Στο 1935, ο Γερμανοεβραίος κριτικός Βάλτερ Μπένγιαμιν προέβλεψε μια κρίση που μοιάζει να εξελίσσεται μπροστά στα μάτια μας: την απώλεια της αυθεντικής εμπειρίας στην τέχνη και την πολιτική, λόγω των μέσων μαζικής αναπαραγωγής. Τότε ήταν ο κινηματογράφος, η φωτογραφία και το ραδιόφωνο σήμερα, το Διαδίκτυο και τα social media.
Στο δοκίμιό του «Το έργο τέχνης στην εποχή της μηχανικής αναπαραγωγής», ο Μπένγιαμιν εισάγει τον όρο «αύρα», για να περιγράψει την μοναδικότητα και την αυθεντικότητα μιας εμπειρίας τέχνης. Η αύρα αυτή, λέει, χάνεται όταν η τέχνη αναπαράγεται μηχανικά και η μαζική κατανάλωση την απομακρύνει από το κοινό, ενώ ταυτόχρονα δημιουργεί την ψευδαίσθηση οικειότητας.
Η «αύρα» αφορά τη γνήσια υφή, τη μοναδική παρουσία και την εξέχουσα συνάφεια που εκπέμπει ένα έργο τέχνης. Πρόκειται για μία ουσιαστική συνιστώσα της εμπειρίας και της επαφής με το έργο και συμβολίζει την αποκλειστική πνοή και την ευρύτητα που το διαφοροποιεί από τις αναπαραγωγές του.
Ο κινηματογράφος, γράφει, μας μετατρέπει σε αφηρημένους θεατές: όλοι γίνονται κριτικοί, αλλά «το κοινό είναι εξεταστής, αλλά αφηρημένος». Σήμερα, η ίδια δυναμική συμβαίνει στα social media: ο καθένας μπορεί να σχολιάσει, να κρίνει, να εκφραστεί, χωρίς όμως ουσιαστική εμπλοκή ή προσοχή.
Ο Μπένγιαμιν προειδοποιεί ότι αυτό ανοίγει το δρόμο σε μορφές πολιτικής που βασίζονται στο θέαμα και την αισθητικοποίηση της εξουσίας. Ο φασισμός, γράφει, επιδιώκει να δώσει στις μάζες την έκφραση χωρίς την πραγματική δύναμη, μετατρέποντας τη μαζική συμμετοχή σε θέαμα και τον πόλεμο σε ρομαντικό ιδεώδες.
Στην εποχή των viral βίντεο, των influencers και των πολιτικών που «παίζουν στα πρωτοσέλιδα», το μήνυμα του Μπένγιαμιν παραμένει σοκαριστικά επίκαιρο: η διάχυση της πληροφορίας δεν εξασφαλίζει ενημέρωση. Η μαζική πρόσβαση στην πλατφόρμα μπορεί να δημιουργεί ψευδή αίσθηση συμμετοχής, ενώ η πολιτική μετατρέπεται σε σόου για την ψυχαγωγία των μαζών.
Σήμερα, περισσότερο από ποτέ, η πρόκληση είναι να επαναφέρουμε την προσοχή, την κριτική σκέψη και την ουσιαστική εμπλοκή πριν η μαζική διασπορά της πληροφορίας γίνει εργαλείο χειραγώγησης και θεάματος, αντί για γνώση και δράση.
Βάλτερ Μπένγιαμιν
Ο Βάλτερ Μπένγιαμιν αυτοκτόνησε στο Πορτμπού, στα σύνορα Ισπανίας-Γαλλίας, ενώ προσπαθούσε να διαφύγει από τους Ναζί. Η ομάδα στην οποία ανήκε ενημερώθηκε ότι η διάβαση των συνόρων δεν θα ήταν δυνατή, κάτι που εμπόδιζε τον τελικό του στόχο, τη μετάβασή του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Καθώς έμενε στο ξενοδοχείο De Francia, φαίνεται ότι πήρε χάπια μορφίνης και πέθανε. Το γεγονός ότι θάφτηκε σε καθαγιασμένο τμήμα καθολικού κοιμητηρίου δείχνει πως ο θάνατός του δεν ανακοινώθηκε ως αυτοκτονία.
Η υπόλοιπη ομάδα κατάφερε να περάσει τα σύνορα την επόμενη μέρα και έφτασε με ασφάλεια στη Λισαβόνα στις 30 Σεπτεμβρίου. Ένα αντίγραφο του χειρογράφου του έργου Σχετικά με την έννοια της Ιστορίας διασώθηκε μέσω της Χάννα Άρεντ και έφτασε στον Θεόρντορ Αντόρνο, για να δημοσιευθεί αργότερα από το Ινστιτούτο για την Κοινωνική Έρευνα, που προσωρινά είχε εγκατασταθεί στη Νέα Υόρκη το 1942. Η μνήμη του Μπένγιαμιν συνεχίζει να εμπνέει μελετητές παγκοσμίως.
Με την έκδοση των Γραπτών του το 1955, 15 χρόνια μετά τον θάνατό του, το έργο του Βάλτερ Μπένγιαμιν απέκτησε ευρεία απήχηση και έγινε αντικείμενο πολλών μελετών. Το δοκίμιό του Το έργο τέχνης στην εποχή της τεχνολογικής του αναπαραγωγιμότητας θεωρείται κλασικό και θεμελιώδες για τις ανθρωπιστικές επιστήμες, ιδιαίτερα λόγω της σχέσης του με τη μουσικολογία, όπως δείχνουν τα έργα του Michael Chanan.
Οι προβλέψεις του για την επίδραση της μηχανικής αναπαραγωγής έγιναν πιο αισθητές στον εικοστό αιώνα, όταν η τεχνολογία υπερέβη κατά πολύ τις φαντασιώσεις του. Τα γραπτά του για τον μοντερνισμό ξεχωρίζουν για την ακρίβεια και την καθαρότητά τους σε μια εποχή έντονης σύγχυσης και αμφισβήτησης γύρω από το κίνημα.
Η σκέψη του συνέχισε να επηρεάζει νεότερους κριτικούς, που χρησιμοποιούν τις ιδέες του για να αναλύσουν και να αποκαλύψουν τις τάσεις και τις δυνατότητες του μοντερνισμού.
Μπορείτε να διαβάσετε το δοκίμιο του Μπένγιαμιν here, ή να το βρείτε this collected volume.
Με πληροφορίες από το Openculture
