Μια απρόσμενη και, σύμφωνα με μαρτυρίες, φορτισμένη συνάντηση σημειώθηκε σε καφέ της Νέας Υόρκης, όταν η σύζυγος του δημάρχου Ζοχράν Μαμντάνι, Ράμα Ντουουάτζι, βρέθηκε τυχαία στον ίδιο χώρο με τη Μις Ισραήλ, Μέλανι Σιράζ.
Η Σιράζ περιέγραψε το περιστατικό μέσα από ανάρτησή της στο Instagram, όπου δημοσίευσε βίντεο αλλά και κοινή σέλφι με τη Ντουουάτζι. Όπως ανέφερε, η αρχική διάθεση ήταν θετική, καθώς η σύζυγος του δημάρχου δέχθηκε να φωτογραφηθούν μαζί. Ωστόσο, η ίδια υποστηρίζει ότι το κλίμα άλλαξε όταν έγινε γνωστή η καταγωγή της.
«Μαντέψτε λοιπόν ποιος κάθισε δίπλα μου σε ένα καφέ στη Νέα Υόρκη, κανένας άλλος από τη σύζυγο του Ζοχράν Μαμντάνι, τη Ράμα Ντουουάτζι. Η ίδια η Ράμα Ντουουάτζι, η οποία όχι πολύ καιρό πριν είχε δημοσιεύσει έντονα αντισημιτικά, αντιισραηλινά και φιλοτρομοκρατικά σχόλια και αργότερα ζήτησε συγγνώμη γι’ αυτά», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με την ίδια, η στάση της Ντουουάτζι διαφοροποιήθηκε μετά την αποκάλυψη της ισραηλινής της ταυτότητας, γεγονός που, όπως σημείωσε, εξέλαβε ως απροθυμία για ουσιαστική επικοινωνία.
Η Σιράζ σχολίασε περαιτέρω: «Είναι εύκολο να δηλώνεις θεωρητικά αντίθετος στην απανθρωποποίηση, όμως είναι πολύ πιο δύσκολο να το εφαρμόζεις στην πράξη. Ήταν ευγενική καθ’ όλη τη διάρκεια. Όμως η αλλαγή στη στάση της ήταν εμφανής, όπως και η απροθυμία της να εμπλακεί περισσότερο». Παράλληλα, πρόσθεσε: «Προσέγγισα την αλληλεπίδραση με διάθεση για μια ειλικρινή και με σεβασμό συζήτηση. Αυτή η διάθεση δεν ήταν αμοιβαία. Και αυτό, ίσως, είναι το πιο αποκαλυπτικό σημείο: πόσο συχνά εμφανίζεται αυτή η αντίφαση και πόσο φυσιολογική έχει πλέον γίνει».
Το προηγούμενο υπόβαθρο
Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε ήδη υπάρχουσα δημόσια συζήτηση γύρω από τη Ντουουάτζι, εξαιτίας παλαιότερων δραστηριοτήτων της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Jewish Insider, είχε κάνει «like» σε περιεχόμενο που σχετιζόταν με την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ τον Οκτώβριο του 2023, κατά την οποία σκοτώθηκαν περίπου 1.200 άνθρωποι.
Το σχετικό περιεχόμενο περιλάμβανε εικόνες με συνθήματα υπέρ της Παλαιστίνης, καθώς και αναφορές για κατάρρευση «απαρτχάιντ και στρατιωτικής κατοχής». Όταν κλήθηκε να σχολιάσει το ζήτημα, ο δήμαρχος Ζοχράν Μαμντάνι υπογράμμισε ότι η σύζυγός του είναι ιδιώτης και δεν έχει καμία θεσμική ή πολιτική εμπλοκή.
Υπενθυμίζεται ότι η Ντουουάτζι έχει ήδη τοποθετηθεί δημόσια για παλαιότερες αναρτήσεις της, δηλώνοντας: «Όταν μία ταμπλόιντ δημοσίευσε πρόσφατα παλιά tweets που έγραφα ως έφηβη, ένιωσα μεγάλη ντροπή που ήρθα αντιμέτωπη με γλώσσα που χρησιμοποιούσα και ήταν τόσο επιβλαβής για τους άλλους. Το ότι ήμουν 15 ετών δεν το δικαιολογεί. Έχω διαβάσει και δει πολλά από αυτά που έχουν πει άλλοι ως απάντηση και καταλαβαίνω τον πόνο που προκάλεσα και λυπάμαι πραγματικά».
