Ονομάζεται BA.3.2 και έχει πάρει το παρατσούκλι «Cicada». Ο λόγος για τη νέα παραλλαγή του ιού Covid-19, η οποία παρουσιάζει ορισμένα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά και έχει κινήσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων. Η παραλλαγή αυτή φαίνεται να επηρεάζει κυρίως τα παιδιά, χωρίς όμως να προκαλεί πιο σοβαρή νόσο ούτε σε παιδιά ούτε σε ενήλικες.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι αυτό που έχει σημασία δεν είναι τόσο η σοβαρότητα της νόσου, αλλά το γεγονός ότι αλλάζει το συνηθισμένο μοτίβο του ιού. Μέχρι τώρα, ο ιός επηρέαζε κυρίως μεγαλύτερους ανθρώπους, όμως αυτή η παραλλαγή φαίνεται να μολύνει πιο εύκολα παιδιά ηλικίας περίπου 3 έως 15 ετών. Αυτό το στοιχείο θεωρείται σημαντικό, γιατί μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς εξελίσσεται ο ιός και πώς μπορεί να συμπεριφερθεί στο μέλλον.
The heavily mutated new BA.3.2 COVID-19 variant, aka "cicada," is spreading in at least 25 U.S. states, the CDC said. What to know about its spread and symptoms. https://t.co/pLF7oM23Ca
— TODAY (@TODAYshow) March 26, 2026
Η συγκεκριμένη παραλλαγή βρίσκεται ήδη στη λίστα παρακολούθησης τόσο των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) όσο και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, καθώς η διασπορά της αυξήθηκε διεθνώς στα τέλη του 2025.
Αν και εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2024, μόλις πρόσφατα άρχισε να ευθύνεται για σημαντικό ποσοστό λοιμώξεων, φτάνοντας έως και το 30% σε ορισμένες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης τον Φεβρουάριο.
Παρά τις πολλές μεταλλάξεις που έχει, οι επιστήμονες δεν ανησυχούν ιδιαίτερα προς το παρόν. Τα υπάρχοντα εμβόλια φαίνεται να προσφέρουν κάποια προστασία, ενώ η παραλλαγή δεν προκαλεί αυξημένες νοσηλείες ή θανάτους. Μάλιστα, ορισμένοι ειδικοί θεωρούν ότι δεν υπάρχει ανάγκη να δημιουργηθεί νέο εμβόλιο ειδικά για αυτήν.
Η ιστορία της συγκεκριμένης παραλλαγής είναι επίσης ενδιαφέρουσα. Προέρχεται από μια παλαιότερη υποπαραλλαγή της Όμικρον, την BA.3, η οποία είχε εντοπιστεί το 2022 αλλά στη συνέχεια «εξαφανίστηκε». Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να παρέμεινε για μεγάλο χρονικό διάστημα σε έναν άνθρωπο με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα, όπου ο ιός συνέχισε να εξελίσσεται. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο ιός αλλάζει συνεχώς για να επιβιώσει, και τελικά μπορεί να επανεμφανιστεί σε νέα μορφή.
Πράγματι, το 2024 εντοπίστηκε ξανά, αυτή τη φορά σε ένα παιδί στη Νότια Αφρική, αλλά με πολλές αλλαγές στο γενετικό του υλικό. Η νέα παραλλαγή έχει δεκάδες μεταλλάξεις, ιδιαίτερα στην πρωτεΐνη ακίδα, που χρησιμοποιεί ο ιός για να εισέρχεται στα ανθρώπινα κύτταρα. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να τον βοηθούν να ξεφεύγει από την ανοσία που έχει δημιουργηθεί από εμβόλια ή προηγούμενες λοιμώξεις.
Παρόλα αυτά, η παραλλαγή δεν φαίνεται να έχει γίνει κυρίαρχη παγκοσμίως. Ένας λόγος είναι ότι έχει χάσει σε κάποιο βαθμό την ικανότητά της να συνδέεται αποτελεσματικά με τα κύτταρα, κάτι που μειώνει τη μεταδοτικότητά της. Έτσι, αν και μπορεί να μολύνει, δεν εξαπλώνεται τόσο εύκολα όσο άλλες παραλλαγές.
Σε ορισμένες χώρες, όπως η Γερμανία, υπήρξε μια αύξηση των κρουσμάτων που σχετίζονται με αυτήν, αλλά στη συνέχεια φαίνεται να μειώθηκαν. Μελέτες δείχνουν επίσης ότι τα αντισώματα που δημιουργούνται από τα υπάρχοντα εμβόλια μπορούν να την αντιμετωπίσουν σχετικά αποτελεσματικά, κάτι που ίσως εξηγεί γιατί δεν έχει εξαπλωθεί ευρέως.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά της είναι ότι μολύνει πιο εύκολα τα παιδιά. Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμα σίγουροι γιατί συμβαίνει αυτό. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι η ανοσία των παιδιών, είτε από εμβόλια είτε από προηγούμενες λοιμώξεις, μειώνεται πιο γρήγορα. Μια άλλη θεωρία είναι ότι η συγκεκριμένη παραλλαγή έχει κάποιες γενετικές αλλαγές που την βοηθούν να αποφεύγει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Επιπλέον, τα παιδιά έχουν γενικά λιγότερη «εμπειρία» από προηγούμενες εκθέσεις στον ιό σε σχέση με τους ενήλικες, οπότε το ανοσοποιητικό τους σύστημα είναι λιγότερο προετοιμασμένο. Επίσης, βρίσκονται συχνά σε περιβάλλοντα όπως σχολεία και παιδικοί σταθμοί, όπου οι ιοί μεταδίδονται πιο εύκολα.
Τελικά, οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτή η συμπεριφορά δεν είναι εντελώς ασυνήθιστη, καθώς πολλοί αναπνευστικοί ιοί, όπως η γρίπη, μεταδίδονται κυρίως μέσω των παιδιών. Η παραλλαγή BA.3.2 δεν φαίνεται να αποτελεί σοβαρή απειλή προς το παρόν, αλλά παρακολουθείται στενά, ώστε να εντοπιστούν έγκαιρα τυχόν αλλαγές που θα μπορούσαν να την κάνουν πιο επικίνδυνη στο μέλλον.
Με πληροφορίες από cnn.health, usa.today
