Σαφείς αποστάσεις από κάθε υπόνοια προσωπικής εμπλοκής στην υπόθεση του ΟΠΕΚΕΠΕ πήρε ο Κώστας Τσιάρας, αναφέροντας ότι στη σχετική δικογραφία περιλαμβάνεται μόνο ένα τηλεφώνημα συνεργάτη του για υπόθεση αγρότη στην Καρδίτσα. Ο πρώην υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης τόνισε ότι δεν έχει διαπράξει τίποτα παράνομο, υπεραμύνθηκε της πολιτικής του στάσης και ξεκαθάρισε ότι θα είναι εκ νέου υποψήφιος στις επόμενες εκλογές.
Ο Κώστας Τσιάρας αποδόμησε τις αιτιάσεις που τον αφορούν στη δικογραφία για τον ΟΠΕΚΕΠΕ, λέγοντας ότι τα πραγματικά δεδομένα της υπόθεσης δεν δικαιολογούν τις εντυπώσεις που έχουν δημιουργηθεί γύρω από το όνομά του.
Όπως ανέφερε, το μόνο στοιχείο που περιλαμβάνεται είναι μια επικοινωνία συνεργάτη του με περιφερειακό προϊστάμενο του ΟΠΕΚΕΠΕ, με αντικείμενο το πώς θα μπορούσε να μη χαθεί το λεγόμενο «πρασίνισμα» για παραγωγό στην περιοχή της Καρδίτσας, μετά τις μεγάλες καταστροφές που είχε αφήσει πίσω του ο «Ιανός».
Σύμφωνα με τον πρώην υπουργό, επρόκειτο για μια πραγματική συνθήκη έκτακτης ανάγκης, σε μια περιοχή όπου αγρότες είχαν δει καλλιέργειες να καταστρέφονται, χωράφια να επιχωματώνονται και αρδευτικά κανάλια να φράζουν. Στο πλαίσιο αυτό, επέμεινε ότι η συγκεκριμένη παρέμβαση δεν είχε χαρακτήρα πίεσης ή παράτυπης διευθέτησης, αλλά αφορούσε την αποσαφήνιση ενός δίκαιου αιτήματος πολίτη.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε και στο οικονομικό σκέλος της υπόθεσης, υποστηρίζοντας ότι γίνεται εσφαλμένη παρουσίαση των ποσών που αναφέρονται στη δικογραφία. Όπως είπε, το ποσό των 22.900 ευρώ που του αποδίδεται ως βάση για ηθική αυτουργία δεν αφορά τη συγκεκριμένη περίπτωση, αλλά το σύνολο των επιδοτήσεων που ελάμβανε ο συγκεκριμένος παραγωγός από όλες τις καλλιέργειες και για όλα τα αγροτεμάχιά του.
Αντιθέτως, ο ίδιος υποστήριξε ότι στην επίμαχη υπόθεση το πραγματικό διακύβευμα ήταν πολύ μικρότερο και αφορούσε μόνο την ειδική ενίσχυση του «πρασινίσματος». Με αυτή τη γραμμή άμυνας, ο κ. Τσιάρας έδειξε ότι υπάρχει αναντιστοιχία ανάμεσα στη νομική αποτύπωση της υπόθεσης και στην πραγματική της διάσταση.
Απαντώντας για την παραίτησή του, ο πρώην υπουργός είπε ότι «δεν θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά», δίνοντας στην απόφασή του χαρακτήρα θεσμικής και προσωπικής ευθύνης. Στη δική του ανάγνωση, η παραίτηση δεν συνιστά παραδοχή ενοχής, αλλά πολιτική στάση που συνδέεται με την αξιοπρέπεια και τον τρόπο με τον οποίο ένας πολιτικός αντιλαμβάνεται τον ρόλο του.
Παράλληλα, έθεσε στο επίκεντρο τη λειτουργία του βουλευτή, υποστηρίζοντας ότι αποτελεί υποχρέωσή του να μεταφέρει στο κέντρο τα νόμιμα και πραγματικά προβλήματα των πολιτών, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για ανθρώπους που βρίσκονται σε αδυναμία. Με αυτό το επιχείρημα θέλησε να συνδέσει τη συγκεκριμένη υπόθεση με το ουσιαστικό περιεχόμενο της κοινοβουλευτικής εκπροσώπησης.
Ο κ. Τσιάρας αναφέρθηκε και στη διαχρονική λειτουργία του ΟΠΕΚΕΠΕ, σημειώνοντας ότι ήταν γνωστές οι δυσλειτουργίες και τα κενά του οργανισμού τα προηγούμενα χρόνια, ειδικά σε ό,τι αφορά τη διαχείριση σύνθετων ή έκτακτων περιπτώσεων. Υπό αυτό το πρίσμα, υποστήριξε ότι πολλές από τις υποθέσεις που εξετάζονται χρειάζονται προσεκτική αξιολόγηση και δεν μπορούν να αντιμετωπίζονται όλες με τον ίδιο τρόπο.
Σχολιάζοντας, τέλος, τη δημόσια συζήτηση για το ασυμβίβαστο μεταξύ υπουργικής και βουλευτικής ιδιότητας, ο πρώην υπουργός ανέφερε ότι πρόκειται για ένα σύνθετο ζήτημα που απαιτεί σοβαρή θεσμική συζήτηση, προειδοποιώντας εμμέσως ότι δεν πρέπει να οδηγήσει σε έναν ρόλο βουλευτή απονευρωμένο και αποκομμένο από τις ανάγκες της κοινωνίας.
