Επίσκεψη στον Λευκό Οίκο και στο γραφείο του πρόεδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, πραγματοποίησε μερίδα ποδοσφαιριστών της Γιουβέντους, στο πλαίσιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA. Η παραμονή των Ιταλών στο Οβάλ Γραφείο χαρακτηρίστηκε από μπόλικη αμηχανία, που ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής.

Η «Γιούβε» ετοιμαζόταν χθες (18/6) να δώσει επί αμερικανικού εδάφους τον πρώτο της αγώνα για το Group G του τουρνουά, απέναντι στην Αλ Αΐν από το Άμπου Ντάμπι. Πριν το παιχνίδι, αντιπροσωπεία της ομάδας από το Τορίνο  επισκέφθηκε τον Ντόναλντ Τραμπ, την ώρα που εκείνος απαντούσε σε ερωτήσεις δημοσιογράφων του Λευκού Οίκου.

Ποιοι παρευρέθηκαν στον Λευκό Οίκο

Μεταξύ των επισκεπτών, συγκαταλέγονται οι 2 διεθνείς με την ομάδα των ΗΠΑ ποδοσφαιριστές, Γουέστον ΜακΚένι και Τίμοθι Γουέα. Στο Οβάλ Γραφείο παρευρέθηκαν και ο ιδιοκτήτης του συλλόγου, Τζον Έλκαν, ο διευθύνοντας σύμβουλος Μαουρίτσιο Σκαναβίνο, ο γενικός διευθυντής Ντάμιεν Κομόλι και ο διευθυντής ποδοσφαιρικής στρατηγικής, Τζόρτζιο Κιελίνι. Πίσω από τον Τραμπ παρατάχθηκαν επίσης οι ποδοσφαιριστές: Ντούσαν Βλάχοβιτς, Μανουέλ Λοκατέλι, Τέουν Κούπμαϊνερς, Φεντερίκο Γκάτι, καθώς και ο προπονητής της ομάδας, Ιγκόρ Τούντορ.

Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο επίσης επισκέφτηκε τον Λευκό Οίκο, ποζάροντας χαμογελαστός για φωτογραφίες με τον Πρόεδρο Τραμπ, ενώ δεν παρέλειψε να του χαρίσει μια φανέλα του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA. Η φανέλα έφερε το σύνθημα του τουρνουά «το ποδόσφαιρο ενώνει τον κόσμο» και στο πίσω μέρος είχε χαραγμένο το όνομα του Τραμπ και τον αριθμό 47 (σ.σ. καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ είναι ο 47ος Πρόεδρος των ΗΠΑ).

Αβολη σιωπή 

Ο πλανητάρχης στραμμένος προς τους δημοσιογράφους – παρουσία των παικτών – μιλούσε για μια πιθανή επίθεση στο Ιράν, για το εάν θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος, αλλά και για τις ταξιδιωτικές απαγορεύσεις της κυβέρνησης του.

Κάποια στιγμή, ο Τραμπ αποφάσισε να μιλήσει και για ποδόσφαιρο και να αναφερθεί στον αγώνα των Ιταλών: «Είναι εντελώς sold out», είπε. «Φυσικά», πρόσθεσε ο Ινφαντίνο.

Να σημειωθεί πως, όπως γράφει το The Athletic, εισιτήρια ήταν ακόμα διαθέσιμα εκείνη την ώρα στην ιστοσελίδα της FIFA. Η προσέλευση που ανακοινώθηκε μετά τον αγώνα ήταν 18.161 θεατές. Η επίσημη χωρητικότητα του γηπέδου είναι 20.000.

«Έχουμε δύο σπουδαίους Αμερικανούς παίκτες» αναφώνησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ. «Πού είστε, Αμερικανοί παίκτες μου; Καλή τύχη. Ελπίζω να είστε οι δύο καλύτεροι παίκτες στο γήπεδο», είπε σφίγγοντας τα χέρια των ΜακΚένι και Γουέα.

Στο σημείο αυτό να τονιστεί πως ο Γουέστον ΜακΚένι είχε επικρίνει τον Αμερικανό πρόεδρο κατά το παρελθόν. Πίσω στον Ιούνιο του 2020, στο πλαίσιο διαμαρτυριών για το κίνημα «Black Lives Matter», ο ποδοσφαιριστής δήλωσε στη γερμανική Bild: «Δεν νομίζω ότι ο Τραμπ είναι ο κατάλληλος για τη θέση του προέδρου. Υποστηρίζω αυτά τα λόγια. Πιστεύω ότι δεν καταλαβαίνει την ευθύνη που έχει για ολόκληρη τη χώρα. Νομίζω ότι είναι αδαής. Δεν τον υποστηρίζω καθόλου. Δεν νομίζω ότι είναι άνθρωπος που τηρεί τον λόγο του. Στα μάτια μου, μπορείς να τον αποκαλέσεις ρατσιστή». Αμήχανο…

Σαν να μην έφτανε η ήδη άβολη στάση των ποδοσφαιριστών πίσω από τον πλανητάρχη, καθ′ όλη τη διάρκεια της συζήτησης με τους δημοσιογράφους, ο Τραμπ γυρίζει στους επισκέπτες του και δίνει το «αποτελειωτικό χτύπημα»: «Θα μπορούσε μια γυναίκα να μπει στην ομάδα σας, παιδιά;». Σημειώνεται πως τον Φεβρουάριο ο πρόεδρος των ΗΠΑ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που απαγόρευε σε τρανς αθλητές να συμμετέχουν σε γυναικεία αθλήματα.

Το δωμάτιο «βούλιαξε» στη σιωπή. Κανένας ποδοσφαιριστής δεν αποκρίθηκε στο ερώτημα, με τον γενικό διευθυντή, Κομόλι, να βγάζει την ιταλική αποστολή από τη δύσκολη θέση και να ενημερώνει τον Τραμπ πως η Γιουβέντους έχει μια πολύ καλή γυναικεία ομάδα (σ.σ. είναι νυν πρωταθλητές Ιταλίας). «Αλλά πρέπει να ανταγωνίζονται με γυναίκες», επιμένει ο πρόεδρος των ΗΠΑ. Ακολούθησε η σιωπή του Κόμολι, για να ακουστεί και πάλι ο Τραμπ να λέει: «Είναι πολύ διπλωματικοί», μοιάζοντας να μην «πήρε» αυτό που ήθελε από τους επισκέπτες του.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ζήτησε από τους δημοσιογράφους να θέσουν ερωτήσεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο, κάτι το οποίο δεν έγινε και υπάρχει σαφής εξήγηση γι′ αυτό. Στην αίθουσα παρευρίσκονταν δημοσιογράφοι που καλύπτουν ως επί το πλείστον πολιτικό ρεπορτάζ και όχι αθλητικό. Συνεπώς η κουβέντα συνεχίστηκε με θέματα, όπως ο πόλεμος στο Ισραήλ καθώς και άλλα, τα οποία άφηναν παγερά αδιάφορους τους ποδοσφαιριστές της ιταλικής ομάδας.

Με πληροφορίες της The Athletic, ορισμένα μέλη της αποστολής της Γιουβέντους, μεταξύ των οποίων και οι ποδοσφαιριστές, δεν γνώριζαν ότι θα παραστούν σε συνέντευξη τύπου στο Οβάλ Γραφείο.

«Ήταν μια έκπληξη για μένα, ειλικρινά – μας είπαν ότι πρέπει να πάμε και δεν είχα άλλη επιλογή από το να πάω», είπε ο Τίμοθι Γουεά, μετά τη χθεσινή (18/6) νίκη της Γιουβέντους με 5-0. «Ειλικρινά, με εξέπληξε. Ήταν λίγο περίεργο. Όταν άρχισε να μιλάει για την πολιτική με το Ιράν και όλα τα σχετικά, ήμουν κάπως… ”εγώ θέλω απλώς να παίξω ποδόσφαιρο φίλε”. Υποθέτω ότι ήταν μια ωραία εμπειρία, προφανώς, το να βρίσκομαι στον Λευκό Οίκο. Ήταν η πρώτη φορά […], αλλά δεν είμαι λάτρης της πολιτικής, οπότε δεν ήταν και τόσο συναρπαστικό», δήλωσε ο Γουέα για την επίσκεψη, μετά τον αγώνα.

Αθλητές στον Λευκό Οίκο

Η παρουσία αθλητών και σωματείων στο Οβάλ Γραφείο έχει μακρά παράδοση, που φημολογείται ότι ξεκίνησε το 1865 από τον Πρόεδρο Άντριου Τζόνσον.

Στην πρώτη θητεία του Ντοναλντ Τραμπ, οι πρωταθλητές NBA, Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς και οι νικητές του Super Bowl, Φιλαδέλφεια Ιγκλς δεν επισκέφτηκαν το γραφείο του προέδρου, αφού ορισμένοι αθλητές των 2 ομάδων αρνήθηκαν να συναντηθούν με τον Τραμπ.

(με πληροφορίες από The Athletic)