Ένα μεγάλο μέρος της βόρειας και κεντρικής Αμερικής θα έχει την ευκαιρία την Δευτέρα, 8 Απριλίου, να δει τη Σελήνη να περνά μπροστά από τον Ήλιο και να τον καλύπτει κατά τη διάρκεια μιας ολικής έκλειψης Ηλίου.
Η ολική έκλειψη θα είναι ορατή από εκατομμύρια ανθρώπους σε περιοχές της βόρειας Αμερικής, του Μεξικού και του Καναδά. Θα ξεκινήσει από τον νότιο Ειρηνικό Ωκεανό, με τις πρώτες περιοχές του Μεξικού να την παρατηρούν από τις ακτές του Ειρηνικού. Το μονοπάτι της έκλειψης θα διασχίσει το Μεξικό και θα συνεχίσει στις ΗΠΑ περνώντας από το Τέξας, συνεχίζοντας βορειοανατολικά και περνώντας στη συνέχεια και από τον Καναδά.
Κατά τη διάρκεια της ολικότητας, οπότε ο μαύρος δίσκος της Σελήνης παίρνει τη θέση του Ήλιου, ο ουρανός θα σκοτεινιάσει σαν να είναι αυγή ή σούρουπο και οι θεατές θα έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν το στέμμα του Ήλιου, την εξώτερη ατμόσφαιρα του Ήλιου. Η φάση αυτή μπορεί να διαρκέσει μέχρι και τέσσερα λεπτά. Έξω από τη διαδρομή ολικότητας, οι άνθρωποι στις όμορες περιοχές θα έχουν την ευκαιρία να δουν μια μερική έκλειψη Ηλίου.
Σύμφωνα με τη NASA, περίπου 31,5 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν κατά μήκος του μονοπατιού της έκλειψης, ενώ συνολικά πάνω από 300 εκατομμύρια άτομα θα έχουν την ευκαιρία να βιώσουν έστω και μερική έκλειψη. Η NASA έχει προγραμματίσει ζωντανή κάλυψη της έκλειψης σήμερα από τις 8 μ.μ. ώρα Ελλάδας και για τρεις ώρες από τοποθεσίες σε όλες τις ΗΠΑ.
Η ζωντανή κάλυψη θα παρέχεται από την ιστοσελίδα της https://www.nasa.gov/nasatv/ με σχολιασμό και από τη σελίδα της στο YouTube https://www.youtube.com/watch?v=J5j95RUSLd8 με εικόνα μόνο από τηλεσκόπια.
Σημειώνεται ότι η επόμενη ολική έκλειψη Ηλίου αναμένεται στις 12 Αυγούστου 2026 και θα είναι ορατή από την Ισλανδία, την Πορτογαλία, τη Ρωσία και την Ισπανία.
Το μονοπάτι της έκλειψης
Θα ξεκινήσει από το Μεξικό, θα διασχίσει τις ΗΠΑ και θα ολοκληρωθεί στον Καναδά: εκατομμύρια άνθρωποι θα έχουν σήμερα την ευκαιρία να θαυμάσουν την ολική έκλειψη ηλίου.
Στις ΗΠΑ περισσότεροι από 30 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε περιοχές όπου η έκλειψη θα είναι ορατή για κάποια λεπτά, σύμφωνα με τη NASA.
«Οι εκλείψεις έχουν μια ιδιαίτερη ικανότητα. Αγγίζουν τους ανθρώπους, οι οποίοι νιώθουν ένα είδος δέους για την ομορφιά του σύμπαντός μας», υπογράμμισε ο επικεφαλής της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας Μπιλ Νέλσον.
Η ολική έκλειψη του ηλίου γίνεται όταν η Σελήνη τοποθετείται ακριβώς μεταξύ της Γης και του Ηλίου, εμποδίζοντας προσωρινά το φως του Ηλίου να φτάσει ως τη Γη.
Η σημερινή έκλειψη θα διαρκέσει ως 4 λεπτά και 28 δευτερόλεπτα, περισσότερο από την προηγούμενη που σημειώθηκε το 2017 και ήταν ορατή σε κάποιες περιοχές των ΗΠΑ και η οποία διήρκεσε ως 2 λεπτά και 42 δευτερόλεπτα. Η NASA αναφέρει ότι οι ολικές εκλείψεις ηλίου διαρκούν από 10 δευτερόλεπτα και ως επτάμισι λεπτά.
Η έκλειψη θα είναι ορατή αρχικά στις δυτικές ακτές του Μεξικού από τις 21:07 ώρα Ελλάδας. Στη συνέχεια θα είναι ορατή από 15 αμερικανικές πολιτείες – από το Τέξας ως το Μέιν—προτού ολοκληρώσει την πορεία της στον ανατολικό Καναδά.
Εξάλλου οι κάτοικοι γύρω περιοχών θα μπορούν να παρακολουθήσουν μερική έκλειψη του ηλίου.
Οι αμερικανικές αρχές επιμένουν εδώ και μερικές εβδομάδες στα μέτρα ασφαλείας που θα πρέπει να λάβουν όσοι θέλουν να παρακολουθήσουν το φαινόμενο, κυρίως να φορούν ειδικά γυαλιά για να κοιτάξουν τον ήλιο προκειμένου να αποφύγουν να προκαλέσουν βλάβη στα μάτια τους.
Η NASA θα μεταδίδει ζωντανά βίντεο διάρκειας τριών ωρών από διάφορες περιοχές, συνοδευόμενο από εικόνες από τηλεσκόπιο και σχόλια από ειδικούς.
Μποτιλιάρισμα
Ήδη πολλά αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα, όπως το CNN, μεταδίδουν συνεχώς πληροφορίες και ενημερώσεις για το φαινόμενο, ενώ οι πολιτείες στις οποίες θα είναι ορατή η ολική έκλειψη υποδέχονται χιλιάδες τουρίστες.
«Έχουμε ανθρώπους που έρχονται από κάθε μία από τις 50 πολιτείες, ακόμη και από την Αλάσκα και τη Χαβάη. Υπάρχουν τουρίστες από την Ολλανδία, τη Φινλανδία, τη Γερμανία, το Ισραήλ, τη Νέα Ζηλανδία», εξηγεί η Τζένιθ Πίτερσον αρμόδια για τις εκδηλώσεις που συνδέονται με την έκλειψη σε περιοχή βόρεια του Σαν Αντόνιο στο Τέξας.
Στο Μπέρλινγκτον του Βερμόντ αναμένεται αριθμός τουριστών αντίστοιχος με αυτόν των μόνιμων κατοίκων, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους.
Τα δωμάτια των ξενοδοχείων είναι κλεισμένα εδώ και μήνες, ενώ τεράστια μποτιλιαρίσματα αναμένονται, όπως αυτά που είχαν παρατηρηθεί κατά την προηγούμενη ολική έκλειψη ηλίου στις ΗΠΑ το 2017.
Πολλά σχολεία θα παραμείνουν κλειστά ή θα επιτρέψουν στους μαθητές να αποχωρήσουν νωρίτερα ώστε να μπορέσουν να παρακολουθήσουν το φαινόμενο.
Κάποιοι μάλιστα θα έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν την έκλειψη από τους αιθέρες: αεροπορικές εταιρείες έχουν οργανώσει πτήσεις κατά μήκος της πορείας της έκλειψης, με τα εισιτήρια να έχουν ήδη εξαντληθεί.
Ωστόσο οι μετεωρολογικές συνθήκες ενδέχεται να μην είναι παντού ευνοϊκές, με το Τέξας για παράδειγμα να περιμένει συννεφιά.
Εξερευνητικοί πύραυλοι
Η ΝASA θα εκτοξεύσει τρεις μικρούς εξερευνητικούς πυραύλους πριν, στη διάρκεια και μετά την έκλειψη του ηλίου. Στόχος: να μετρήσει τις αλλαγές που προκαλεί το σκοτάδι στο ανώτερο στρώμα της ατμόσφαιρας της Γης, την ιονόσφαιρα.
Παράλληλα οι επιστήμονες θα παρατηρήσουν με προσοχή το ηλιακό στέμμα, το εξωτερικό στρώμα της ατμόσφαιρας του Ηλίου, το οποίο είναι ιδιαίτερα ορατό στη διάρκεια μιας έκλειψης. Εκεί γίνονται οι ηλιακές εκρήξεις και αυτή την περίοδο, αντίθετα με το 2017, ο Ήλιος βρίσκεται στο απόγειο της δραστηριότητάς του.
Η έκλειψη ενδέχεται να προκαλέσει περίεργες συμπεριφορές στα ζώα που είναι ευαίσθητα στις αλλαγές του φωτός και της θερμοκρασίας.
Η επόμενη ολική έκλειψη που θα είναι ορατή στις ΗΠΑ θα πραγματοποιηθεί το 2044. Προηγουμένως ολική έκλειψη θα είναι ορατή στην Ισπανία το 2026.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP