Αν δεν υπήρχαν οι οικονομικές ανισότητες περισσότεροι από 100.000 θάνατοι από ακραία φαινόμενα κρύου και ζέστης, θα είχαν αποφευχθεί στην Ευρώπη, σύμφωνα με έρευνα του Copernicus.
Όπως προκ΄θυπευι από τα ευρήματα της έρευνας η θνησιμότητα που σχετίζεται με τη θερμοκρασία θα ήταν έως και 30%, χαμηλότερη και 109.866 άνθρωποι θα ήταν ακόμη ζωντανοί.
Τα συγκλονιστικά αυτά στοιχεία μετά την μελέτη των ακραίων φαινομένων στην ΕΕ η οποία έδειξε ότι ο Απρίλιος του 2026 ήταν ο τρίτος θερμότερος που έχει καταγραφεί παγκοσμίως, με ορισμένες χώρες όπως η Ισπανία να καταγράφουν τις υψηλότερες θερμοκρασίες για Απρίλιο όλων των εποχών.
Η επιστροφή του φαινομένου του Ελ Νίνιο – το οποίο μπορεί να αποδειχθεί ασυνήθιστα ισχυρό – προκαλεί φόβους ότι το καλόκαίρι του 2026 θα είναι πολύ ζεστό στην Ευρώπη.
Οι ερευνητές όμως διαπίστωσαν ότι ο υψηλός αριθμός θανάτων από τη ζέστη και το κρύο σχετίζεται και με οικονομικούς παράγοντες όπως η φτώχεια και η αδυναμία θέρμανσης ή ψυξης ενός σπιτιού.
Η μείωση αυτής της ανισότητας εντός των χωρών της Ευρώπης, θα μπορούσε να αποτρέψει έως και 59.000 θανάτους από ζέστη και κρύο, ενώ εάν δεν υπάρξει μέριμνα τότε ακόμη και 101.000 άνθρωποι θα χάσουν τη ζωή τους λόγω των ακράιων θερμοκρασιών.
Τα παράδοξα της επίδρασης της θερμοκρασίας
Η έρευνα είναι η πρώτη που εστιάζει στην επίδραση των κοινωνικοοικονομικών προβλημάτων στις ζωές που χάθηκαν κατά τη διάρκεια των εξαιρετικά ψυχρών χειμώνων και των καυτών καλοκαιριών της Ευρώπης, κάνοντα επιτακτική την ανάγκη λήψης άμεσως μέτρων.
Η ζέστη και το κρύο καταπονούν το σώμα, καθιστώντας το πιο ευάλωτο σε ασθένειες και λιγότερο ικανό να τις καταπολεμήσει. Η θνησιμότητα αυξάνεται απότομα όταν οι θερμοκρασίες αποκλίνουν από ένα άνετο εύρος, ιδιαίτερα μεταξύ των ηλικιωμένων ή των ασθενών.
Η ανάλυση, η οποία εξέτασε καθημερινά δεδομένα θνησιμότητας για 654 περιοχές στην Ευρώπη μεταξύ 2000 και 2019, εκτίμησε τους «αποδιδόμενους θανάτους» μοντελοποιώντας την επιβάρυνση της υγείας εάν όλες οι περιοχές είχαν τις καλύτερες και χειρότερες τιμές που βρήκαν για κάθε οικονομικό δείκτη.
Διαπίστωσαν επίσης ότι οι πλουσιότερες περιοχές υπέστησαν λιγότερους θανάτους από το κρύο – πιθανώς λόγω μονωμένων κατοικιών, καλύτερης υγειονομικής περίθαλψης και λιγότερης ενεργειακής φτώχειας – αλλά περισσότερους θανάτους κατά τη διάρκεια της ζέστης.
Υποστήριξαν ότι αυτό μπορεί να είναι το αποτέλεσμα του φαινομένου της αστικής θερμικής νησίδας, με τις πόλεις να απολαμβάνουν μεγαλύτερο πλούτο αλλά να υποφέρουν από υψηλότερες θερμοκρασίες λόγω της ασφάλτου και της έλλειψης πρασίνου.
Διαπίστωσαν επίσης, ότι η θνησιμότητα που σχετίζεται με την υψηλή θερμοκρασία συσχετίστηκε με δείκτες όπως ο δείκτης Gini, ο οποίος μετρά την ανισότητα στην κατανομή εισοδήματος ενός πληθυσμού, τις δυσκολίες στη διατήρηση της θέρμανσης του σπιτιού και την υλική και κοινωνική στέρηση. Δεν συμπεριέλαβαν ρητά τη διείσδυση του κλιματισμού ως μεταβλητή.
Το κρύο αποτελεί επί του παρόντος πολύ μεγαλύτερη απειλή για την ανθρώπινη υγεία από τη ζέστη, αν και οι επιστήμονες προβλέπουν ότι αυτή η σχέση θα ανατραπεί καθώς η παγκόσμια θέρμανση ωθεί τις θερμοκρασίες υψηλότερα.
Τον περασμένο μήνα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι θερμοκρασίες στην Ευρώπη έχουν αυξηθεί κατά 0,56°C ανά δεκαετία από τα μέσα της δεκαετίας του 1990 – ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη ήπειρο στον πλανήτη – λόγω της κάλυψης της ρύπανσης από ορυκτά καύσιμα που καλύπτει τη Γη.
Τα ευρήματα έρχονται μετά από προειδοποίηση των επιστημονικών συμβούλων της ΕΕ ότι η ήπειρος δεν κατάφερε να προσαρμοστεί σωστά στις κλιματικές αλλαγές.
Ο Malcolm Mistry, επιδημιολόγος στη Σχολή Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι τα ευρήματα θα πρέπει να βοηθήσουν στη διαμόρφωση της πολιτικής για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή και ότι τα αποτελέσματα μπορεί να είναι συντηρητικά.
«Για παράδειγμα, αν και οι συγγραφείς, όπως είναι κατανοητό, περιόρισαν τη μελέτη τους στα έτη πριν από την πανδημία Covid-19, τα ποσοστά ενεργειακής φτώχειας – ένας σημαντικός παράγοντας που εντοπίστηκε στη μελέτη, ειδικότερα, αυξήθηκαν αρκετά απότομα σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες μετά το 2021-22», είπε. «Το εκτιμώμενο βάρος που παρουσιάζεται εδώ μπορεί κάλλιστα να είναι συντηρητικό με βάση τα τρέχοντα πρότυπα».
