Ως αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, ο στρατηγός Νταν Κέιν έχει καταλήξει σε στρατιωτικές επιλογές για ενδεχόμενη επίθεση κατά του Ιράν, την ώρα που μια σειρά ανώτερων αξιωματούχων του Στρατού, του Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας έχουν περάσει διακριτικά απευθείας στο γραφείο του.
Συνήθως, οι ευαίσθητες στρατιωτικές επιχειρήσεις συζητούνται στην ιδιαίτερα ασφαλισμένη αίθουσα συνεδριάσεων του Πενταγώνου, γνωστή ως «Tank». Ωστόσο, σε μια κυβέρνηση που επικεντρώνεται στην αποφυγή διαρροών, σημειώνει το CNN σε σχετικό του άρθρο, ο Κέιν — ο οποίος φημίζεται για την έντονη μυστικότητα του — ανησυχούσε ότι η συγκέντρωση των ανώτατων αξιωματικών στο νευραλγικό κέντρο του Υπουργείου Άμυνας σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα θα προκαλούσε υποψίες, σύμφωνα με αρκετές πηγές που είναι εξοικειωμένες με το θέμα.
Σε αυτές τις συναντήσεις και σε άλλες στο Πεντάγωνο, ο Κέιν έχει εκφράσει ανοιχτά τις πιθανές αρνητικές συνέπειες της έναρξης μιας μεγάλης στρατιωτικής επιχείρησης εναντίον του Ιράν, εκφράζοντας ανησυχίες για την κλίμακα, την πολυπλοκότητα και τις πιθανές απώλειες των ΗΠΑ σε μια τέτοια αποστολή, σύμφωνα με πηγές που είναι εξοικειωμένες με τις συμβουλές του.
Αυτές οι ανησυχίες δεν ταιριάζουν με τη ρητορική που βγαίνει από τον Λευκό Οίκο, όπου ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είναι αισιόδοξος για το πόσο εύκολα θα μπορούσε ο αμερικανικός στρατός να επιτύχει τη νίκη, αν και οι ακριβείς διαστάσεις αυτής της επιτυχίας δεν έχουν καθοριστεί.
Τα λάθη του προκατόχου
Ωστόσο, ο Κέιν είναι αποφασισμένος να αποφύγει αυτά που πιστεύει ότι ήταν τα λάθη ενός από τους προκατόχους του, του στρατηγού Μαρκ Μίλεϊ και να διατηρήσει την επιρροή του στον Τραμπ, σύμφωνα με πηγές που είναι εξοικειωμένες με τον τρόπο σκέψης του.
Ο Μίλεϊ συχνά ερχόταν σε άμεση σύγκρουση με τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του σε θέματα όπως η ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων στο εσωτερικό της χώρας για την καταστολή διαδηλώσεων, και μερικές φορές υπονόμευε ιδιωτικά την προκλητική ρητορική του Τραμπ για να καθησυχάσει τους νευρικούς συμμάχους και εχθρούς.
Για τον Κέιν, το να αποφύγει την προσέγγιση του Μίλεϊ σήμαινε να είναι πιο επιφυλακτικός απέναντι στον Τραμπ και να αποφεύγει να παρεμβαίνει πολύ άμεσα στις αποφάσεις, συμπεριλαμβανομένου του τι πρέπει να γίνει στο Ιράν. Είναι μια ισορροπία που ο Κέιν προσπαθεί να διατηρήσει την στιγμή που είναι ο κορυφαίος στρατιωτικός σύμβουλος του Tραμπ: Να αποφεύγει την άμεση σύγκρουση με έναν πρόεδρο γνωστό για την ευμεταβλητότητά του, ενώ παράλληλα να του παρέχει επαγγελματική στρατιωτική καθοδήγηση.
Κάποιοι λένε ότι ο Κέιν δεν είναι αρκετά αποφασιστικός με τον Tραμπ. «Σίγουρα μετράει τα λόγια του», είπε μια πηγή που είναι εξοικειωμένη με τις αλληλεπιδράσεις του Κέιν με τον Tραμπ, συγκρίνοντας τις συνομιλίες του στο Λευκό Οίκο με τις ιδιωτικές συζητήσεις του με στρατιωτικούς ηγέτες.
Top General Dan Caine tries to avoid conflict with Trump while preparing for possible war with Iran.
— Yusuf Unjhawala 🇮🇳 (@YusufDFI) February 26, 2026
For Caine, avoiding the Milley approach has meant being more reserved around Trump, and avoiding weighing in too directly on decisions, including what to do in Iran. It’s a…
Πάντως, παρά τις όποιες ανησυχίες έχει εκφράσει ο Κέιν εσωτερικά, τον τελευταίο μήνα έχει επίσης συντονίσει τη συγκέντρωση της μεγαλύτερης συλλογής αμερικανικού στρατιωτικού εξοπλισμού στη Μέση Ανατολή από την εισβολή στο Ιράκ.
Ο Κέιν, πρώην πιλότος μαχητικού F-16 που υπηρέτησε ως στρατιωτικός σύνδεσμος της CIA, σπάνια αποκαλύπτει τις προσωπικές του απόψεις σχετικά με μια πολιτική, και οι υποστηρικτές του λένε ότι κάνει ακριβώς αυτό που πρέπει να κάνει ένας πρόεδρος — να δίνει στον πρόεδρο τις καλύτερες στρατιωτικές συμβουλές που θα διευκολύνουν την ατζέντα του, πολιτικές που ο ανώτατος στρατηγός της χώρας δεν έχει καμία δουλειά να υπαγορεύει.
Ο Τραμπ πιέζει τον Κέιν εδώ και εβδομάδες να αναπτύξει ένα ευρύ φάσμα στρατιωτικών σχεδίων, τα οποία τώρα περιλαμβάνουν τα πάντα, από επιθέσεις σε ιρανικές βαλλιστικές πυραυλικές και πυρηνικές εγκαταστάσεις έως την εξόντωση της ανώτατης ηγεσίας του Ιράν ως μέσο για να επιβληθεί αλλαγή καθεστώτος. Αυτές οι επιλογές σχεδιάζονται παράλληλα με τις διπλωματικές συνομιλίες που έχουν προγραμματιστεί για την Πέμπτη.
Ωστόσο, σε μια συνάντηση της Επιχειρησιακής Αίθουσας την περασμένη εβδομάδα σχετικά με τα σχέδια για το Ιράν, η οποία διήρκεσε τρεις φορές περισσότερο από το προγραμματισμένο, ο Κέιν δεν μπόρεσε να προβλέψει ποιο θα ήταν το αποτέλεσμα μιας επιχείρησης αλλαγής καθεστώτος, σύμφωνα με πηγές. Ο Κέιν φαινόταν πιο σίγουρος πριν από μερικούς μήνες για την επιτυχία μιας τέτοιας αποστολής στη Βενεζουέλα, της οποίας ο ηγέτης, Νικολάς Μαδούρο συνελήφθη από τον αμερικανικό στρατό σε μια γρήγορη και αποφασιστική επιχείρηση τον Ιανουάριο.
Αυτό είναι μέρος της ευαίσθητης ισορροπίας που επιδιώκει ο Κέιν, λέγοντας ιδιωτικά στους ανθρώπους ότι θέλει να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη στη θέση του ως ανώτατος στρατηγός της χώρας και στο στρατό γενικότερα, ακόμη και αν ο Tραμπ έχει πολιτικοποιήσει και τα δύο.
Από τους πιο έμπιστους ανθρώπους του Προέδρου
Ο Κέιν έχει εργαστεί σκληρά κατά τη διάρκεια της θητείας του ως αρχηγός Γενικού Επιτελείου για να εξασφαλίσει την προσοχή του Tραμπ, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να προσπαθήσει να εξασφαλίσει ένα γραφείο στο Λευκό Οίκο, ώστε να μπορεί να ενημερώνει τον πρόεδρο πιο τακτικά και να έχει έναν εξαιρετικά ασφαλή χώρο για να εργάζεται όταν βρίσκεται εκεί, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα.
Ένας ήρεμος και αυτοσαρκαστικός πιλότος που πέρασε μεγάλο μέρος της καριέρας του στον μυστικό κόσμο των κατασκόπων και των ειδικών δυνάμεων, ο Κέιν είναι μέλος του πιο έμπιστου στενού κύκλου του Tραμπ, στον οποίο περιλαμβάνονται ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ Βανς, ο υπουργός Εξωτερικών Mάρκο Ρούμπιο και η Σούζι Γουάιλς, επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου. Ο Τραμπ τον εμπιστεύεται ακόμη περισσότερο από τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, σύμφωνα με πολλούς ανθρώπους που είναι εξοικειωμένοι με τη σχέση τους, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για ευαίσθητα επιχειρησιακά θέματα.
Αν ο Χέγκσεθ δυσαρεστηθεί με τον Κέιν, δεν μπορεί να κάνει και πολλά για αυτό. «Ο Κέιν έχει άμεση επικοινωνία με τον Tραμπ», είπε ένα από τα άτομα που είναι εξοικειωμένα με τις ισορροπίες δυνάμεων. «Σέβεται την ιεραρχία, αλλά είναι άνθρωπος του προέδρου. Ο Χέγκσεθ δεν μπορεί απλά να τον βάλει στο περιθώριο».
Καθώς οι ανησυχίες του Πενταγώνου για τις επιπτώσεις μιας πιθανής μεγάλης στρατιωτικής επιχείρησης στο Ιράν άρχισαν να φτάνουν στον Τύπο, ο Tραμπ χρησιμοποίησε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα για να ενισχύσει την εμπιστοσύνη του στον Κέιν και να καταστήσει σαφές ότι οι απειλές του για επιθέσεις εδώ και εβδομάδες δεν ήταν κενές.
«Ο στρατηγός Κέιν, όπως όλοι μας, δεν θα ήθελε να δει πόλεμο, αλλά αν ληφθεί απόφαση για στρατιωτική επέμβαση κατά του Ιράν, η άποψή του είναι ότι αυτός θα κερδηθεί εύκολα», έγραψε ο Τραμπ. «Ξέρει μόνο ένα πράγμα, πώς να ΚΕΡΔΙΖΕΙ, και αν του ζητηθεί να το κάνει, θα ηγηθεί της προσπάθειας».
Ένας πρόσφατα συνταξιοδοτημένος ανώτερος αξιωματικός που είχε συνεργαστεί στο παρελθόν με τον Κέιν δήλωσε στο CNN ότι οι αξιωματικοί αναρωτιόνταν γιατί επιλέχθηκε εξ αρχής, όταν «προφανώς υπάρχει κάποια προσδοκία αφοσίωσης» από την πλευρά του Tραμπ, ενώ ο Κέιν δεν είναι ο τύπος που θα έδινε προτεραιότητα σε αυτό έναντι της αφοσίωσής του στον όρκο του ως αξιωματικός.
«Ο Κέιν είναι ένα άτομο με υψηλή συναισθηματική νοημοσύνη», είπε ο πρόσφατα συνταξιοδοτημένος ανώτερος αξιωματικός, «επειδή δεν έχει έρθει σε σύγκρουση με κανέναν και είναι γενικά αναγνωρισμένος ως ομαδικός παίκτης».
Ένας αξιωματούχος που έχει συνεργαστεί με τον Κέιν το έθεσε απλά: «Πώς κατάφερε να φτάσει μέχρι εδώ; Είναι ιδιοφυΐα στο να γίνεται το άτομο που κάποιος χρειάζεται να είναι σε κάθε κατάσταση».
Το ασυνήθιστο μονοπάτι προς την θέση του αρχηγού του Γενικού Επιτελείου
Η πορεία του Κέιν για να γίνει ο κορυφαίος στρατηγός της χώρας ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστη. Αποστρατεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2024 ως υποστράτηγος τριών αστέρων, αλλά επανήλθε στην ενεργό υπηρεσία από τον Tραμπ, παρά το γεγονός ότι δεν είχε ποτέ ηγηθεί μαχητικής διοίκησης ούτε είχε υπηρετήσει ως αρχηγός υπηρεσίας. Έτσι έχουν λάβει το τέταρτο αστέρι τους οι περισσότεροι προηγούμενοι πρόεδροι, πριν αναδειχθούν στον ρόλο του ανώτατου στρατιωτικού αξιωματικού των ΗΠΑ. Τελικά, ο Κέιν προήχθη μπροστά από 38 επιλέξιμους τετράαστερους στρατηγούς και ναυάρχους εν ενεργεία.
Σύμφωνα με τον Tραμπ, ο Κέιν είχε δείξει την αφοσίωσή του στον πρόεδρο όταν συναντήθηκαν για πρώτη φορά το 2018, ενώ ο Κέιν υπηρετούσε στο Ιράκ, λέγοντας στον Trump ότι τον «αγαπούσε» και ότι θα «σκότωνε για αυτόν», φορώντας ένα καπέλο MAGA.
Ο Κέιν δήλωσε κατά τη διάρκεια της ακρόασης για την επικύρωση της υποψηφιότητάς του πέρυσι ότι το περιστατικό αυτό δεν είχε συμβεί ποτέ. Είπε επίσης ότι η υπεράσπιση ενάντια στην πολιτικοποίηση του στρατού «ξεκινά με το να δίνουμε το καλό παράδειγμα από την κορυφή και να διασφαλίζουμε ότι είμαστε αμερόληπτοι και να λέμε την αλήθεια στην εξουσία κάθε μέρα».
Ωστόσο, ακόμη και όταν ο Τραμπ ξεπερνούσε τακτικά τα νομικά όρια της ανάπτυξης του αμερικανικού στρατού — στέλνοντας στρατεύματα σε αμερικανικές πόλεις παρά τις αντιρρήσεις των κυβερνητών, βομβαρδίζοντας ύποπτους εμπόρους ναρκωτικών στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό και επιτιθέμενος στο Ιράν και τη Βενεζουέλα χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου — ο Κέιν του έδωσε πιστά επιλογές για την εκτέλεση αυτών των επιχειρήσεων, σύμφωνα με πηγές του CNN.
Η πορεία του Caine για να γίνει ο κορυφαίος στρατηγός της χώρας και να μοιραστεί τη σκηνή με τον Trump ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστη. Αποστρατεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2024 ως υποστράτηγος τριών αστέρων, αλλά επανήλθε στην ενεργό υπηρεσία από τον Trump, παρά το γεγονός ότι δεν είχε ποτέ ηγηθεί μαχητικής διοίκησης ούτε είχε υπηρετήσει ως αρχηγός υπηρεσίας. Έτσι έχουν λάβει το τέταρτο αστέρι τους οι περισσότεροι προηγούμενοι πρόεδροι, πριν αναδειχθούν στον ανώτατο στρατιωτικό αξιωματικό των ΗΠΑ. Τελικά, ο Caine προήχθη μπροστά από 38 επιλέξιμους τετράαστερους στρατηγούς και ναυάρχους εν ενεργεία.
Σύμφωνα με τον Trump, ο Caine είχε δείξει την αφοσίωσή του στον πρόεδρο όταν συναντήθηκαν για πρώτη φορά το 2018, ενώ ο Caine υπηρετούσε στο Ιράκ, λέγοντας στον Trump ότι τον «αγαπούσε» και ότι θα «σκότωνε για αυτόν», φορώντας ένα καπέλο MAGA.
Ο Κέιν δήλωσε κατά τη διάρκεια της ακρόασης για την επικύρωση της υποψηφιότητάς του πέρυσι ότι το περιστατικό αυτό δεν είχε συμβεί ποτέ. Είπε επίσης ότι η υπεράσπιση ενάντια στην πολιτικοποίηση του στρατού «ξεκινά με το να δίνουμε το καλό παράδειγμα από την κορυφή και να διασφαλίζουμε ότι είμαστε αμερόληπτοι και απολίτικοι και λέμε την αλήθεια στην εξουσία κάθε μέρα».
Ο Κέιν συνεργάζεται εξάλλου στενά με έναν από τους πιο αμφιλεγόμενους παράγοντες της κυβέρνησης Τραμπ, τον αναπληρωτή επικεφαλής του προσωπικού του Τραμπ για θέματα πολιτικής Στίβεν Mίλερ, σχετικά με τον καλύτερο τρόπο διεξαγωγής των επιχειρήσεων του αμερικανικού στρατού εντός των ΗΠΑ και στη Λατινική Αμερική, σύμφωνα με τις πηγές. Ο Mίλερ τηλεφωνεί συχνά απευθείας στον Κέιν, ζητώντας του τρόπους για να θέσει ένα σχέδιο σε εφαρμογή.
