Το 1955 το rock ’n’ roll δεν ήταν απλώς ένα καινούργιο μουσικό είδος. Για εκατομμύρια νέους ήταν μια μικρή επανάσταση και για αρκετούς μεγαλύτερους… ένας ανυπόφορος θόρυβος.
Μέσα σε αυτό το κλίμα καταγράφεται και μια εξαιρετική ιστορία στην Αγγλία. Σύμφωνα με το «Σαν Σήμερα», ο νεαρός Σίντνεϊ Άνταμς βρέθηκε αντιμέτωπος με τη Δικαιοσύνη ύστερα από παράπονα των γειτόνων του. Η αιτία; Έπαιζε όλη την ημέρα στο πικάπ, στη διαπασών, το «Shake, Rattle and Roll» του Bill Haley.
Η τιμωρία του ήταν πρόστιμο 3 λιρών και 10 σελινίων.
Με τα σημερινά δεδομένα η ιστορία προκαλεί χαμόγελο. Το 1955, όμως, συμβόλιζε μια πραγματική σύγκρουση γενεών: το rock ’n’ roll έμπαινε ορμητικά στα σπίτια, στα πάρτι και στις αίθουσες χορού και άλλαζε τη σχέση των νέων με τη μουσική.
Το τραγούδι που πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα
Το «Shake, Rattle and Roll» δεν ήταν αρχικά τραγούδι του Haley. Είχε ηχογραφηθεί πρώτα από τον σπουδαίο rhythm & blues τραγουδιστή Big Joe Turner. Ο Bill Haley με τους Comets παρουσίασε τη δική του εκδοχή το 1954 και τη μετέτρεψε σε τεράστια crossover επιτυχία.
Η ηχογράφηση έφτασε στο Νο 7 στις ΗΠΑ και πούλησε περισσότερα από ένα εκατομμύριο αντίτυπα από τα τέλη του 1954 έως τις αρχές του 1955. (AllMusic)
Στη Βρετανία η επιτυχία ήταν ακόμη μεγαλύτερη: το τραγούδι έφτασε μέχρι το Νο 4, παρέμεινε 14 εβδομάδες στο επίσημο βρετανικό chart και οκτώ εβδομάδες μέσα στο Top 10. (officialcharts.com)
Δεν είναι λοιπόν περίεργο που ο νεαρός Σίντνεϊ μπορούσε να το ακούει ξανά και ξανά. Οι γείτονές του προφανώς είχαν διαφορετική άποψη.
Bill Haley: Ο άνθρωπος πριν από τον Elvis
Ο William John Clifton Haley γεννήθηκε το 1925 και ξεκίνησε από την country και το western swing. Στις αρχές της δεκαετίας του ’50 άρχισε να αναμειγνύει country, rhythm & blues και boogie, δημιουργώντας έναν ήχο που θα αποτελούσε βασικό συστατικό του νέου rock ’n’ roll.
Και το σημαντικότερο: ο Haley είχε ήδη αρχίσει να γνωρίζει επιτυχία πριν ο Elvis Presley γίνει παγκόσμιο είδωλο. Το «Crazy, Man, Crazy» είχε μπει στα αμερικανικά charts από το 1953, ενώ το «Shake, Rattle and Roll» τον έκανε μεγάλο όνομα το 1954. (philadelphiamusicalliance.org)
Και μετά ήρθε το «Rock Around the Clock»
Η ιστορική έκρηξη ήρθε το 1955.
Το «Rock Around the Clock» είχε κυκλοφορήσει ήδη από το 1954 χωρίς εντυπωσιακή αρχική πορεία. Όταν όμως χρησιμοποιήθηκε στην ταινία «Blackboard Jungle», έγινε ύμνος μιας ολόκληρης νεανικής γενιάς.
Ανέβηκε στο Νο 1 των ΗΠΑ και παρέμεινε εκεί οκτώ εβδομάδες, γράφοντας ιστορία ως το πρώτο rock ’n’ roll τραγούδι που κατέκτησε την κορυφή του αμερικανικού pop chart. (GovInfo)
Για τις συνολικές πωλήσεις υπάρχουν διαφορετικές ιστορικές εκτιμήσεις. Πηγές τις τοποθετούν πάνω από 22 εκατομμύρια, ενώ η επίσημη ιστοσελίδα του Bill Haley αναφέρει περισσότερα από 25 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως. (GovInfo)
Οι άλλες μεγάλες επιτυχίες
Ο Haley κάθε άλλο παρά καλλιτέχνης ενός τραγουδιού υπήρξε. Στη μεγάλη περίοδο 1954–1956 ακολούθησαν επιτυχίες όπως τα «Dim, Dim the Lights», «See You Later, Alligator», «Razzle Dazzle», «R.O.C.K.», «The Saints Rock ’n’ Roll», «Rip It Up» και αργότερα το «Skinny Minnie». Από τα τέλη του 1954 έως τα τέλη του 1956, ο Haley και οι Comets έβαλαν εννέα singles στο αμερικανικό Top 20. (philadelphiamusicalliance.org)
Ήταν μία από τις πρώτες μεγάλες λευκές μπάντες που έφεραν τον ήχο του rhythm & blues στο μαζικό νεανικό κοινό, σε μια εποχή που η αμερικανική μουσική βιομηχανία παρέμενε βαθιά διαχωρισμένη.
Η ιστορική σημασία του αναγνωρίστηκε επίσημα το 1987, έξι χρόνια μετά τον θάνατό του, όταν ο Bill Haley εντάχθηκε στο Rock & Roll Hall of Fame. (rockhall.com)
Και κάπως έτσι το πρόστιμο των 3 λιρών και 10 σελινίων στον νεαρό Άγγλο αποκτά άλλη διάσταση. Δεν ήταν απλώς ένας πιτσιρικάς που ενοχλούσε τους γείτονες με το πικάπ του.
Ήταν ένας από τα εκατομμύρια παιδιά που είχαν μόλις ανακαλύψει ότι ο κόσμος μπορούσε πλέον να… Shake, Rattle and Roll.
