολα θα ξαναδούμε σύντομα».
Αξίζει να σημειωθεί ότι την παράσταση στον αγώνα έκλεψε και ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, ο οποίος με 40 πόντους οδήγησε την Οκλαχόμα στη νίκη και στην εξασφάλιση της συμμετοχής της στα playoffs.
