Ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν έντομο που ζυγίζει ελαφρώς λιγότερο από μια μπάλα του γκολφ μπορεί να είναι το βαρύτερο έντομο στην Αυστραλία, λένε επιστήμονες.
Το νέο είδος, μήκους 40 εκατοστών, με το όνομα Acrophylla alta, βρέθηκε στα μεγάλα υψόμετρα των οροπεδίων Αθερτον στο βόρειο Κουίνσλαντ – και οι επιστήμονες δήλωσαν ότι το περιβάλλον αυτό θα μπορούσε να εξηγεί σε έναν βαθμό το μεγάλο μέγεθός του, σύμφωνα με τον Guardian.
Μια μελέτη γύρω από την επίμαχη ανακάλυψη, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Zootaxa, τονίζει ότι το ραβδοφόρο έντομο είναι πιθανότατα βαρύτερο από μια γιγάντια κατσαρίδα, η οποία είναι ενδημική στο Κουίνσλαντ και θεωρείται μέχρι σήμερα το πιο βαρύ έντομο στην Αυστραλία.
Ο ερευνητής του Πανεπιστημίου James Cook, καθηγητής Ανγκους Έμοτ, δήλωσε ότι μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βοήθησε στην εν λόγω ανακάλυψη. Ο Έμοτ είπε ότι ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Ρος Κάουπλαντ, έλαβε μια φωτογραφία ενός ξυλώδους εντόμου και «αμέσως σκέφτηκε ότι μπορεί να είναι κάτι καινούργιο».
Μετά από πολλές νύχτες αναζήτησης, οι Έμοτ και Κάουπλαντ βρήκαν ένα μεγάλο θηλυκό. Το έντομο ήταν τόσο ψηλά που αναγκάστηκαν να χρησιμοποιήσουν ένα μακρύ ραβδί για να το κατεβάσουν.
Ψάχνουν και αρσενικό έντομο
Μόλις τον είδαν από κοντά, ήταν σίγουροι ότι επρόκειτο για ένα νέο είδος εντόμου. Ο Έμοτ εκτιμά ότι το είδος δεν είχε ανακαλυφθεί νωρίτερα, καθώς στο βιότοπό του ήταν πολύ δύσκολη η πρόσβαση
Το επόμενο βήμα για την αναγνώριση περισσότερων πληροφοριών σχετικά με το είδος είναι η εύρεση ενός αρσενικού, κάτι που αποδεικνύεται δύσκολο.
Τα αρσενικά ξυλώδη έντομα τείνουν να είναι σημαντικά μικρότερα και οπτικά διακριτά από τα θηλυκά, σε τέτοιο βαθμό που σε άλλες περιπτώσεις τα ζεύγη έχουν περιγραφεί όχι μόνο ως διαφορετικά είδη, αλλά από ένα εντελώς διαφορετικό γένος.
«Πρέπει πραγματικά να βρεις το αρσενικό που συνουσιάζεται με το θηλυκό», είπε ο Έμοτ. «Ξέρεις τι είναι τότε, και μαζεύεις τα αυγά και μπορείς πραγματικά να διαπιστώσεις ότι είναι το ίδιο είδος»
Πηγή: Guardian
