Ένας εντυπωσιακός αλλά ακίνδυνος επισκέπτης από το Διάστημα αναμένεται να περάσει κοντά από τη Γη τα επόμενα χρόνια, προκαλώντας το έντονο ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας. Ο αστεροειδής Αποφίς , που έχει χαρακτηριστεί ως «δυνητικά επικίνδυνος» λόγω του μεγέθους και της τροχιάς του, δεν αποτελεί απειλή για τον πλανήτη μας, τουλάχιστον για τον επόμενο αιώνα.
Η προσέγγισή του θα πραγματοποιηθεί στις 13 Απριλίου 2029 και θα είναι τόσο κοντινή, ώστε θα περάσει σε απόσταση μικρότερη από αυτήν πολλών δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη. Το γεγονός αυτό καθιστά τη διέλευσή του εξαιρετικά σπάνια, ενώ σε ορισμένες περιοχές του ανατολικού ημισφαιρίου θα είναι ορατός ακόμη και με γυμνό μάτι, χωρίς τη χρήση τηλεσκοπίων ή κιαλιών.
Με μήκος που ξεπερνά τα 450 μέτρα, ο Αποφίς συγκρίνεται σε ύψος με τον Πύργο του Άιφελ, γεγονός που ενισχύει τη σημασία της παρακολούθησής του. Η συγκεκριμένη διέλευση θεωρείται η πιο κοντινή που έχει καταγραφεί ποτέ για αστεροειδή αυτού του μεγέθους, με απόσταση περίπου 32.000 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης.
Η NASA και η European Space Agency έχουν ήδη καταστρώσει σχέδια για τη μελέτη του φαινομένου. Μάλιστα, η NASA έχει ανακατευθύνει το διαστημικό σκάφος OSIRIS-REx ώστε να παρακολουθήσει τον αστεροειδή από κοντά, ενώ και η ESA σχεδιάζει αντίστοιχη αποστολή.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ένα τέτοιο γεγονός είναι εξαιρετικά σπάνιο στην καταγεγραμμένη ιστορία της ανθρωπότητας, ιδιαίτερα με το επίπεδο τεχνολογίας που διαθέτουμε σήμερα για να το παρατηρήσουμε. Η διέλευση του Αποφίς δεν προκαλεί ανησυχία, αλλά προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία για έρευνα και καλύτερη κατανόηση των αστεροειδών που κινούνται κοντά στη Γη.
Με πληροφορίες από το Sky News
