Οι μεταλλάξεις του κορονοϊού πρόκειται να μετονομαστούν με γράμματα του ελληνικού αλφάβητου αντί για το ονόματα που τους έχουν αποδοθεί έως τώρα από τα μέρη που πρωτοεντοπίστηκαν, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί ο στιγματισμός χωρών.
Ο ΠΟΥ έχει ονομάσει τέσσερις παραλλαγές που προκαλούν ανησυχία, γνωστές στο κοινό ως μεταλλάξεις του Ηνωμένου Βασιλείου/Κεντ (B.1.1.7), της Νότιας Αφρικής (B.1.351), της Βραζιλίας (P.1) και της Ινδίας (B.1.617.2). Τώρα θα τους δοθούν τα γράμματα Αλφα (Α), Βήτα (Β), Γάμμα (Γ) και Δέλτα (Δ) αντίστοιχα, ώστε να αντικατοπτρίζουν τη χρονική σειρά εντοπισμού τους, ενώ οποιεσδήποτε νέες παραλλαγές προκύψουν θα ακολουθήσουν το ίδιο μοτίβο με τα επόμενα γράμματα του ελληνικού αλφάβητου.
Η απόφαση να ακολουθηθεί το συγκεκριμένο σύστημα ονομασίας ελήφθη μετά από μήνες συζητήσεων με εμπειρογνώμονες που έλαβαν υπόψη μια σειρά άλλων επιλογών όπως ονόματα Ελλήνων Θεών, σύμφωνα με τον βακτηριολόγο Μαρκ Πάλεν που συμμετείχε στις συνομιλίες.
Ο οργανισμός διευκρίνισε, ωστόσο, ότι τα ελληνικά γράμματα δεν θα αντικαταστήσουν τα υπάρχοντα επιστημονικά ονόματα που περιλαμβάνουν αριθμούς, λατινικά γράμματα και τελείες, τα οποία μεταφέρουν σημαντικές επιστημονικές πληροφορίες και θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούνται στην έρευνα.
Ο ΠΟΥ τόνισε: «Ενώ έχουν τα πλεονεκτήματά τους, αυτά τα επιστημονικά ονόματα μπορεί να είναι δύσκολο να τα λέμε και να τα θυμόμαστε και είναι επιρρεπή σε λανθασμένες αναφορές… Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι συχνά καταφεύγουν σε επικλήσεις των παραλλαγών από τα μέρη όπου εντοπίζονται, κάτι που στιγματίζει. Για να αποφευχθεί αυτό και για να απλοποιηθεί η δημόσια επικοινωνία, ο ΠΟΥ ενθαρρύνει τις εθνικές αρχές, τα μέσα ενημέρωσης και άλλους να υιοθετήσουν αυτές τις νέες ονομασίες».
Ιστορικά, οι ασθένειες έχουν συχνά ονομαστεί από τα μέρη που πιστεύεται ότι ξεκίνησαν, όπως ο ιός Εμπολα, ο οποίος πήρε το όνομά του από τον ομώνυμο ποταμό του Κονγκό. Ωστόσο, τέτοιες συνδέσεις μπορεί να είναι καταστροφικές για εκείνα τα μέρη και συχνά είναι ανακριβείς, όπως συμβαίνει με την «ισπανική γρίπη» του 1918, της οποίας η προέλευση είναι άγνωστη.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η ινδική κυβέρνηση διέταξε τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να καταργήσουν οποιοδήποτε περιεχόμενο αναφέρεται στην «ινδική μετάλλαξη».
Το εγκλήματα μίσους εναντίον Ασιατών έχουν, επίσης, αυξηθεί ως αποτέλεσμα της πανδημίας και του συσχετισμού της Covid με την Γουχάν της Κίνας, από όπου ξέσπασε η πανδημία του κορονοϊού.
Οι αντι-εξτρεμιστικές ομάδες στις ΗΠΑ λένε ότι η αύξηση των επιθέσεων εναντίον Ασιατών-Αμερικανών οφείλεται εν μέρει στον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αναφέρθηκε στην Covid-19 ως «κινεζική γρίπη».
Η επιδημιολόγος του ΠΟΥ, Μαρία Βαν Κέρκοφ είπε για την υιοθέτηση των νέων ονομάτων για τις μεταλλάξεις: «Καμία χώρα δεν πρέπει να στιγματιστεί για τον εντοπισμό και την καταγραφή παραλλαγών».
(με πληροφορίες από Guardian)