Αμερικανοί επιστήμονες υποστηρίζουν πως ανακάλυψαν έναν πλανήτη «νάνο» τα όρια του ηλιακού μας συστήματος.

Οι παγωμένοι βράχοι που βρίσκονται στη ζώνη του Κάιπερ, πέρα από τον Ποσειδώνα, έχουν την τάση να ακολουθούν όλοι μαζί μια συγκεκριμένη τροχιά. Αστρονόμοι είχαν διατυπώσει πριν 20 χρόνια τη θεωρία ότι το φαινόμενο αυτό οφείλεται στη βαρυτική έλξη ενός «9ου πλανήτη», που θα μπορούσε να έχει μάζα δεκαπλάσια της Γης και μέχρι σήμερα κρυβόταν από όλους τους παρατηρητές.

A newly discovered object in the outer solar system, 2017 OF201, is the largest found in more than a decade. https://t.co/7aWCJtTh43
.
.#astronomy #solarsystem #discovery pic.twitter.com/gcu4FdNb0L

— Sky & Telescope (@SkyandTelescope) May 28, 2025

Κατά τη διάρκεια ερευνών, 3 Αμερικανοί αστρονόμοι υποστηρίζουν ότι ανακάλυψαν έναν νέο «υποψήφιο» για τον τίτλο του «πλανήτη νάνου».  Το αντικείμενο ονομάστηκε 2017 OF201 και έχει διάμετρο περίπου 700 χιλιομέτρων, σύμφωνα με μια προκαταρκτική μελέτη που δημοσιοποιήθηκε και δεν έχει ακόμη εξεταστεί από άλλους ειδικούς. Είναι 3 φορές μικρότερο από τον Πλούτωνα, όμως αρκετά μεγάλο για να ενταχθεί στην κατηγορία των «νάνων πλανητών», ανέφερε ο βασικός συγγραφέας της μελέτης, Σιχάο Τσένγκ, του Ινστιτούτου Προηγμένων Σπουδών του Νιου Τζέρσεϊ, στις ΗΠΑ.

Το αντικείμενο βρίσκεται σε τριπλάσια απόσταση από τη Γη σε σύγκριση με τον Ποσειδώνα. Ωστόσο, λόγω της υπερβολικά ελλειψοειδούς τροχιάς του, φτάνει μέχρι και το νέφος του Όορτ, στα εξώτερα όρια του ηλιακού συστήματός μας, σε απόσταση 1.600 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση της Γης από τον Ήλιο. Σε αυτό το ταξίδι που διαρκεί 25.000 χρόνια, το αντικείμενο μπορεί να παρατηρηθεί από τη Γη μόνο στο 0,5% του χρονικού διαστήματος, δηλαδή περίπου επί έναν αιώνα.

New Dwarf Planet

A newly discovered object in the outer solar system, 2017 OF201, is the largest found in more than a decade

It's approx 400 miles wide & follows an extremely elliptical orbit around the Sun that takes an estimated 25,000 yrs to completehttps://t.co/j3yZOG477k pic.twitter.com/GX2juffpc2

— Carolyn K Walker (@CarolynKWalker1) May 29, 2025

«Γίνεται ολοένα και πιο αδιόρατο», σημείωσε ο Τσενγκ, σύμφωνα με τον οποίο η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν «πολλές εκατοντάδες παρόμοια αντικείμενα σε παρόμοιες τροχιές» στη ζώνη του Κάιπερ.

Οι ερευνητές ζητούν τώρα περισσότερο χρόνο για να στρέψουν τα τηλεσκόπια Τζέιμς Γουέμπ, Χαμπλ και Άλμα προς την ανακάλυψή τους.

An object called 2017 OF201 is shaking up ideas about our solar system's outer zone:
It follows an extreme, 25,000-year orbit.
It may be 1 of 100s of such bodies filling a seemingly empty region.
And its existence casts doubt on searches for Planet 9.https://t.co/Dhrox94Z4k pic.twitter.com/3hqBjKtZ2J

— Corey S. Powell (@coreyspowell) May 28, 2025

Ένας 23χρονος ερασιτέχνης παρατηρητής από την Καλιφόρνια, ο Σαμ Ντιν, είχε ήδη καταφέρει να παρακολουθήσει τον νάνο πλανήτη βασιζόμενος σε παλιές βάσεις δεδομένων. «Ο OF201 είναι, κατ’ εμέ, ίσως μια από τις πιο ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις στο ηλιακό μας σύστημα εδώ και μια δεκαετία», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Ο Πλούτωνας ανακαλύφθηκε το 1930 και για κάποιο διάστημα έφερε τον τίτλο του «9ου πλανήτη» του ηλιακού συστήματος. Ωστόσο το 2006 υποβιβάστηκε σε πλανήτη νάνο, λόγω του μικρού μεγέθους του – είναι μικρότερος και από τη δική μας Σελήνη. Στο ηλιακό σύστημα υπάρχουν άλλοι 4 «νάνοι» πλανήτες: η Δήμητρα, η Έρις, η Χαουμέια και ο Μακεμάκε.

Des astronomes de l’Institute for Advanced Study (IAS, Princeton) ont annoncé, le 21 mai 2025, la découverte d’une nouvelle planète naine dans notre système solaire.

Il s'agit d'un objet trans-neptunien baptisé 2017 OF201. Il fait 700 km de diamètre (en comparaison la Lune fait… pic.twitter.com/X8wYprhN6h

— Prof. Fabrizio Bucella (@FabrizioBucella) May 29, 2025

Όταν οι ερευνητές μελέτησαν την τροχιά του 2017 OF201, διαπίστωσαν ότι δεν ακολουθεί την τάση των παρόμοιων αντικειμένων στη ζώνη του Κάιπερ. Αυτό θα μπορούσε να θέσει σε αμφισβήτηση την υπόθεση της ύπαρξης ενός 9ου πλανήτη. Ο Τσενγκ υπογράμμισε ότι για τον λόγο αυτό χρειάζονται πρόσθετα δεδομένα.

Αυτή η «εκπληκτική ανακάλυψη» και άλλες παρόμοιες σημαίνουν ότι η αρχική υπόθεση για την ύπαρξη ενός 9ου πλανήτη απομακρύνεται ολοένα και περισσότερο, εκτίμησε από την πλευρά της η Σαμάνθα Λάουλερ, ερευνήτρια στο καναδέζικο πανεπιστήμιο Ρετζίνα.

«Ζούμε σε μια εποχή που τα μεγάλα τηλεσκόπια μπορούν σχεδόν να δουν τα όρια του Διαστήματος» αλλά «η δική μας αυλή» παραμένει ένα μυστήριο, σημείωσε ο Τσενγκ που ελπίζει να πάρει κάποιες απαντήσεις χάρη στο Αστεροσκοπείο Βέρα Ρούμπιν, που θα λειτουργήσει φέτος στη Χιλή.

(με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ και AFP)