Ταυτοποιήθηκε ο ιδιοκτήτης ξενοδοχείου που έχασε τη ζωή του όταν δέχθηκε επίθεση από κροκόδειλο στη Νότια Αφρική. Το ζώο θανατώθηκε και μεταφέρθηκε με ελικόπτερο, με τη συνδρομή δυτών της αστυνομίας.
Στο εσωτερικό του ερπετού, που ζύγιζε περίπου μισό τόνο, εντοπίστηκαν τα οστά του 59χρονου Γκάμπριελ Μπατίστα. Οι Αρχές που ερευνούν το περιστατικό στην Κοματίπορτ, στην επαρχία Μπουμαλάνγκα, βρήκαν επίσης έξι ζευγάρια παπούτσια και ανθρώπινα μέλη στο στομάχι του κροκόδειλου. Η ανάλυση DNA επιβεβαίωσε την ταυτότητα του θύματος, το οποίο είχε παρασυρθεί από ορμητικά νερά και αγνοούνταν.
Κανένα από τα παπούτσια δεν ανήκε στον Μπατίστα. Σύμφωνα με ειδικούς, οι κροκόδειλοι δεν μπορούν να διασπάσουν πλαστικά υλικά, γεγονός που εξηγεί την παρουσία τους στο στομάχι. Πλέον διεξάγεται έρευνα για να διαπιστωθεί αν σχετίζονται με άλλους αγνοούμενους της περιοχής, καθώς πολλοί κάτοικοι επιχειρούν να διασχίσουν τη γέφυρα, η οποία συχνά πλημμυρίζει.
Η εξαφάνιση
Την περασμένη Δευτέρα, ο 59χρονος προσπάθησε να περάσει με το αυτοκίνητό του μια πλημμυρισμένη γέφυρα, προκειμένου να φτάσει στο ξενοδοχείο και το μπαρ του στην απέναντι όχθη, ενώ η στάθμη του ποταμού ανέβαινε. Τα ισχυρά ρεύματα παρέσυραν το όχημά του, ρίχνοντάς το στα βράχια. Εκτιμάται ότι ο ίδιος βγήκε από το αυτοκίνητο, προσπαθώντας να σωθεί κολυμπώντας ή περπατώντας.
Οι Αρχές θεωρούν ότι παρασύρθηκε από τα νερά και στη συνέχεια έγινε θύμα επίθεσης από κροκόδειλο. Στην περιοχή, δεκάδες ερπετά συνηθίζουν να παραμονεύουν σε λασπώδεις νησίδες και όχθες, αναζητώντας λεία που παρασύρεται από το ποτάμι.
Πώς εντοπίστηκε ο κροκόδειλος
Ο επικεφαλής της ομάδας δυτών της αστυνομίας, Γιόχαν «Πότι» Ποτγκίτερ, συμμετείχε στην επιχείρηση ανάσυρσης του ζώου. Ο κροκόδειλος είχε προηγουμένως θανατωθεί από ελεύθερο σκοπευτή που επέβαινε σε αστυνομικό ελικόπτερο.
Οι Αρχές οδηγήθηκαν σε αυτόν μέσω εικόνων από drone, όπου παρατηρήθηκαν ενδείξεις πρόσφατης σίτισης. Συγκεκριμένα, το ζώο παρέμενε ακίνητο κάτω από τον ήλιο, με εμφανώς διογκωμένη κοιλιά και χωρίς να αντιδρά στον θόρυβο των drones ή του ελικοπτέρου — συμπεριφορά που θεωρείται χαρακτηριστική μετά από κατανάλωση τροφής.
Ο Ποτγκίτερ περιέγραψε την επιχείρηση ως ιδιαίτερα επικίνδυνη, καθώς κατέβηκε με σχοινί δίπλα στο νεκρό ζώο, ενώ άλλοι κροκόδειλοι βρίσκονταν σε κοντινή απόσταση. Αφού ασφάλισε το σώμα του ερπετού, έδωσε σήμα στο ελικόπτερο για την άμεση απομάκρυνσή του από το σημείο.
