Η Νέα Υόρκη βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρή διαταραχή της καθημερινότητας, καθώς μια ισχυρή χιονοθύελλα πλήττει τη μητροπολιτική περιοχή, με τις αρχές να επισημαίνουν ότι πρόκειται για ένα από τα πιο έντονα καιρικά φαινόμενα των τελευταίων ετών.
Η χιονόπτωση συνεχίστηκε με μεγάλη ένταση μέχρι τις μεσημεριανές ώρες, ενώ οι μετεωρολόγοι προειδοποιούσαν για πιθανή περαιτέρω επιδείνωση των καιρικών συνθηκών.
Τα συνολικά ύψη χιονόπτωσης ξεπέρασαν ήδη εκείνα της μεγάλης χιονοθύελλας του περασμένου μήνα, όταν στο Σέντραλ Παρκ είχαν καταγραφεί πάνω από 11 ίντσες ενώ εάν το σύνολο ξεπεράσει τις 20,9 ίντσες, η καταιγίδα θα συγκαταλέγεται στις πέντε ισχυρότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ στην πόλη. Το ιστορικό ρεκόρ παραμένει στις 27,5 ίντσες από το 2016.
Στο Freehold της κομητείας Monmouth στο Νιου Τζέρσεϊ το ύψος του χιονιού έφτασε τα 61 εκατοστά, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS).
Οι εν λόγω μετεωρολογικές προβλέψεις κάνουν λόγο για χιονόπτωση με ένταση έως και 5 εκατοστά ανά ώρα, σε συνδυασμό με δυνατές ριπές ανέμων που ενδέχεται να φτάσουν τα 80 χιλιόμετρα την ώρα, δημιουργώντας συνθήκες μηδενικής ορατότητας.
Οι μετακινήσεις έχουν ήδη επηρεαστεί σημαντικά. Στα μεγάλα αεροδρόμια της πόλης (JFK, LaGuardia και Newark) έχουν ακυρωθεί πάνω από 3.000 πτήσεις, ενώ δεκάδες χιλιάδες επιβάτες αντιμετωπίζουν σοβαρές καθυστερήσεις.
Η κυβερνήτης της πολιτείας, Kathy Hochul, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τις πέντε περιφέρειες της πόλης, το Λονγκ Άιλαντ και επιπλέον κομητείες, ενώ ολόκληρο το Νιου Τζέρσεϊ τέθηκε επίσης σε καθεστώς έκτακτης ανάγκης.
Η απαγόρευση μετακινήσεων τέθηκε σε ισχύ από τις 21:00 της Κυριακής έως το μεσημέρι της Δευτέρας, με τους δρόμους να παραμένουν σχεδόν άδειοι. Όλες οι υπηρεσίες της NJ Transit ανεστάλησαν, ενώ το Long Island Rail Road και το μετρό της πόλης λειτουργούσαν με ακυρώσεις και καθυστερήσεις.
Ακυρώσεις στις πτήσεις
Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες της χώρας έχουν ήδη προχωρήσει σε προληπτικές ακυρώσεις στις πτήσεις τους, καθώς η χιονοθύελλα αναμένεται να κορυφωθεί κατά την διάρκεια της νύχτας. Σύμφωνα με τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, οι μετεωρολογικές προβλέψεις αναθεωρήθηκαν μέσα σε λίγες ώρες και η πόλη παίρνει άμεσα μέτρα για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που ενδέχεται να προκύψουν.
Την ίδια στιγμή, οι αρχές καλούν τους κατοίκους να αποφύγουν κάθε άσκοπη μετακίνηση. Ο συνδυασμός πυκνής χιονόπτωσης και ισχυρών ανέμων ενδέχεται να προκαλέσει πτώσεις δέντρων και καλωδίων ηλεκτροδότησης, αυξάνοντας τον κίνδυνο για εκτεταμένες διακοπές στο ηλεκτρικό ρεύμα.
Όπως μεταδίδουν αμερικανικά μέσα, σε ορισμένες περιοχές της πόλης, το φαινόμενο ενδέχεται να ξεκινήσει με βροχόπτωση πριν μετατραπεί σε έντονη χιονόπτωση, αυξάνοντας τον κίνδυνο παγετού στους δρόμους.
Η κορύφωση της κακοκαιρίας αναμένεται μεταξύ Κυριακής βράδυ και Δευτέρας πρωί (τοπική ώρα) με σταδιακή ύφεση από το απόγευμα της Δευτέρας. Ωστόσο, οι αρχές προειδοποιούν ότι οι επιπτώσεις ενδέχεται να διαρκέσουν αρκετές ημέρες. Όπως τονίζεται, η Νέα Υόρκη ετοιμάζεται για ένα από τα πιο δύσκολα χειμερινά τεστ της τελευταίας δεκαετίας.
