Τουλάχιστον τρεις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες δήλωσαν ότι έχουν ακυρώσει δεκάδες πτήσεις λόγω ασθενειών των πληρωμάτων και των πολίτων που συνδέονται σε μεγάλο βαθμό με την παραλλαγή Oμικρον της COVID-19 κατά τη διάρκεια της πολυάσχολης περιόδου των διακοπών.
Η γερμανική Lufthansa ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ακυρώνει αρκετές υπερατλαντικές πτήσεις κατά την περίοδο των διακοπών των Χριστουγέννων λόγω της «μαζικής αύξησης» των αναρρωτικών αδειών μεταξύ των πιλότων. Οι ακυρώσεις πτήσεων προς Χιούστον, Βοστώνη και Ουάσιγκτον έρχονται παρά την χρήση πρόσθετου προσωπικού για την περίοδο των εορτών.
Η αεροπορική εταιρεία αναφέρει σε ανακοίνωση της ότι δεν μπορούσε να κάνει εικασίες για το εάν ευθύνονται οι λοιμώξεις από την COVID-19 ή τα lockdown, επειδή δεν έλαβε ενημέρωση για το είδος της ασθένειας. Οι επιβάτες έκαναν κρατήσεις σε άλλες πτήσεις.
Η Lufthansa προσθέτει στη δήλωση ότι «σχεδιάσαμε να χρησιμοποιήσουμε έκτακτο προσωπικό για την περίοδο των διακοπών. Αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό λόγω του υψηλού ποσοστού των ανθρώπων που τηλεφωνούσαν να ενημερώσουν πως είναι άρρωστοι».
Οι αμερικάνικες Delta Air Lines και United Airlines ανακοίνωσαν ότι αναγκάστηκαν να ακυρώσουν δεκάδες πτήσεις την παραμονή των Χριστουγέννων λόγω ελλείψεων προσωπικού που συνδέονται με την Oμικρον. Η United ακύρωσε 169 πτήσεις και η Delta ανέστειλε 127, σύμφωνα με την FlightAware.
«Η παναμερικανική άνοδος των κρουσμάτων της όμικρον αυτή την εβδομάδα είχε άμεσο αντίκτυπο στα πληρώματα πτήσης μας και στους ανθρώπους που διευθύνουν τη λειτουργία μας», ανέφερε η United σε δήλωση. «Ως αποτέλεσμα, δυστυχώς αναγκαστήκαμε να ακυρώσουμε ορισμένες πτήσεις και ειδοποιούμε τους επηρεαζόμενους πελάτες πριν έρθουν στο αεροδρόμιο».
Η Delta ανακοίνωσε ότι ακύρωσε πτήσεις την Παρασκευή λόγω των επιπτώσεων της Ομικρον και της πιθανότητας κακοκαιρίας, αφού «εξάντλησε όλες τις επιλογές και τους πόρους - συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής δρομολόγησης και της αντικατάστασης αεροσκαφών και πληρωμάτων για την κάλυψη των προγραμματισμένων πτήσεων».
Οι ακυρώσεις έρχονται καθώς οι μολύνσεις από τον κορονοϊό που τροφοδοτούνται από τη νέα παραλλαγή πιέζουν περαιτέρω το προσωπικό σε νοσοκομεία, αστυνομικά τμήματα, σούπερ μάρκετ και άλλες επιχειρήσεις που αγωνίζονται να διατηρήσουν ένα πλήρες σύνολο εργαζομένων πρώτης γραμμής.
Για να μειώσουν τις ελλείψεις προσωπικού, χώρες όπως η Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο μείωσαν τη διάρκεια της καραντίνας για την COVID-19, επιτρέποντας στους εργαζόμενους να επιστρέψουν στη δουλειά νωρίτερα αφού βγουν θετικοί στον ιό.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Delta, Εντ Μπάστιαν, ήταν μεταξύ εκείνων που ζήτησαν από την κυβέρνηση Μπάιντεν να λάβει παρόμοια μέτρα ή να διακινδυνεύσει περαιτέρω ακυρώσεις στα αεροπορικά ταξίδια. Την Πέμπτη, οι ΗΠΑ συντόμευσαν τους κανόνες απομόνωσης λόγω COVID-19 μόνο για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας.
Πηγή: Associated Press