Πολύνεκρη τυφλή επίθεση με τουλάχιστον 18 νεκρούς και 13 τραυματίες από ένοπλο που έσπειρε τον τρόμο σε τρεις διαφορετικές περιοχές στην πόλη Λιούιστον στο Μέιν, προκαλεί για μια ακόμη φορά τρόμο στις ΗΠΑ.
Ο δράστης που είναι οπλισμένος με ημιαυτόματο όπλο παραμένει ασύλληπτος αναγκάζοντας τις αρχές να δώσουν εντολή στους πολίτες να μείνουν στα σπίτια τους και εάν έχουν οποιαδήποτε πληροφορία να επικοινωνήσουν με τις αρχές.
Τα δε σχολεία της πόλης σήμερα παραμένουν κλειστά καθώς είναι σε εξέλιξη το ανθρωποκυνηγητό για την σύλληψή του με την συμμετοχή εκατοντάδων αστυνομικών.
Η τοπική αστυνομία έδωσε στην δημοσιότητα φωτογραφία του δράστη, στην οποία εικονίζεται με καστανόχρωμο χούντι, σκούρο μπλε παντελόνι κάργκο και με τουφέκι εφοδιασμένο με σκοπευτικό στα χέρια, έτοιμο να ρίξει.
Αναφέρουν πως έχει αναγνωριστεί και ονομάζεται Ρόμπερτ Καρντ, ηλικίας 40 ετών. «Θεωρείται οπλισμένος και επικίνδυνος».
Σε δήλωση του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), αναφέρεται ότι στο ανθρωποκυνηγητό συμμετέχουν αστυνομικοί από ομοσπονδιακές υπηρεσίες, καθώς και πολιτειακοί και τοπικοί εταίροι.
Αμερικανικά ΜΜΕ αναφέρουν πως πρόκειται για πιστοποιημένο εκπαιδευτή πυροβόλων όπλων και μέλος των Εφέδρων του Στρατού των ΗΠΑ ενώ φέρεται να είχε νοσηλευτεί σε μια μονάδα ψυχικής υγείας το καλοκαίρι και να πήρε εξιτήριο μετά από δύο εβδομάδες παραμονής σε αυτή.
Το σχετικό έγγραφο που μοιράστηκε σε αξιωματούχους των υπηρεσιών επιβολής του νόμου, ανέφερε ότι ο Καρντ είχε εισαχθεί σε κέντρο ψυχικής υγείας για δύο εβδομάδες το καλοκαίρι του 2023. Δεν παρείχε λεπτομέρειες σχετικά με τη θεραπεία ή την κατάστασή του, αλλά ανέφερε ότι ο Καρντ έλεγε ότι ”άκουγε φωνές και απειλές για πυροβολισμούς” στη στρατιωτική βάση.
Οι αρχές εντόπισαν το όχημα που οδηγούσε, ένα λευκό Subaru Outback με μαύρο μπροστινό προφυλακτήρα.
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει κάποια εκτίμηση για τα κίνητρά του.
Η εντολή προς τους κατοίκους και τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να παραμείνουν στο εσωτερικό και εκτός των δρόμων της πόλης των 37.000 κατοίκων επεκτάθηκε το βράδυ της Τετάρτης από το Λιούιστον στη Λισαβόνα, περίπου 13 χιλιόμετρα μακριά, αφού εκεί βρέθηκε ένα ”όχημα ενδιαφέροντος”, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές.
Η κυβερνήτης Τζάνετ Μιλς εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία επανέλαβε τις οδηγίες προς τους ανθρώπους να προφυλαχθούν. Είπε ότι ενημερώθηκε για την κατάσταση και ότι θα παραμείνει σε στενή επαφή με τους αξιωματούχους της δημόσιας ασφάλειας.
Οι επιθέσεις που εξαπέλυσε διαπράχθηκαν σε δύο διαφορετικές τοποθεσίες: Σε μία αίθουσα μπόουλινγκ και πάρτι κι ένα εστιατόριο-μπαρ. Το Λιούιστον βρίσκεται περίπου 36 μίλια βόρεια του Πόρτλαντ και είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας.
«Έχουμε 22 επιβεβαιωμένους νεκρούς και πολλούς, πάρα πολλούς τραυματίες», δήλωσε ο Ρόμπερτ Μακάρθι, δημοτικός σύμβουλος στην πόλη περίπου 35.000 κατοίκων, σε απόσταση περίπου πενήντα χιλιομέτρων βόρεια από το Πόρτλαντ.
Αυτόπτης μάρτυρας κρύφτηκε για να γλιτώσει πίσω από τις κορίνες του μπόουλινγκ
Ένας παίκτης του μπόουλινγκ, ο Μπράντον, είπε ότι άκουσε περίπου 10 πυροβολισμούς, νομίζοντας ότι ο πρώτος ήταν ένα μπαλόνι που έσκασε.
″Είχα γυρίσει την πλάτη μου στην πόρτα. Και μόλις γύρισα, είδα ότι δεν ήταν κάποιο μπαλόνι αλλά ο δράστης που κρατούσε όπλο”, δήλωσε στο Associated Press.
Ο Μπράντον είπε ότι και σκαρφάλωσε για να κρυφτεί στα μηχανήματα, πίσω από τις κορίνες. Ήταν ανάμεσα σε ένα λεωφορείο με επιζώντες που οδηγήθηκαν σε ένα γυμνάσιο στη γειτονική πόλη Όμπερν για να επανενωθούν με την οικογένεια και τους φίλους τους.
″Έβαζα τα παπούτσια μου για μπόουλινγκ όταν άρχισε. Ήμουν ξυπόλητος για πέντε ώρες”, είπε.
Σοκαρισμένοι οι κάτοικοι του Λιούιστον
Η Μελίντα Σμολ, ιδιοκτήτρια του Legends Sports Bar and Grill, δήλωσε ότι το προσωπικό της κλείδωσε αμέσως τις πόρτες και απομάκρυνε και τους 25 πελάτες και υπαλλήλους από τις πόρτες, αφού ένας πελάτης ανέφερε ότι άκουσε για τους πυροβολισμούς στο μπόουλινγκ που βρίσκεται λιγότερο από μισό χιλιόμετρο μακριά. Σύντομα, ένας αστυνομικός τελικά τους συνόδευσε όλους έξω από το κτίριο.
″Είμαι ειλικρινά σε κατάσταση σοκ. Είμαι ευλογημένη που η ομάδα μου ανταποκρίθηκε γρήγορα και όλοι είναι ασφαλείς”, δήλωσε η Σμολ.
Το Schemengees Bar and Grill, το οποίο ήταν το δεύτερο σημείο των πυροβολισμών, έκανε ανάρτηση στο Facebook για να εκφράσει τη θλίψη του για τους πυροβολισμούς, γράφοντας ”Η καρδιά μου είναι συντετριμμένη. Δεν βρίσκω λόγια. Σε κλάσματα δευτερολέπτου ο κόσμος σου ανατρέπεται χωρίς λόγο. Χάσαμε σπουδαίους ανθρώπους σε αυτή την κοινότητα. Πώς μπορούμε να βγάλουμε νόημα από όλο αυτό. Στέλνω τους προσευχές μου σε όλους”.
Μια άλλη κάτοικος του Λιούιστον δήλωσε στο ειδησεογραφικό κανάλι BBC ότι ολόκληρη η πόλη τέθηκε σε αποκλεισμό μετά τους μαζικούς πυροβολισμούς.
Η Μπίλι Τζέιν Κουκ, η οποία είναι υποψήφια για το δημοτικό συμβούλιο, δήλωσε ότι μόλις αναχωρούσε από μια δημόσια εκδήλωση το βράδυ της Τετάρτης όταν άκουσε για πρώτη φορά για την επίθεση και ότι ο δράστης διέφευγε.
″Όλη η διαδρομή προς το σπίτι ήταν μόνο διαρκείς σειρήνες, η μία σειρήνα μετά την άλλη. Ελικόπτερα, σειρήνες, δεν έχω ξανακούσει τόση φασαρία ποτέ στη ζωή μου σε αυτή την πόλη.
″Έχουμε αστυνομικούς από όλη την πολιτεία”, δήλωσε εμφανώς ταραγμένη η κ. Κουκ.
″Είναι φρικτό. Πάντα λέμε ότι δεν είναι θέμα του πότε, αλλά του αν, και απλά δεν πιστεύεις ότι αυτό θα συμβεί ποτέ - και συνέβη”.
Ο αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν μίλησε τηλεφωνικά με την κυβερνήτρια του Μέιν, την Τζάνετ Μιλς, καθώς και μέλη του Κογκρέσου από την πολιτεία, προσφέροντας την πλήρη υποστήριξη των ομοσπονδιακών αρχών στις τοπικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου, μετά το μακελειό, που χαρακτήρισε φρικιαστικό, σύμφωνα με τις υπηρεσίες του στον Λευκό Οίκο.
Ο δήμαρχος του Όμπερν - της αδελφής πόλης του Λιούιστον που βρίσκεται στην άλλη πλευρά του ποταμού Αντροσκόγκιν - Τζέισον Λεβέσκ μίλησε με μάρτυρες των πυροβολισμών, λέγοντας ότι υπήρχαν άνθρωποι όλων των ηλικιών στην άμεση περιοχή των πυροβολισμών. Περιέγραψε το ”τραύμα και την αναστάτωση” των μαρτύρων.
Η επίθεση στο Λιούιστον είναι η πλέον πολύνεκρη τυφλή επίθεση στις ΗΠΑ από τον Αύγουστο του 2019, όταν νεαρός εφοδιασμένος με AK-47 άνοιξε πυρ εναντίον πελατών σούπερ μάρκετ στο Ελ Πάσο, κυρίως Μεξικανούς και Λατινοαμερικάνους, διαπράττοντας –σύμφωνα με τις αρχές– έγκλημα ρατσιστικού μίσους.
Φονικότερο mass shooting από το 2017
Η φονικότερη επίθεση ενόπλου στην αμερικανική ιστορία διαπράχτηκε στο Λας Βέγκας το 2017, όταν άνδρας που είχε στην κατοχή του αρκετά αυτόματα τουφέκια άνοιξε πυρ από δωμάτιο σε υψηλό όροφο ξενοδοχείου στο Λας Βέγκας. Τότε σκοτώθηκαν 58 άνθρωποι.
Οι ΗΠΑ πληρώνουν εξαιρετικά βαρύ τίμημα για την ευρεία διάδοση των όπλων στην επικράτειά τους και την ευκολία με την οποία μπορούν να αποκτούν πρόσβαση σ’ αυτά οι Αμερικανοί.
Η χώρα μετράει περισσότερα όπλα (κάπου 400 εκατ.) απ’ ό,τι κατοίκους, ενώ ο ένας ενήλικος στους τρεις έχει στην κατοχή του τουλάχιστον ένα όπλο και σχεδόν ο ένας στους δύο ζει σε νοικοκυριό με τουλάχιστον ένα όπλο.
Συνέπεια της διάδοσης τους είναι ο εξαιρετικά υψηλός δείκτης θανάτων εξαιτίας βίαιων επεισοδίων με τη χρήση όπλων στις ΗΠΑ, ο οποίος δεν χωράει καμιά σύγκριση με αυτούς σε άλλες οικονομικά ανεπτυγμένες χώρες.
Χωρίς να λογαριάζονται καν οι αυτοκτονίες, το τρέχον έτος έχουν σκοτωθεί από σφαίρες πάνω από 15.000 άνθρωποι στη χώρα, κατά τους αριθμούς του εξειδικευμένου ιστότοπου Gun Violence Archive.
Είναι τα λεγόμενα mass shootings –οι επιθέσεις ενόπλων με τουλάχιστον τέσσερα θύματα, στην ορολογία των αμερικανικών υπηρεσιών επιβολής της τάξης– αυτά που σοκάρουν περισσότερο και μένουν χαραγμένα στη μνήμη των Αμερικανών, ενώ, κάθε φορά, αναδεικνύουν το πελώριο ιδεολογικό χάσμα των Ρεπουμπλικάνων και των Δημοκρατικών όταν τίθεται το ζήτημα πώς πρέπει να προλαμβάνονται τέτοιες τραγωδίες.
Η πρόσφατη αμερικανική ιστορία είναι γεμάτη σφαγές αυτής της φύσης, που δεν αφήνουν αλώβητο κανέναν απολύτως χώρο της καθημερινής ζωής: ούτε τους χώρους εργασίας, ούτε τις εκκλησίες, ούτε τα σούπερ μάρκετ, ούτε τα νυχτερινά κέντρα, ούτε τους δημόσιους δρόμους, ούτε τα μέσα συγκοινωνίας, ούτε τα σχολεία.
Παρά τις πολλές μαζικές κινητοποιήσεις, ακόμη και ενός εκατομμυρίου και πλέον διαδηλωτών, στην πορεία των ετών, το αμερικανικό Κογκρέσο ουδέποτε υιοθέτησε φιλόδοξο νομοσχέδιο για την οπλοκατοχή, καθώς πολλά μέλη του επηρεάζονται από το πανίσχυρο λόμπι των όπλων NRA, το μεγαλύτερο του είδους στην Αμερική.
Στη χώρα αυτή, όπου η οπλοκατοχή θεωρείται από εκατομμύρια πολίτες θεμελιώδες και αναπόσπαστο συνταγματικό τους δικαίωμα, οι μόνες πρόσφατες νομοθετικές πρόοδοι ήταν εντελώς οριακές, ιδίως η διεύρυνση των ελέγχων του ποινικού μητρώου και του ψυχιατρικού ιστορικού των επίδοξων αγοραστών όπλων.
Πηγές: BBC, Reuters, ΑP, ΑΠΕ ΜΠΕ