Θύελλα αντιδράσεων έχει ξεσπάσει στη Βρετανία μετά την εμφάνιση 41χρονου άνδρα στο δημοφιλές τηλεοπτικό show γνωριμιών «First Dates», καθώς ήρθαν στο φως καταγγελίες πρώην συντρόφων του για κακοποιητική συμπεριφορά. Η υπόθεση προκάλεσε σοκ στο κοινό και έντονη κριτική προς το Channel 4 για τους ελέγχους που πραγματοποιήθηκαν πριν από τη συμμετοχή του στην εκπομπή.
Σύμφωνα με βρετανικά δημοσιεύματα, δύο γυναίκες που είχαν σχέση μαζί του περιέγραψαν τραυματικές εμπειρίες και σοβαρές ψυχολογικές επιπτώσεις που, όπως υποστηρίζουν, συνεχίζουν να τις επηρεάζουν μέχρι σήμερα. Ιδιαίτερα φορτισμένη ήταν η αντίδραση της μητέρας μίας εκ των καταγγελλουσών, η οποία δήλωσε πως σοκαρίστηκε βλέποντας τον 41χρονο να παρουσιάζεται στην τηλεόραση ως «ιδανικός σύντροφος».
Στα δικαστήρια η υπόθεση
Σύμφωνα με όσα μεταδίδει η βρετανική Sun, ο άνδρας είχε παραδεχθεί το 2020 ενώπιον δικαστηρίου ότι επιτέθηκε σε πρώην σύντροφό του στο Δυτικό Σάσεξ. Το δικαστήριο δεν του επέβαλε φυλάκιση, αλλά τον έθεσε υπό δικαστική επιτήρηση για έναν χρόνο, του απαγόρευσε να πλησιάζει το θύμα για δύο χρόνια και του επέβαλε να πληρώσει συνολικά 225 λίρες.
Ωστόσο, σύμφωνα με το δημοσίευμα η συγκεκριμένη καταδίκη δεν εμφανιζόταν στους βασικούς ελέγχους ποινικού μητρώου που πραγματοποιήθηκαν πριν από τη συμμετοχή του στην εκπομπή.
Η απάντηση του Channel 4
Μετά τις έντονες αντιδράσεις που προκάλεσαν οι αποκαλύψεις, το Channel 4 υπερασπίστηκε δημόσια τη διαδικασία επιλογής των συμμετεχόντων στο «First Dates». Σε επίσημη ανακοίνωσή του, ο βρετανικός τηλεοπτικός σταθμός ανέφερε πως όλοι όσοι λαμβάνουν μέρος στην εκπομπή υποβάλλονται στους αυστηρότερους ελέγχους που προβλέπει η νομοθεσία, συμπεριλαμβανομένων ελέγχων ποινικού μητρώου αλλά και διαδικτυακής έρευνας.
Όπως σημείωσε το κανάλι, στην περίπτωση του 41χρονου οι έλεγχοι δεν εμφάνισαν κάποιο στοιχείο που να εγείρει ανησυχίες. Παρ’ όλα αυτά, η υπόθεση άνοιξε ξανά τη δημόσια συζήτηση γύρω από την ασφάλεια και την αξιολόγηση των συμμετεχόντων σε reality προγράμματα.
Την ίδια ώρα, η επικεφαλής της Ofcom εξέφρασε σοβαρό προβληματισμό για αντίστοιχες καταγγελίες που έχουν καταγραφεί και σε άλλες βρετανικές reality παραγωγές, όπως το «Married At First Sight UK», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο αυστηρότερων κανόνων και μεγαλύτερης εποπτείας στο μέλλον.
