Βορειοκορεάτες κολυμπούσαν, έκαναν τσουλήθρα σε νεροτσουλήθρες και απολάμβαναν άλλες δραστηριότητες στο νερό σε ένα νεοανοιχθέν, τεράστιο παραθαλάσσιο θέρετρο, σύμφωνα με όσα μετέδωσαν κρατικά μέσα ενημέρωσης την Τετάρτη, καθώς η χώρα εξακολουθεί σε μεγάλο βαθμό να απαγορεύει την είσοδο ξένων τουριστών.
Η ανατολική παραθαλάσσια τουριστική ζώνη Γουονσάν-Κάλμα, η οποία σύμφωνα με τη Βόρεια Κορέα μπορεί να φιλοξενήσει σχεδόν 20.000 άτομα, βρίσκεται στο επίκεντρο της προσπάθειας του ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν να ενισχύσει τον τουρισμό ως μέσο για την τόνωση της δοκιμαζόμενης οικονομίας της χώρας. Ωστόσο, οι προοπτικές για το θέρετρο — το μεγαλύτερο τουριστικό συγκρότημα στη Βόρεια Κορέα — παραμένουν αβέβαιες, καθώς παρατηρητές εκτιμούν ότι η χώρα δεν πρόκειται να ανοίξει πλήρως τα σύνορά της και να δεχθεί Δυτικούς τουρίστες σύντομα.
Το επίσημο Πρακτορείο Ειδήσεων της Κορέας (KCNA) ανέφερε ότι η περιοχή Γουονσάν-Κάλμα ξεκίνησε τη λειτουργία της την Τρίτη, προσελκύοντας μεγάλο αριθμό Βορειοκορεατών που απόλαυσαν κολύμπι στη θάλασσα, τσουλήθρες και άλλες εγκαταστάσεις στο υδάτινο πάρκο, καθώς και διάφορες δραστηριότητες στο νερό.
«Οι καρδιές των επισκεπτών πλημμύρισαν από συγκίνηση καθώς ένιωθαν τα εντυπωσιακά νέα ύψη του τουριστικού μας πολιτισμού που ανθεί υπό την εποχή του Κόμματος των Εργατών», ανέφερε το KCNA, σε ένα τυπικό, προπαγανδιστικού χαρακτήρα δελτίο ειδήσεων.
Φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν από τα κρατικά μέσα της Βόρειας Κορέας δείχνουν παιδιά με σωσίβια και φουσκωτές μπάλες να βουτούν στη θάλασσα, ενώ άλλα, φορώντας πολύχρωμα μαγιό, ποζάρουν χαμογελαστά κάτω από κόκκινα και λευκά παρασόλια.
Ο Κιμ, στην τελετή εγκαινίων την προηγούμενη εβδομάδα, δήλωσε ότι η τοποθεσία θα καταγραφεί ως «μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της χρονιάς» και χαρακτήρισε τα εγκαίνια ως «το υπερήφανο πρώτο βήμα» προς την υλοποίηση της κυβερνητικής πολιτικής για ανάπτυξη του τουρισμού.
Από το 2022, η Βόρεια Κορέα έχει αρχίσει σταδιακά να χαλαρώνει τους περιορισμούς που είχαν επιβληθεί λόγω της πανδημίας COVID-19 και να ανοίγει εκ νέου τα σύνορά της με φάσεις. Ωστόσο, η χώρα δεν έχει ανακοινώσει αν και πότε θα επαναλάβει πλήρως τον διεθνή τουρισμό.
Τα οργανωμένα τουριστικά γκρουπ από την Κίνα — που αντιπροσώπευαν πάνω από το 90% των επισκεπτών πριν την πανδημία — παραμένουν σε αναστολή, ενώ υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με τις σχέσεις ανάμεσα στις δύο σοσιαλιστικές χώρες. Τον Φεβρουάριο φέτος, η Βόρεια Κορέα επέτρεψε σε μια μικρή ομάδα διεθνών τουριστών να επισκεφθεί την βορειοανατολική πόλη Ρασόν, μόνο για να σταματήσει το πρόγραμμα λιγότερο από ένα μήνα αργότερα.
Από τον Φεβρουάριο του 2024, η Βόρεια Κορέα δέχεται Ρώσους τουρίστες, εν μέσω διευρυνόμενης στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών. Ωστόσο, επίσημα ρωσικά αρχεία που είδαν Νοτιοκορεάτες ειδικοί δείχνουν πως λίγο περισσότεροι από 2.000 Ρώσοι — εκ των οποίων μόνο περίπου 880 ήταν τουρίστες — επισκέφθηκαν τη Βόρεια Κορέα το περασμένο έτος, αριθμός πολύ μικρός για να αναζωογονήσει τον τουριστικό τομέα της χώρας.
Η ρωσική περιφέρεια Πριμόρσκι, η οποία συνορεύει με τη Βόρεια Κορέα, ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η πρώτη ομάδα Ρώσων τουριστών για το θέρετρο Γουονσάν-Κάλμα θα αναχωρήσει στις 7 Ιουλίου για ένα οκταήμερο ταξίδι που περιλαμβάνει και επίσκεψη στην Πιονγιάνγκ.
