H επικρατούσα μέθοδος χαρτογραφικής προβολής εισήχθη από τον Φλαμανδό χαρτογράφο Γεράρδο Μερκάτορ το 1569, προκειμένου να διευκολύνει τη ναυσιπλοΐα. Σχεδόν πέντε αιώνες αργότερα, εξακολουθεί να αποτελεί το παγκόσμιο πρότυπο.
