Η Εθνική Ομάδα πόλο, με σπουδαία εμφάνιση από τον Τζωρτζάτο που απέκρουσε δύο πέναλτι, νίκησε την Ισπανία στο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης» στην Αλεξανδρούπολη για τα προκριματικά του World Cup, με την κανονική διάρκεια να ολοκληρώνεται 11-11.
Η νίκη στα πέναλτι έδωσε δύο βαθμούς στην Ελλάδα που έφτασε στους πέντε βαθμούς. Αυτό σημαίνει πως θα περιμένει το αποτέλεσμα της αναμέτρησης Ιταλία – Ουγγαρία για να μάθει ποια θέση θα πάρει στην τελική κατάταξη, ενόψει του Super Final της διοργάνωσης το οποίο θα λάβει χώρα στο Σίδνει το καλοκαίρι.
Το παιχνίδι:
Το ξεκίνημα δεν ήταν ιδανικό για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που βρέθηκε πίσω με τρία τέρματα (Ασένσιο, Σαρανούγια και πέναλτι του Μπιελ), πριν μειώσει ο Αργυρόπουλος, διαμορφώνοντας το 3-1 στο πρώτο οκτάλεπτο.
Στη δεύτερη περίοδο, ο ίδιος παίκτης μείωσε σε 3-2 με πέναλτι, ενώ ο Βαγγέλης Πούρος έφερε το ματς στα ίσα (3-3). Ο Πούρος έδωσε για πρώτη φορά προβάδισμα στην Ελλάδα (3-4), με τον Αργυρόπουλο να ανεβάζει τη διαφορά (3-5) πετυχαίνοντας το τρίτο προσωπικό του γκολ. Ωστόσο, οι Ισπανοί, που είχαν μείνει άσφαιροι για εννέα λεπτά, αντέδρασαν και ισοφάρισαν πριν τη λήξη του οκταλέπτου, με τους Μπιελ και Σαναχούγια.
Η Εθνική πήρε ξανά το προβάδισμα (5-6) με τον Πούρο στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, ενώ ο Καμπάνιας αστόχησε σε πέναλτι στέλνοντας την μπάλα στο δοκάρι. Ο Αργυρόπουλος, με το τέταρτο γκολ του, έκανε το 5-7, όμως οι Ισπανοί απάντησαν: ο Καμπάνιας μείωσε σε 6-7 και ο Βαλς ισοφάρισε. Λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, ο Σκουμπάκης έδωσε ξανά προβάδισμα στην Ελλάδα, το οποίο διατηρήθηκε χάρη σε καθοριστική επέμβαση του Τζωρτζάτου στην τελευταία φάση.
Στο τελευταίο οκτάλεπτο, ο Μπιελ με δύο γκολ ανέτρεψε το σκορ (9-8) υπέρ της Ισπανίας. Η απάντηση της Εθνικής ήταν άμεση, με τον Πούρο να ισοφαρίζει (9-9) και τον Γαρδίκα να κάνει το 9-10. Ο Σαραχούγια έφερε ξανά το παιχνίδι στα ίσα (10-10) 2:49 πριν τη λήξη, ενώ ο Ντάουρα έβαλε μπροστά τους Ισπανούς (11-10) λίγο πριν το φινάλε.
Τελικά, ο Κάκαρης είχε την τελευταία λέξη, ισοφαρίζοντας στα 11 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη και οδηγώντας την αναμέτρηση στη διαδικασία των πέναλτι.
Πέναλτι:
Απόκρουση Τζωρτζάτου
Κάκαρης 0-1 (11-12)
Απόκρουση Τζωρτζάτου
Πούρος 0-2 (11-13)
Βάλς 1-2 (12-13)
Παπαναστασίου 1-3 (12-14)
Βαλέρα 2-3 (13-14)
Καλογερόπουλος 2-4 (13-15)
Θοδωρής Βλάχος: «Επετεύχθη ο βασικός στόχος, όλη η Αλεξανδρούπολη ήταν εδώ»
«Πράγματι, ήταν μία πολύ δύσκολη διοργάνωση γιατί έπαιξαν οι κορυφαίες ομάδες του κόσμου. Κάθε μέρα παίζαμε κόντρα σε σημαντικούς αντιπάλους. Ο βασικός στόχος επετεύχθη από τον όμιλο καθώς προκριθήκαμε στο Super Final. Όταν κάθε μέρα, όλη η Αλεξανδρούπολη ήταν στο κολυμβητήριο, δεν γινόταν να μην παίξεις. Κάναμε νίκες κόντρα σε μεγάλους αντιπάλους, δώσαμε χαρά στον κόσμο που ήρθε να μας δει», ανέφερε ο ομοσπονδιακός μας προπονητής.
