Ο Blondie, το διάσημο λιοντάρι που παρακολουθούνταν στο πλαίσιο επιστημονικής μελέτης από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, δολοφονήθηκε βάναυσα από κυνηγούς τροπαίων έξω από το Εθνικό Πάρκο Hwange στη Ζιμπάμπουε, την εβδομάδα της 29ης Ιουνίου, σύμφωνα με την Daily Mail.
Το λιοντάρι παγιδεύτηκε με κομμάτια κρέατος που τοποθετήθηκαν στο πίσω μέρος ενός φορτηγού, με σκοπό να βγει εκτός της προστατευόμενης περιοχής και να περάσει σε έδαφος όπου η θήρα είναι νόμιμη. Μόλις τρεις μήνες πριν, οι ερευνητές είχαν τοποθετήσει GPS κολάρο στον Blondie για να παρακολουθούν αυτόν και την αγέλη του, η οποία αποτελείται από τρία ενήλικα θηλυκά και δέκα μικρά.
Υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες ότι ο επαγγελματίας κυνηγός που οργάνωσε το κυνήγι γνώριζε πως ο Blondie φορούσε κολάρο και είχε εξαρτώμενα μικρά. Ο Σάιμον Έσπλεϊ, διευθύνων σύμβουλος της Africa Geographic και χορηγός της μελέτης, δήλωσε: «Είμαστε βαθιά απογοητευμένοι. Το γεγονός ότι το εμφανές κολάρο δεν εμπόδισε τη θανάτωσή του αποκαλύπτει την σκληρή πραγματικότητα: κανένα λιοντάρι δεν είναι ασφαλές από τα όπλα των κυνηγών. Ήταν αρσενικό στην αναπαραγωγική του ακμή, κάτι που καταρρίπτει τις διαβεβαιώσεις περί στοχευμένης θήρας ηλικιωμένων, μη αναπαραγωγικών ζώων.»
Legendary lion Blondie that was studied by Oxford University experts is shot dead by trophy hunters in Zimbabwe https://t.co/KdFYxxkRvS
— Daily Mail (@DailyMail) July 30, 2025
Ο Blondie ήταν ο τελευταίος γνωστός απόγονος της αγέλης Somadada, η οποία είχε μετακινηθεί από το Hwange προς περιοχές με ανθρώπινη παρουσία. Παρά τις δυσκολίες και τις συγκρούσεις με τις τοπικές κοινότητες, είχε δημιουργήσει μια σταθερή αγέλη σε μια περιοχή με χαμηλό πληθυσμό λιονταριών λόγω προηγούμενης έντονης θήρας. Ο θάνατός του μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για την επιβίωση των μικρών του, καθώς πιθανότατα εισερχόμενα αρσενικά θα τα σκοτώσουν.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς θήρας στη Ζιμπάμπουε, η θανάτωση λιονταριών κάτω των έξι ετών απαγορεύεται. Ο Blondie ήταν μόλις πέντε ετών, γεγονός που καθιστά τη δολοφονία του ακόμη πιο καταδικαστέα.
Το περιστατικό θυμίζει τη μαζική θανάτωση 16 λιονταριών το 2020 από λαθροθήρες στη Νότια Αφρική. Ο Γκερτ Μπλομ, ιδιοκτήτης του Predators Rock Bush Lodge, βρήκε τα ζώα νεκρά, με κομμένα πόδια και ρύγχη. Οι λαθροθήρες τα είχαν δηλητηριάσει με κοτόπουλο για να αφαιρέσουν νύχια και δόντια, που χρησιμοποιούνται σε τελετές μαύρης μαγείας.
Δύο λέαινες που ήταν έγκυες πέθαναν μαζί με έξι αγέννητα μικρά, ενώ μία τρίτη λέαινα, που είχε ήδη γεννήσει, έχασε τα μικρά της πιθανόν λόγω δηλητηριασμένου γάλακτος.
Πηγή: Daily Mail
