Τον Μηχανισμό Πολιτικής Προστασίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενεργοποίησαν κράτη-μέλη προκειμένου να επαναπατρίσουν Ευρωπαίους πολίτες που έχουν εγκλωβιστεί στη Μέση Ανατολή μετά τις τελευταίες εξελίξεις στην περιοχή. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Κέντρο Συντονισμού Αντιμετώπισης Εκτάκτων Αναγκών της ΕΕ (Emergency Response Coordination Centre – ERCC) υποστήριξε χθες και σήμερα την οργάνωση έξι πτήσεων επαναπατρισμού, οι οποίες μετέφεραν με ασφάλεια Ευρωπαίους πολίτες στη Βουλγαρία, την Ιταλία, την Αυστρία και τη Σλοβακία.
Επιπλέον πτήσεις επαναπατρισμού αναμένεται να οργανωθούν τις επόμενες ημέρες, καθώς αυξάνεται ο αριθμός των κρατών-μελών που ενεργοποιούν τον μηχανισμό για την επιστροφή των πολιτών τους.
Μέχρι τις 5 Μαρτίου, συνολικά δέκα κράτη-μέλη έχουν ζητήσει βοήθεια μέσω του Μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας της ΕΕ: Βέλγιο, Βουλγαρία, Τσεχία, Γαλλία, Ιταλία, Κύπρος, Λουξεμβούργο, Ρουμανία, Σλοβακία και Αυστρία.
«Κανένας Ευρωπαίος δεν είναι μόνος σε μια κρίση. Η ασφάλειά τους είναι πάντα πρώτη προτεραιότητα. Από την πρώτη στιγμή έχουμε κινητοποιηθεί πλήρως για να βοηθήσουμε τους εκατοντάδες χιλιάδες Ευρωπαίους που έχουν εγκλωβιστεί στη Μέση Ανατολή να επιστρέψουν στις χώρες τους μέσω του Μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας της ΕΕ», δήλωσε η Επίτροπος Ισότητας, Ετοιμότητας και Διαχείρισης Κρίσεων, Χάτζα Λαμπίμπ. Όπως τόνισε, «η ΕΕ στέκεται στο πλευρό των πολιτών της και θα καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε να επιστρέψουν με ασφάλεια στα σπίτια τους».
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συντονίζει την επιχειρησιακή και υλικοτεχνική υποστήριξη των πτήσεων που προσφέρονται από τα κράτη-μέλη, ενώ βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τις αντιπροσωπείες της ΕΕ και τις προξενικές αρχές των κρατών-μελών στην περιοχή. Στόχος είναι να διευκολυνθεί η ασφαλής επιστροφή Ευρωπαίων πολιτών που έχουν εγκλωβιστεί σε χώρες της Μέσης Ανατολής, αλλά και σε περιοχές της Ασίας-Ειρηνικού και της Αφρικής, λόγω της αναστολής λειτουργίας βασικών αεροδρομίων.
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Ένωση μπορεί να καλύψει μέρος του κόστους των πτήσεων επαναπατρισμού. Συγκεκριμένα, πτήσεις που προσφέρουν θέσεις και σε πολίτες άλλων κρατών-μελών μπορούν να λάβουν συγχρηματοδότηση έως και για το 75% των επιλέξιμων δαπανών, εφόσον τουλάχιστον το 30% των διαθέσιμων θέσεων διατίθεται σε πολίτες άλλων χωρών της ΕΕ.
Σε περιπτώσεις όπου κανένα κράτος-μέλος δεν μπορεί να οργανώσει πτήση για την απομάκρυνση των πολιτών του, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μπορεί να ενεργοποιήσει τον μηχανισμό rescEU και να καλύψει έως και το 100% του κόστους της επιχείρησης.
Ο Μηχανισμός Πολιτικής Προστασίας της ΕΕ επιτρέπει σε χώρες της Ευρώπης αλλά και σε εταίρους εκτός ΕΕ να ζητούν βοήθεια σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Μετά την ενεργοποίησή του, το ERCC της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αναλαμβάνει τον συντονισμό της ευρωπαϊκής αντίδρασης, κινητοποιώντας επιχειρησιακά μέσα και τεχνογνωσία για την υποστήριξη των κρατών που έχουν υποβάλει αίτημα βοήθειας.
