Περίπου 49.500 άτομα αυτοκτόνησαν πέρυσι στις ΗΠΑ, ο υψηλότερος αριθμός που έχει καταγραφεί ποτέ, σύμφωνα με νέα κυβερνητικά στοιχεία που δημοσιεύτηκαν την Πέμπτη.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών, τα οποία ανάρτησαν τους αριθμούς, δεν έχουν ακόμη υπολογίσει το ποσοστό αυτοκτονιών για το έτος, αλλά τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι οι αυτοκτονίες είναι πιο συχνές στις ΗΠΑ από τo ξεκίνημα του Β′ Παγκοσμίου Πολέμου.
″Κάτι δεν πάει καλά. Ο αριθμός δεν θα έπρεπε να αυξάνεται”, δήλωσε η Κριστίνα Γουίλμπουρ, μια 45χρονη γυναίκα από τη Φλόριντα, της οποίας ο γιος αυτοπυροβολήθηκε πέρυσι.
″Ο γιος μου δεν έπρεπε να είχε πεθάνει”, είπε. ”Ξέρω ότι είναι περίπλοκο, πραγματικά το ξέρω. Αλλά πρέπει να είμαστε σε θέση να κάνουμε κάτι. Κάτι που δεν κάνουμε. Γιατί ό,τι κάνουμε αυτή τη στιγμή δεν βοηθάει”.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι πρόσφατες αυξήσεις μπορεί να οφείλονται σε μια σειρά παραγόντων, όπως τα υψηλότερα ποσοστά κατάθλιψης και η περιορισμένη διαθεσιμότητα υπηρεσιών ψυχικής υγείας.
Όμως ο κύριος παράγοντας είναι η αυξανόμενη διαθεσιμότητα των όπλων, δήλωσε η Jill Harkavy-Friedman, ανώτερη αντιπρόεδρος έρευνας στο Αμερικανικό Ίδρυμα για την Πρόληψη της Αυτοκτονίας.
Οι απόπειρες αυτοκτονίας με τη χρήση όπλων καταλήγουν σε θάνατο πολύ συχνότερα από εκείνες με άλλα μέσα, ενώ οι πωλήσεις όπλων έχουν αυξηθεί ραγδαία.
Περισσότερες από ποτέ οι αυτοκτονίες με πυροβόλα όπλα
Μια πρόσφατη ανάλυση του Πανεπιστημίου Johns Hopkins χρησιμοποίησε προκαταρκτικά στοιχεία του 2022 για να υπολογίσει ότι το συνολικό ποσοστό αυτοκτονιών με όπλα στις ΗΠΑ αυξήθηκε πέρυσι σε υψηλό όλων των εποχών. Για πρώτη φορά, το ποσοστό αυτοκτονιών με όπλο μεταξύ των μαύρων εφήβων ξεπέρασε το ποσοστό μεταξύ των λευκών εφήβων, διαπίστωσαν οι ερευνητές.
″Δεν ξέρω αν μπορούμε να μιλάμε για αυτοκτονίες χωρίς να αναφέρουμε τα πυροβόλα όπλα”, δήλωσε η Harkavy-Friedman.
Οι αυτοκτονίες στις ΗΠΑ αυξήθηκαν σταθερά από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 έως το 2018, όταν το εθνικό ποσοστό έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο από το 1941. Εκείνη τη χρονιά σημειώθηκαν περίπου 48.300 θάνατοι από αυτοκτονία.
Το ποσοστό μειώθηκε ελαφρώς το 2019. Έπεσε και πάλι το 2020, κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της πανδημίας COVID-19. Ορισμένοι ειδικοί το συνέδεσαν αυτό με ένα φαινόμενο που παρατηρείται στα πρώτα στάδια των πολέμων και των φυσικών καταστροφών, όταν οι άνθρωποι συσπειρώνονται και στηρίζουν ο ένας τον άλλον.
Αλλά το 2021, οι αυτοκτονίες αυξήθηκαν κατά 4%. Πέρυσι, σύμφωνα με τα νέα στοιχεία, ο αριθμός αυξήθηκε κατά περισσότερο από 1.000, σε συνολικά 49.449 - περίπου 3% αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Τα προσωρινά στοιχεία προέρχονται από τα πιστοποιητικά θανάτου των ΗΠΑ και θεωρούνται σχεδόν πλήρη, αλλά ενδέχεται να αλλάξουν ελαφρώς καθώς οι πληροφορίες για τους θανάτους θα επανεξεταστούν τους επόμενους μήνες.
Οι μεγαλύτερες αυξήσεις παρατηρήθηκαν στους ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Οι θάνατοι αυξήθηκαν σχεδόν 7% σε άτομα ηλικίας 45 έως 64 ετών και πάνω από 8% σε άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω. Οι λευκοί άνδρες, ειδικότερα, έχουν πολύ υψηλά ποσοστά, δήλωσε το CDC.
Η γραμμή 988 δίνει ελπίδα
Πολλοί μεσήλικες και ηλικιωμένοι αντιμετωπίζουν προβλήματα όπως η απώλεια εργασίας ή η απώλεια συζύγου και είναι σημαντικό να μειωθεί το στίγμα και άλλα εμπόδια που τους εμποδίζουν να λάβουν βοήθεια, δήλωσε η Δρ Debra Houry, επικεφαλής ιατρός του CDC.
Οι αυτοκτονίες σε ενήλικες ηλικίας 25 έως 44 ετών αυξήθηκαν κατά περίπου 1%. Τα νέα στοιχεία δείχνουν ότι η αυτοκτονία έγινε η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου σε αυτή την ηλικιακή ομάδα το 2022.
Παρά τα ζοφερά στατιστικά στοιχεία, ορισμένοι λένε ότι υπάρχει λόγος για αισιοδοξία. Μια πανεθνική τηλεφωνική γραμμή υποστήριξης ξεκίνησε πριν από ένα χρόνο, πράγμα που σημαίνει ότι οποιοσδήποτε στις ΗΠΑ μπορεί να καλέσει το 988 για να επικοινωνήσει με ειδικούς ψυχικής υγείας.
Το CDC επεκτείνει ένα πρόγραμμα καταπολέμησης αυτοκτονιών με τη χρηματοδότηση περισσότερων εργασιών πρόληψης σε διάφορες κοινότητες. Παράλλήλα, υπάρχει αυξανόμενη ευαισθητοποίηση για το θέμα και αποδοχή στην αντίληψη ότι είναι εντάξει να ζητά κανείς βοήθεια, λένε οι αξιωματούχοι υγείας.
Το 2022 σημειώθηκε μείωση των αυτοκτονιών σε άτομα ηλικίας 10 έως 24 ετών κατά περισσότερο από 8%. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην αυξημένη προσοχή στα θέματα ψυχικής υγείας των νέων και στην πίεση προς τα σχολεία και άλλους φορείς να εστιάσουν στο πρόβλημα, δήλωσαν οι αξιωματούχοι του CDC.