Ο Έμπολα είναι ένας εξαιρετικά επικίνδυνος ιός, οπότε η ταχεία κινητοποίηση και αντιμετώπισή του σε περίπτωση ξεσπάσματος είναι κρίσιμη – ωστόσο στην περίπτωση της επιδημίας στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό αυτό έχει καθυστερήσει και χιλιάδες είναι οι άνθρωποι που κινδυνεύουν.
Χάθηκε πολύτιμος χρόνος στο Κονγκό
Η σοβαρότητα της κατάστασης οδήγησε τον επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, σε έκτακτη συνάντηση με τον Πρόεδρο της χώρας, Φέλιξ Τσισεκέντι, στην Κινσάσα, με σκοπό τον συντονισμό μιας επείγουσας διεθνούς παρέμβασης.
Ωστόσο, όπως μεταδίδει το Reuters, οι ανθρωπιστικές οργανώσεις προειδοποιούν ότι οι υγειονομικές αρχές έχουν ήδη χάσει πολύτιμοχρόνο, καθώς ο ιός κυκλοφορούσε απαρατήρητος για περίπου τρεις μήνες πριν από τον επίσημο εντοπισμό του στα μέσα Μαΐου.
Να σημειωθεί ότι αυτή είναι η 17η φορά που το Κονγκό έρχεται αντιμέτωπο με τον ιό Έμπολα από το 1976. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η πραγματική κλίμακα της επιδημίας ενδέχεται να είναι πολύ μεγαλύτερη από την επίσημα καταγεγραμμένη, καθώς ο ιός φαίνεται να κυκλοφορούσε απαρατήρητος για αρκετό διάστημα πριν από την επίσημη κήρυξη της έξαρσης στις 15 Μαΐου.
Εκτός ελέγχου η αλυσίδα μετάδοσης
Σύμφωνα με την οργάνωση International Rescue Committee (IRC), η πραγματική διάσταση της κρίσης παραμένει άγνωστη, κυρίως λόγω της αποτυχίας στον εντοπισμό των επαφών των ασθενών.
Ενδεικτικά, οι αρχές έχουν κατορθώσει να εντοπίσουν μόλις το 20% των στενών επαφών. Αυτό σημαίνει ότι 4 στους 5 ανθρώπους που έχουν εκτεθεί στον ιό κινούνται ελεύθερα, δημιουργώντας νέες, αόρατες εστίες μετάδοσης.
Μέχρι στιγμής εξετάζονται 906 ύποπτα κρούσματα (με 223 πιθανούς θανάτους), ενώ τα επιβεβαιωμένα κρούσματα αυξήθηκαν στα 282, με 42 νεκρούς.
Η γεωγραφική εξάπλωση: Το επίκεντρο βρίσκεται στην επαρχία Ιτούρι (264 κρούσματα), όμως ο ιός έχει ήδη «ξεφύγει» στο Βόρειο και Νότιο Κίβου, ενώ μολύνσεις έχουν αναφερθεί και στη γειτονική Ουγκάντα.
Κίνδυνοι από το στέλεχος Bundibugyo
Το μεγαλύτερο αγκάθι στην αντιμετώπιση της επιδημίας είναι ιατρικό. Αν και το Κονγκό έχει αντιμετωπίσει πολλές φορές τον Έμπολα στο παρελθόν, αυτή τη φορά καλείται να διαχειριστεί το στέλεχος Bundibugyo.
Το συγκεκριμένο στέλεχος είναι άγνωστο για τις τοπικές υγειονομικές δυνάμεις και, το κυριότερο, δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο για την αντιμετώπισή του.
Για να καλυφθεί αυτό το κενό, ο διεθνής οργανισμός CEPI ανακοίνωσε χρηματοδότηση 60 εκατομμυρίων δολαρίων προς τη Moderna και άλλους ερευνητικούς φορείς. Στόχος είναι να επιταχυνθούν οι διαδικασίες, ώστε οι πρώτες δόσεις για κλινικές δοκιμές να είναι έτοιμες μέσα στους επόμενους δύο μήνες.
Σε κοινό ανακοινωθέν, ΠΟΥ και κυβέρνηση παραδέχονται ότι οι προκλήσεις είναι τεράστιες, εστιάζοντας πλέον τις προσπάθειές τους στην έγκαιρη απομόνωση των ασθενών, στις ασφαλείς ταφές για την αποφυγή μολύνσεων και στην ενημέρωση των τοπικών κοινοτήτων. Στην προσπάθεια αυτή συνδράμει και η Κίνα, η οποία στέλνει άμεσα κλιμάκιο εξειδικευμένων γιατρών στην περιοχή.
Μέσα στο βαρύ κλίμα, ελπίδα δίνει η είδηση από το νοσοκομείο της πόλης Μπούνια, όπου τέσσερις νοσηλευτές που είχαν μολυνθεί στην πρώτη γραμμή της μάχης κατάφεραν να νικήσουν τον ιό και πήραν εξιτήριο, αποτελώντας ζωντανή απόδειξη ότι η επιδημία μπορεί να περιοριστεί.
Πηγή φωτογραφιών: Reuters
