Η CIA διαθέτει ένα μυστικό, άγνωστο αποθετήριο δεδομένων που περιλαμβάνει πληροφορίες που συλλέγονται για Αμερικανούς πολίτες, δήλωσαν δύο Δημοκρατικοί στην Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας. Ενώ ούτε η υπηρεσία ούτε οι νομοθέτες αποκάλυψαν λεπτομέρειες σχετικά με τα δεδομένα, οι γερουσιαστές ισχυρίστηκαν ότι η CIA είχε από καιρό αποκρύψει λεπτομέρειες σχετικά με το πρόγραμμα από το κοινό αλλά και το Κογκρέσο.
Ο γερουσιαστής Ρον Γουάιντεν του Όρεγκον και ο Μάρτιν Χάινριχ του Νέου Μεξικού έστειλαν επιστολή σε ανώτατους αξιωματούχους των μυστικών υπηρεσιών ζητώντας να αποχαρακτηριστούν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το πρόγραμμα. Μεγάλα μέρη της επιστολής, η οποία στάλθηκε τον Απρίλιο του 2021 και αποχαρακτηρίστηκε την Πέμπτη, και τα έγγραφα που έδωσε στη δημοσιότητα η CIA, αποκλείστηκαν. Οι δύο γερουσιαστές είπαν ότι το πρόγραμμα λειτούργησε «εκτός του θεσμικού πλαισίου που το Κογκρέσο και το κοινό πιστεύουν ότι διέπει αυτήν τη συλλογή».
Υπήρχαν εδώ και καιρό ανησυχίες σχετικά με το ποιες πληροφορίες συλλέγει η υπηρεσία των πληροφοριών στο εσωτερικό των ΗΠΑ, εν μέρει λόγω προηγούμενων παραβιάσεων των πολιτικών ελευθεριών των Αμερικανών. Η CIA και η Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας έχουν αποστολή στο εξωτερικό και γενικά απαγορεύεται να παρακολουθούν Αμερικανούς ή αμερικανικές επιχειρήσεις. Αλλά η μεγάλη συλλογή ξένων επικοινωνιών των κατασκοπευτικών υπηρεσιών συχνά παγιδεύει τα μηνύματα και τα δεδομένα των Αμερικανών κατά λάθος.
Ωστόσο, ένας κυβερνητικός ελεγκτικός οργανισμός αποκάλυψε πέρυσι δύο προσπάθειες συλλογής δεδομένων της CIA που οι γερουσιαστές Γουάιντεν και Χάινριχ ισχυρίζονται τώρα ότι είναι πιθανό να υποβάλουν ξανά τους Αμερικανούς σε έρευνες χωρίς ένταλμα.
Η CIA δημοσίευσε μια αποχαρακτηρισμένη έκθεση για το ένα από τα προγράμματα την Πέμπτη, αλλά αρνήθηκε να αποχαρακτηρίσει το άλλο, επικαλούμενη την ανάγκη προστασίας ”ευαίσθητων μεθόδων εμπορικών τεχνικών και επιχειρησιακών πηγών”.
Όμως ο κ. Γουάιντεν, από το Όρεγκον, και ο Χάιντριχ, από το Νέο Μεξικό, δήλωσαν ότι αποτυγχάνοντας να το πράξουν, η υπηρεσία «υπονομεύει τη δημοκρατική εποπτεία και θέτει κινδύνους για τη μακροπρόθεσμη αξιοπιστία της Κοινότητας Πληροφοριών».
Οι γερουσιαστές, οι οποίοι συμμετέχουν στην επιτροπή Πληροφοριών, είπαν ότι το κοινό άξιζε να γνωρίζει «τη φύση και την πλήρη έκταση» της παρακολούθησης, η οποία είναι βέβαιο ότι θα περιλαμβάνει αρχεία για Αμερικανούς.
Το ακόμη ταξινομημένο πρόγραμμα λειτουργεί υπό την εξουσία ενός εκτελεστικού διατάγματος της εποχής του Ρίγκαν και ως εκ τούτου είναι «εντελώς εκτός του θεσμικού πλαισίου που το Κογκρέσο και το κοινό πιστεύουν ότι διέπει αυτήν τη συλλογή», είπαν.
Η μη κερδοσκοπική Ένωση Αμερικανικών Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU) δήλωσε: «Αυτές οι αναφορές εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το ποιες πληροφορίες μας συλλέγει μαζικά η CIA και πώς η υπηρεσία εκμεταλλεύεται αυτές τις πληροφορίες για να κατασκοπεύσει Αμερικανούς».
Η CIA δεν απάντησε επίσημα στην επιστολή των γερουσιαστών, αλλά είπε ότι «αναγνωρίζει και λαμβάνει πολύ σοβαρά την υποχρέωσή μας να σεβόμαστε το απόρρητο και τις πολιτικές ελευθερίες των Αμερικανών προσώπων».
«Η CIA έχει δεσμευτεί για διαφάνεια σύμφωνα με την υποχρέωσή μας να προστατεύουμε πηγές και μεθόδους πληροφοριών», δήλωσε η Κρίστι Σκοτ, αξιωματούχος προστασίας προσωπικών δεδομένων και πολιτικών ελευθεριών της υπηρεσίας.
Πηγή: Associated Press, BBC