Ένα σκουριασμένο μεσαιωνικό σπαθί, ή μονόκοπο ξίφος, που ανακαλύφθηκε σε ένα οχυρωμένο χριστιανικό μοναστήρι στη βόρεια Ελλάδα μπορεί να είναι ένα θανατηφόρο όπλο που χρησιμοποιούσαν είτε οι Τούρκοι πειρατές είτε οι υπερασπιστές του μοναστηριού πριν από εκατοντάδες χρόνια.
Η ανακάλυψη του σπαθιού είναι ασυνήθιστη, καθώς τα σιδερένια όπλα αυτής της περιόδου συνήθως σκουριάζουν γρήγορα.
Το στυλ αυτού του όπλου, επίσης, είναι ασυνήθιστο - αλλά αποδεικνύεται ότι τέτοια καμπύλα, μονόκοπα ξίφη χρησιμοποιήθηκαν τόσο από Τούρκους όσο και από Βυζαντινούς περίπου την εποχή της επίθεσης τον 14ο αιώνα, δήλωσε ο αρχαιολόγος Ερρίκος Μανιώτης, υποψήφιος διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο Μάζαρυκ στο Μπρνο της Τσεχίας, που εξέτασε το ξίφος.
«Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί αν το ξίφος ανήκε στους Βυζαντινούς ή στους Τούρκους [επιδρομείς]», είπε ο Μανιώτης στο Live Science σε ένα email. «Και οι δύο χρησιμοποίησαν παρόμοια όπλα αυτήν την περίοδο».
Ο Μανιώτης συνεργάζεται με τον Θεόδωρο Ντόγκα, αρχαιολόγο της Εφορείας Αρχαιοτήτων Χαλκιδικής και Αγίου Όρους, την αρχαιολογική υπηρεσία της περιοχής, για την ανασκαφή του μεσαιωνικού χώρου, που ονομάζεται «Μονή του Αγίου Νικολάου του Χρυσοκάμαρου» προς τιμήν ενός τοπικού αγίου.
Τα ερείπια βρίσκονται στη Χαλκιδική, περίπου 64 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της πόλης της Θεσσαλονίκης στη βορειοδυτική ακτή του Αιγαίου Πελάγους.
Μεσαιωνικό μοναστήρι
Οι ιστορικές μαρτυρίες αναφέρουν ένα μοναστήρι στην τοποθεσία τουλάχιστον από τον 11ο αιώνα, αν και δεν είναι γνωστό αν ήταν ανεξάρτητο ή μετόχι - μια «πρεσβευτική εκκλησία» της μονής του Αγίου Όρους, είπε ο Μανιώτης.
Τέτοια μοναστήρια και εκκλησίες χρησιμοποιούνταν συχνά ως τοπικό καταφύγιο κατά τη διάρκεια επιθέσεων, όπως οι επιδρομές των πειρατών. Αυτά τα εκκλησιαστικά κέντρα μπορεί επίσης να είχαν δικά τους πλούτη, όπως θρησκευτικά αντικείμενα από χρυσό, και συχνά είχαν προμήθεια σιτηρών, σημείωσε ο Ντόγκας.
Ο πύργος είναι τώρα περίπου 5 μέτρα ύψος, αλλά η έρευνα δείχνει ότι κάποτε ήταν πολύ ψηλότερος. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η κατασκευή υπέστη σοβαρές ζημιές από φωτιά σε κάποιο σημείο. Επιπλέον, όπλα, όπως τσεκούρια, βέλη και το μονόκοπο ξίφος, ανακαλύφθηκαν στον ίδιο χώρο.
Πρόκειται για «στοιχεία που μας οδηγούν στο συμπέρασμα ότι ο πύργος καταστράφηκε από ισχυρή φωτιά μετά από επιδρομή», έγραψαν οι ερευνητές σε μια ακαδημαϊκή παρουσίαση που δόθηκε στην Αθήνα στις 27 Μαΐου.
Στο ίδιο στρώμα οι αρχαιολόγοι βρήκαν μεγάλο αριθμό εφυαλωμένων αγγείων, κυρίως του 14ου αιώνα και, με βάση το στυλ τους, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η καταστροφή συνέβη πιθανότατα στο δεύτερο μισό του 14ου αιώνα.
Μονόκοπο μαχαίρι
Οι αρχαιολόγοι δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα ποιος θα μπορούσε να το χρησιμοποιούσε ή πότε.
Σπαθιά είχαν χρησιμοποιούσαν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Για παράδειγμα, απεικονίζονται σε ένα εικονογραφημένο σελτζουκικό χειρόγραφο του 13ου αιώνα που σήμερα φυλάσσεται στο Μουσείο του Παλατιού Τοπ Καπί στην Κωνσταντινούπολη.
Αλλά η έρευνα των αρχαιολόγων έδειξε επίσης ότι τέτοια ξίφη χρησιμοποιούσαν Βυζαντινοί στρατιώτες - ίσως αυτοί που βοηθούσαν στην άμυνα του μοναστηριού από μια επιδρομή Τούρκων πειρατών, για παράδειγμα.
Εικόνες βυζαντινών αγίων του 13ου αιώνα απεικονίζουν καμπύλα, μονόκοπα ξίφη, και είναι γνωστό ότι οι βυζαντινοί στρατιώτες χρησιμοποιούσαν τα ξίφη ήδη από τον έκτο αιώνα.
Ο Μανιώτης δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα, αλλά πιστεύει ότι το σπαθί μπορεί να είναι τουρκικής προέλευσης και ότι χρησιμοποιήθηκε σε μια πειρατική επιδρομή στο μοναστήρι.
Το σπαθί είναι σε κακή κατάσταση, αφού είχε λυγίσει κατά τη διάρκεια της επίθεσης που κατέστρεψε το μοναστήρι.
Η ανακάλυψη του ξίφους και άλλων αντικειμένων από τις ανασκαφές θα αποτελέσει το αντικείμενο μιας επερχόμενης ερευνητικής εργασίας, ανέφεραν οι δύο ερευνητές.