Λίγο έλειψε ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο να ακολουθήσει έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο στην καριέρα του και να μην πρωταγωνιστήσει ποτέ στον «Τιτανικό», την ταινία που τον μετέτρεψε σε παγκόσμιο αστέρα.
Την αποκάλυψη έκανε ο Τζον Σι Ράιλι στο podcast «Where Everybody Knows Your Name», θυμίζοντας μια περίοδο κατά την οποία ο νεαρός τότε ηθοποιός εξέταζε περισσότερες από μία σημαντικές επαγγελματικές προτάσεις.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο Πολ Τόμας Άντερσον ετοίμαζε το «Boogie Nights», μια ταινία που επικεντρωνόταν στη βιομηχανία πορνογραφικών ταινιών στα τέλη της δεκαετίας του ’70. Το θέμα της θεωρούνταν ιδιαίτερα τολμηρό για τα δεδομένα της εποχής, με αποτέλεσμα πολλοί ηθοποιοί να αποφεύγουν ακόμη και να συζητήσουν το ενδεχόμενο συμμετοχής.
«Εκείνη την εποχή, το να συμμετέχεις σε μια ταινία για την πορνογραφία θεωρούνταν απόλυτο ταμπού. Είναι δύσκολο ακόμη και να το φανταστεί κανείς σήμερα», εξήγησε ο Ράιλι, προσθέτοντας ότι αρκετοί μάνατζερ και ατζέντηδες απέτρεπαν τους πελάτες τους από το πρότζεκτ.
Ο Άντερσον ήθελε αρχικά τον Ντι Κάπριο για τον ρόλο του Ντιρκ Ντίγκλερ, που τελικά κατέληξε στον Μαρκ Γουόλμπεργκ. Ο Ράιλι, έχοντας γνωρίσει τον Ντι Κάπριο από τα χρόνια του «What’s Eating Gilbert Grape», αποφάσισε να αναλάβει προσωπικά να τον πείσει.
Όπως θυμάται, οι δυο τους συναντήθηκαν στο Λος Άντζελες και ο ίδιος επιχείρησε να τον απομακρύνει από τον «Τιτανικό» με ένα επιχείρημα που σήμερα μοιάζει σχεδόν αδιανόητο: «Άκου, Λίο, αυτή η ταινία, ο “Τιτανικός”, είναι για ένα πλοίο που βυθίζεται. Όλοι ξέρουν ότι το πλοίο βυθίζεται! Κανείς δεν πρόκειται να νοιαστεί για το ποιος είναι πάνω στο πλοίο».
Παράλληλα, του τόνισε ότι ο Πολ Τόμας Άντερσον διέθετε εξαιρετικό ταλέντο και πως η συνεργασία μαζί του θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστική για την πορεία του.
Ο Ντι Κάπριο, ωστόσο, δεν ήταν βέβαιος. «Ε, δεν ξέρω… Οι ατζέντηδές μου μού λένε ότι αυτή θα γίνει μια πολύ μεγάλη ταινία και ότι πρέπει να την κάνω», φέρεται να απάντησε, με τον Ράιλι να επιμένει πως έκανε λάθος εκτίμηση για το φιλμ του Τζέιμς Κάμερον.
Τελικά, ο ηθοποιός ακολούθησε τη συμβουλή των συνεργατών του και αποδέχθηκε τον ρόλο του Τζακ Ντόσον. Η επιλογή αυτή αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς ο «Τιτανικός» εξελίχθηκε σε μία από τις πιο επιτυχημένες ταινίες στην ιστορία του κινηματογράφου, κερδίζοντας 11 Όσκαρ και εκτοξεύοντας τη δημοτικότητά του.
Την ίδια στιγμή, το «Boogie Nights» δικαίωσε όσους πίστεψαν στο όραμα του Άντερσον, καθώς αναδείχθηκε σε ταινία-σταθμό και συνέβαλε σημαντικά στην καθιέρωση του Μαρκ Γουόλμπεργκ στο Χόλιγουντ.
Χρόνια αργότερα, ο Ντι Κάπριο παραδέχθηκε σε συνέντευξή του στο Esquire ότι η απόρριψη της συνεργασίας με τον Άντερσον ήταν μια απόφαση για την οποία έχει εκφράσει μεταμέλεια. Παρ’ όλα αυτά, οι δύο τους συναντήθηκαν τελικά επαγγελματικά αρκετές δεκαετίες αργότερα, συνεργαζόμενοι στην ταινία «One Battle After Another».
Με πληροφορίες από people.com και esquire.com
