Τη σημασία των επιλογών που κάνουμε για την υγεία μας όχι μόνο στο παρόν, αλλά και για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες που αυτές έχουν στη ζωή μας πραγματεύεται σε άρθρο του το newscientist. Οι περισσότεροι άνθρωποι επιθυμούν να είναι υγιείς, όμως τα κίνητρά τους συχνά είναι επιφανειακά και βραχυπρόθεσμα, όπως για παράδειγμα η επιθυμία να φορέσουν ένα στενό ρούχο σε μια κοινωνική εκδήλωση. Όταν όμως ο στόχος αυτός επιτευχθεί ή πάψει να είναι επίκαιρος, πολλοί επιστρέφουν σε λιγότερο υγιεινές συνήθειες. Το κείμενο υποστηρίζει ότι αν αναγνωρίζαμε πως οι επιλογές που κάνουμε σήμερα επηρεάζουν την υγεία μας για δεκαετίες στο μέλλον, θα φροντίζαμε περισσότερο τον εαυτό μας.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η νόσος Αλτσχάιμερ, η οποία συνήθως θεωρείται ασθένεια της τρίτης ηλικίας. Πολλοί άνθρωποι αρχίζουν να ανησυχούν για αυτήν μόνο μετά τα 60 τους χρόνια, προσπαθώντας τότε να την προλάβουν με ασκήσεις ενδυνάμωσης του εγκεφάλου. Ωστόσο, σύμφωνα με τα δεδομένα που παρουσιάζονται, η ασθένεια μπορεί να έχει ξεκινήσει πολύ νωρίτερα, πριν ακόμη εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα.
Συγκεκριμένα, υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι η νόσος Αλτσχάιμερ μπορεί να σχετίζεται με χρόνια φλεγμονή σε άλλα μέρη του σώματος, όπως το δέρμα, οι πνεύμονες ή το έντερο, κατά τη μέση ηλικία, δηλαδή περίπου μεταξύ 45 και 60 ετών. Διάφορες καταστάσεις όπως το έκζεμα, οι ιογενείς λοιμώξεις (όπως ο επιχείλιος έρπης), η πνευμονία, η ουλίτιδα, οι εντερικές λοιμώξεις, η παχυσαρκία, η υπέρταση και η υψηλή χοληστερόλη φαίνεται να αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου σε άτομα με γενετική προδιάθεση. Το σημαντικό είναι ότι οι παράγοντες αυτοί μπορούν να αντιμετωπιστούν εγκαίρως, ήδη από τη μέση ηλικία, και όχι μόνο σε προχωρημένη ηλικία.
Παρόμοια επαναξιολόγηση γίνεται και για την ευθραυστότητα, μια κατάσταση που συνδέεται με τη γήρανση και χαρακτηρίζεται από μειωμένη σωματική δύναμη και χαμηλότερη ψυχική και σωματική ανθεκτικότητα. Και αυτή, όπως φαίνεται, δεν εμφανίζεται ξαφνικά στα γηρατειά, αλλά έχει ρίζες που ξεκινούν πολύ νωρίτερα στη ζωή.
Αυτή η νέα προσέγγιση για τις ασθένειες της τρίτης ηλικίας ενισχύει την ανάγκη υιοθέτησης υγιεινών συνηθειών ήδη από τη μέση ηλικία, ως μια μορφή «επένδυσης» για το μέλλον. Μεταξύ των πρακτικών που φαίνεται να συμβάλλουν στην πρόληψη της νόσου Αλτσχάιμερ και της ευθραυστότητας είναι η τακτική σωματική άσκηση, η σωστή στοματική υγιεινή και η διατήρηση ενεργής κοινωνικής ζωής. Επιπλέον, ο εμβολιασμός γύρω στην ηλικία των 50 ετών για ασθένειες όπως ο έρπης ζωστήρας, η γρίπη και η φυματίωση φαίνεται να προσφέρει προστατευτική δράση έναντι της Αλτσχάιμερ.
Συνολικά, το κείμενο τονίζει ότι η φροντίδα της υγείας δεν πρέπει να περιορίζεται σε άμεσους στόχους ή στην αποφυγή ασθενειών της τρίτης ηλικίας μόνο όταν πλησιάζουμε σε αυτήν. Αντίθετα, η έγκαιρη πρόληψη και η υιοθέτηση υγιεινού τρόπου ζωής από τη μέση ηλικία μπορούν να διασφαλίσουν καλύτερη ποιότητα ζωής και πνευματική διαύγεια σε προχωρημένη ηλικία.
Μυστικά μακροζωϊας
Εν τω μεταξύ, “μπορούμε όλοι να κάνουμε περισσότερα για να καθυστερήσουμε την εμφάνιση ασθένειας”, αναφέρει ο δρ Ερικ Τοπόλ, καρδιολόγος και ιδρυτής του Scripps Research Translational Institute, της ερευνητικής ομάδας από την Καλιφόρνια που διεξήγαγε μελέτη.
Σύμφωνα με άρθρο των NYT, oι ερευνητές υποψιάζονταν ότι το κλειδί για την υγιέστερη γήρανση ήταν γενετικό. Αλλά διαπίστωσαν ότι δεν υπήρχε σχεδόν καμία διαφορά μεταξύ της βιολογικής τους σύστασης και αυτής των συνομηλίκων τους. Το γεγονός ότι τα γονίδια δεν καθορίζουν κατ′ ανάγκη την υγιή γήρανση είναι «απελευθερωτικό» και υποδηλώνει ότι «μπορούμε όλοι να κάνουμε περισσότερα» για να καθυστερήσουμε την εμφάνιση ασθένειας, δηλώνει ο ίδιος, ο οποίος έχει συγγράψει και βιβλίο.
Με πληροφορίες από: newscientist.com , NYT
