Η Βουδαπέστη μετρά αντίστροφα για τον μεγάλο τελικό του Champions League, που θα διεξαχθεί το Σάββατο 30 Μαΐου στην Puskás Aréna, με την κάτοχο του τίτλου Παρί Σεν Ζερμέν να αντιμετωπίζει την Άρσεναλ. Η ουγγρική πρωτεύουσα ετοιμάζεται να υποδεχθεί ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα της χρονιάς, σε έναν τελικό που δεν αφορά μόνο το ποδόσφαιρο, αλλά και την εικόνα μιας πόλης που μπαίνει για πρώτη φορά στο επίκεντρο του μεγαλύτερου αγώνα συλλόγων στην Ευρώπη.
Η σέντρα έχει προγραμματιστεί για τις 18:00 ώρα Κεντρικής Ευρώπης, δηλαδή 19:00 ώρα Ελλάδας, σε μια αλλαγή που σηματοδοτεί τη νέα εποχή της UEFA για τους τελικούς του Champions League. Η διοργανώτρια αρχή έχει μεταφέρει την ώρα έναρξης νωρίτερα από το παραδοσιακό 21:00, με στόχο την καλύτερη διαχείριση των μετακινήσεων, της ασφάλειας και της συνολικής εμπειρίας των φιλάθλων.
Στην πόλη αναμένονται δεκάδες χιλιάδες φίλαθλοι, με εκτιμήσεις να μιλούν για πολύ μεγαλύτερο αριθμό επισκεπτών από όσους διαθέτουν εισιτήριο. Οι δύο φιναλίστ έχουν λάβει από περίπου 17.200 εισιτήρια, όμως η παρουσία οπαδών της Άρσεναλ και της Παρί Σεν Ζερμέν στην ουγγρική πρωτεύουσα αναμένεται να ξεπεράσει κατά πολύ τις επίσημες κατανομές. Το γεγονός έχει ήδη προκαλέσει μεγάλη πίεση στις μεταφορές, στα ξενοδοχεία και στην εστίαση, με τις τιμές των καταλυμάτων να έχουν εκτοξευθεί για το Σαββατοκύριακο του τελικού.
Η Βουδαπέστη αντιμετωπίζει τον τελικό και ως μεγάλη επιχείρηση ασφαλείας. Σύμφωνα με τις ουγγρικές αρχές, σχεδόν 4.000 αστυνομικοί θα βρίσκονται επί ποδός, ενώ αναμένονται περίπου 100.000 φίλαθλοι και αυξημένη αεροπορική κίνηση. Οι μετακινήσεις γύρω από την Puskás Aréna θα γίνουν με ειδικά μέτρα, καθώς η πόλη προετοιμάζεται για ένα γεγονός υψηλού κινδύνου, αλλά και τεράστιας προβολής.
Η Puskás Aréna, χωρητικότητας περίπου 67.000 θεατών, έχει ήδη φιλοξενήσει μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές, όπως τον τελικό του Europa League το 2023 και αγώνες του Euro 2020. Ωστόσο, ο τελικός του Champions League είναι κάτι διαφορετικό: το απόλυτο ραντεβού του ευρωπαϊκού συλλογικού ποδοσφαίρου, αυτή τη φορά σε μια πόλη που φιλοξενεί για πρώτη φορά τον τελικό της κορυφαίας διοργάνωσης.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, η Παρί Σεν Ζερμέν πηγαίνει στη Βουδαπέστη ως κάτοχος του τίτλου και με στόχο να γίνει μόλις η δεύτερη ομάδα της εποχής Champions League που υπερασπίζεται επιτυχώς το τρόπαιο, μετά τη Ρεάλ Μαδρίτης της τριετίας 2016-2018. Η Άρσεναλ, από την άλλη, ψάχνει το πρώτο Champions League της ιστορίας της και επιστρέφει σε τελικό της διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά το 2006, όταν είχε ηττηθεί από την Μπαρτσελόνα στο Παρίσι.
Οι πιθανές ενδεκάδες έχουν ήδη αρχίσει να διαμορφώνονται. Για την Παρί Σεν Ζερμέν, η UEFA δίνει ως πιθανή σύνθεση τους Σαφόνοφ, Χακίμι, Μαρκίνιος, Γουίλιαν Πάτσο, Νούνο Μέντες, Ζαΐρ-Εμερί, Βιτίνια, Ζοάο Νέβες, Ντουέ, Ντεμπελέ και Κβαρατσχέλια. Δεν υπάρχουν δηλωμένες απουσίες, όμως αμφίβολοι εμφανίζονται οι Σεβαλιέ, Ντεμπελέ και Χακίμι, με προβλήματα σε μηρό ή γάμπα.
Για την Άρσεναλ, η πιθανή ενδεκάδα αποτελείται από τους Ράγια, Μοσκέρα, Σαλιμπά, Γκάμπριελ, Καλαφιόρι, Ράις, Λιούις-Σκέλι, Όντεγκααρντ, Σάκα, Γκιόκερες και Τροσάρ. Ο Μπεν Γουάιτ είναι εκτός λόγω προβλήματος στο γόνατο, ενώ αμφίβολοι είναι οι Μαντουέκε και Τίμπερ, γεγονός που κάνει ιδιαίτερα κρίσιμη τη δεξιά πλευρά της άμυνας για τον Μικέλ Αρτέτα.
Τον τελικό θα διευθύνει ο Γερμανός Ντάνιελ Ζίμπερτ, με βοηθούς τους συμπατριώτες του Γιαν Ζάιντελ και Ράφαελ Φόλτιν. Τέταρτος διαιτητής θα είναι ο Ελβετός Σάντρο Σέρερ, ενώ στο VAR θα βρίσκεται ο επίσης Γερμανός Μπάστιαν Ντάνκερτ, με AVAR τον Ρόμπερτ Σρέντερ. Για τον 42χρονο Ζίμπερτ αυτός θα είναι ο πρώτος τελικός ευρωπαϊκής συλλογικής διοργάνωσης στην καριέρα του.
Τα εισιτήρια του τελικού κινούνται σε τέσσερις βασικές κατηγορίες. Τα φθηνότερα, της κατηγορίας Fans First, κοστίζουν 70 ευρώ και προορίζονται για τους φιλάθλους των δύο φιναλίστ. Η κατηγορία 3 κοστίζει 180 ευρώ, η κατηγορία 2 φτάνει τα 650 ευρώ και η κατηγορία 1 τα 950 ευρώ. Συνολικά, 39.000 από τα 61.400 εισιτήρια διατίθενται απευθείας σε φιλάθλους και στο ευρύ κοινό, ενώ κάθε φιναλίστ έχει λάβει 17.200 εισιτήρια.
Ο φετινός τελικός είναι ο 71ος της ιστορίας του Κυπέλλου Πρωταθλητριών/Champions League και ο 34ος από τότε που η διοργάνωση μετονομάστηκε σε Champions League, τη σεζόν 1992-93. Η Ρεάλ Μαδρίτης παραμένει η απόλυτη κυρίαρχος του θεσμού με 15 κατακτήσεις, ακολουθεί η Μίλαν με 7, ενώ Λίβερπουλ και Μπάγερν Μονάχου έχουν από 6. Η Παρί Σεν Ζερμέν μπήκε στη λίστα των πρωταθλητών Ευρώπης το 2025 και τώρα διεκδικεί δεύτερο συνεχόμενο τρόπαιο. Η Άρσεναλ, αντίθετα, θέλει να γράψει για πρώτη φορά το όνομά της στο τρόπαιο.
Για το ελληνικό ποδόσφαιρο, η κορυφαία στιγμή παραμένει ο τελικός του 1971. Ο Παναθηναϊκός έφτασε μέχρι το Γουέμπλεϊ, όπου αντιμετώπισε τον Άγιαξ του Γιόχαν Κρόιφ και ηττήθηκε με 2-0. Είναι η μοναδική φορά που ελληνική ομάδα έχει παίξει σε τελικό Κυπέλλου Πρωταθλητριών ή Champions League. Αργότερα, ο Παναθηναϊκός πλησίασε ξανά, φτάνοντας στα ημιτελικά το 1985 και το 1996, όμως το Γουέμπλεϊ του 1971 παραμένει μέχρι σήμερα η πιο κοντινή και μοναδική ελληνική παρουσία στην κορυφαία βραδιά της Ευρώπης.
Η Βουδαπέστη, λοιπόν, δεν ετοιμάζεται απλώς για έναν αγώνα. Ετοιμάζεται για μια πόλη γεμάτη χρώματα, σημαίες, αστυνομία, τηλεοπτικές κάμερες και προσδοκίες. Για την Παρί, είναι η ευκαιρία να επιβεβαιώσει ότι η νέα της εποχή έχει συνέχεια. Για την Άρσεναλ, είναι η στιγμή που μπορεί να κλείσει μια ιστορική εκκρεμότητα. Και για το Champions League, ακόμη ένας τελικός που έρχεται να προστεθεί σε μια ιστορία που ξεκίνησε το 1956 και εξακολουθεί να παράγει μύθους.
